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一七六

“从来没见过你。”拉加拉姆心里惦记着他们关于头发的来往，急于撇清关系。留在城里风险太大了，这他心里清楚，但他觉得先搞到桑耶西的行头再动身去喜马拉雅山区更加保险。不过藏红色的僧袍、念珠以及手工雕刻的钵都不便宜。乞丐头儿为这单特殊生意支付的酬金肯定能帮上大忙。 　　他把一块白布系在乞丐的脖子上，用修面刷打出一碗刮胡泡。尚卡尔低头去闻泡沫的香味，险些失去平衡。拉加拉姆把他推回原位。“待着别动。”他的语气粗鲁无礼，意在打消对方闲聊的意向。 　　对尚卡尔来说，粗鲁无礼乃是生活的常态，并不能影响他的好心情。“看着像打发的奶油。”他看着碗里越打越高的泡沫说道。 　　“那你干脆吃一碗好了。”拉加拉姆为他沾湿下颌，打上肥皂。拉加拉姆的刷子心不在焉，把刮胡泡扫进了尚卡尔张开的嘴里。拉加拉姆技艺生疏，忘记了给上唇打泡沫时要把鼻孔捏住。他掏出剃刀，把刀刃在皮带上磨了磨。 　　尚卡尔很喜欢这种唰唰的声响。“你的剃刀出过错吗？”他问。 　　“出过好多次错。有时人们的喉咙形状长得奇怪，稍不注意就会割开。而警察也不能因为工作失误就逮捕理发师，这是法律规定。” 　　“你最好别在我的喉咙上失误，我的喉咙形状很标准！再说乞丐头儿也不会放过你的！” 　　尽管尚卡尔嘴上虚张声势，刮脸时他却一动不动，浑身紧绷，直到剃刀结束了在喉咙附近的旅途他才放松下来。拉加拉姆用抹布擦掉剃刀没刮干净的零星泡沫，然后用明矾块在刮过的地方蹭了蹭。刚刚刮过的皮肤被划破了好几处。 　　“拿镜子来让我看看。”尚卡尔要求道，他觉得脸上刺痛，担心剃刀还是失误了。 　　拉加拉姆举起镜子。乞丐焦急的脸映在镜子里，但是明矾止住了血，脸上并没有红色的血滴。 　　“好，接下来是面部按摩。这是乞丐头儿特意吩咐的。”拉加拉姆从盒子里取出一个瓶子，挖出一坨软膏涂在尚卡尔下巴上。 　　尚卡尔浑身紧绷，不确定那双强劲有力的大手要干什么。没过多久，他的头开始随着揉捏、抚摸的动作轻轻摆动。手指在他面颊、眼下、鼻子周围、额头和太阳穴揉捏，用按摩驱散伴随他一生的痛苦与磨难。 　　“再按一会儿，”理发师停下来擦手时他央求道，“就一分钟，求你了，这感觉太舒服了。” 　　“已经完事了。”拉加拉姆皱起鼻子说。他一向不喜欢给人做面部按摩，就连在他事业的鼎盛时期为中产阶级按脸他也不喜欢。他活动一下手指，拿起了剪刀和梳子。“现在该剪头发了。”他说。 　　“不，我不想剪头发。” 　　“乞丐头儿吩咐过我要做什么。”他把尚卡尔的头猛地按下去，在后脖颈附近修剪起来，急于尽快剪完走人。 　　“哎哟老兄，我不想剪头发！”尚卡尔尖叫起来，“我说了我不想剪！我喜欢长头发！”他摇晃铁罐想弄出动静来，可是这天早上的收入不景气，铁罐寂静无声，他便用铁罐敲打人行道。 　　路过的人放慢脚步好奇地看着这两个人，拉加拉姆怕自己吸引更多的注意，便不再逼他了。“别害怕，我会非常认真地帮你理发，保证非常帅气。” 　　“我不管多帅气！我就是不想理发！” 　　“求求你别喊了。跟我说说你要什么，我可以帮你。头皮按摩？去头屑？” 　　尚卡尔伸手从轮板底下取出一个包裹。“你是头发专家，对不对？” 　　拉加拉姆点点头。 　　“我想让你把这个接到我的头发上。”尚卡尔把包裹往他手里一送。 　　拉加拉姆打开包裹，两根漂亮的马尾辫滑落出来，吓得他往后一缩。“你想让我把这个系在你的头发上？” 　　“不是系上。我要让它永远接在我的头发上，必须得从我自己头上长出来。” 　　拉加拉姆蒙了。他做理发师的日子里曾遇到过不少稀奇古怪的要求：为马戏团里长胡子的女士修剪胡子；帮男妓把私处的毛发编成小辫子；为想要进军高端市场、服务于官场和商场人士的妓院设计过阴毛的艺术造型；为一个种姓观念浓厚的男人的妻子刮过阴毛（为了避嫌，他蒙着眼睛），因为那男人不想让妻子亲自做这么低贱的事。在理发师的职业生涯中，他经历过各种各样富有挑战性的工作，总能泰然处之。然而尚卡尔的要求超出了他的能力范围。 　　“这不可能办到。”他开门见山地说。 　　“你必须接上，必须，必须！”尚卡尔尖叫起来。乞丐头儿最近突然对他关照有加，让这个一向温顺听话的乞丐变得骄纵起来。他不肯听理发师的解释。“玫瑰能嫁接！”他嚷道，“你就给我的头发也嫁接上嘛！你是专家！要是你不干，我就去向乞丐头儿告你的状！” 　　拉加拉姆好言好语地求他先把辫子收起来，说明天会带着特殊的工具来做这项格外复杂的工作。 　　“我今天就要！”尚卡尔大喊，“我现在就要长头发！” 　　维什兰素食餐厅的收银员兼服务生来到门口看热闹，厨子也跟着看。越来越多的行人停下脚步，等着看事态进一步发展。接着，一个卖彩票的小贩提起了几个月前因为头发被人杀死的乞丐。真巧啊，他说，这个乞丐手里正好有两条粗粗的辫子。

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