大地之上(171)_罗欣顿·米斯特里

一七一

　　迪娜觉得这种逃避行为跟自杀没什么分别。“都是一码事。”

　　“我不同意。”马内克说。

　　“请不要打断我，马内克，”说完她又转向拉加拉姆，“我的理发工具怎么样了？还好用吗？你要当心，那可是英国制造的工具套装。”

　　他脸色发白。“没错，用得非常顺手。”

　　说完这话，他便不肯再当着马内克和迪娜的面开口了。“我能不能请两位老朋友喝杯茶呢？你们去的那家餐馆叫什么来着——阿兰？”

　　“维什兰。”伊什瓦说着检查了口袋里的钱够不够喝茶。尽管头发贩子说要请他们喝茶，最后很有可能还是他来付钱。

　　他们沉默地走到街角，在唯一的桌边坐下。厨子在墙角向他们挥了挥油乎乎的手。“讲故事时间！”他开心地高声说道，“今天是什么话题呢？”

　　裁缝们哈哈笑着摇摇头。“今天的故事是，我们的朋友非常想喝你特制的茶，”伊什瓦说，“他赶了很远的路才来跟我们见面。”

　　拉加拉姆尴尬地环顾四周，他已经忘了维什兰多么狭小、多么人多眼杂。不过有咆哮的炉灶打掩护，这丝隐秘让他很感激。

　　“所以说，你那些关于桑耶西的瞎话究竟是怎么回事？”小翁问他。

　　“不，我是认真的，我想要遁世。”

　　“理发生意不好做吗？”

　　“一切问题都是从这里引起的。从第一天起我就失败透顶。收了这么多年头发，我理发的手艺已经荒废了。”

　　这个凶手说的话伊什瓦一个字也不愿相信。“你是说你忘了怎么理发？”

　　“比那糟糕得多。只要有顾客在人行道上坐下来让我修头发，最后都会变成光头。”

　　“这是怎么回事？”

　　“我鬼迷心窍了。我不是修剪头发、做出造型，而是把所有头发都剃下来。有时很好笑——有些顾客很和善、很有礼貌，当我把镜子放在面前时，他们会说‘好，很好，谢谢你’。也许他们不想伤我的心，不想说我是个糟糕的理发师。但大多数顾客都没那么好心。他们气愤地大喊大叫，不肯付钱，甚至威胁说要打我。可我就是控制不住自己的推子和剪刀。收头发的本能太强大，我变成了一个怪物。”

　　有关剃头疯子的流言渐渐传开，谁也不肯在他的人行道理发摊驻足了。很快他就别无选择，只能再次开始全职收购头发。然而现在有个问题：他没地方存放一包包不值钱的碎头发——他的存货。“即使你们也没法把它存在箱子里。需要一座小型仓库来存放。你们在棚户区见过我的小屋，头发从地板一直堆到天花板。”

　　拉加拉姆绞着双手摇了摇头。“只要我每个星期能弄到一条十二到十四英寸长的辫子，我就能活下去。这样可以供我每天一顿饭。可是我命里没有长头发。”

　　“你留在尚卡尔那里的包裹呢？”小翁打断了他，“那里面有长头发啊。”

　　“那是后话，”他说，“别急，我会把所有事情都告诉你们，”他伤感地望向远处，仿佛望着一队长发飘飘的美人，“我永远也想不通，女人为什么那样舍不得自己的长头发。看着确实很漂亮，没错，但是打理起来太麻烦了。”

　　他抿了口茶，舔舔嘴唇。“我没打算放弃。起码当时还没有。于是我开始免费给乞丐、流浪汉和醉鬼理发。”夜幕降临，喧嚣归于宁静，酒鬼喝完酒之后，拉加拉姆就会去找那些长着长头发的人。有些人需要花几枚小钱才能劝动。要是那人睡着了或者身体虚弱、不省人事，他就直接下手。

　　但他投机失败，收获的头发质量非常差。收购商说这些头发纠结在一起，脏兮兮的，卖的价钱跟路边剃头匠的碎头发差不多。而且自从警察开始按照紧急状态下的美化市容法抓人之后，这样的头发供应也不再稳定了。

　　拉加拉姆饥肠辘辘、无家可归，经常贪婪地盯着路过的女人的辫子看。垂在脑后的辫子撩拨着他，她们头上的财富仿佛在奚落他。有时他会跟踪某个衣着入时的上层女子，看样子有可能去美发店的那种人，说不定她正打算把辫子剪掉呢。那些女人带领他去过她们朋友的家、医生办公室、占星铺、信仰治疗室、饭店和纱丽店，却从没去过美发沙龙。

　　他也曾细细端详那些留长发的男人——嬉皮士，外国的本地的都有，身上穿珠戴串，留着大胡子。外国来的那些学着当地人的样子穿起了拖鞋、库尔塔长衫和睡裤；本地的无精打采，穿着运动鞋、喇叭裤和T恤衫。无论外国的还是本地的，身上都一样臭。他琢磨过一头金发或者红发能卖多少钱，却没费心跟踪过他们，因为他知道那些人永远也不会理发。

　　真可惜啊，他心想，头发紧紧地长在主人头上，格外难偷，比攥得最紧的钱包还难偷，比紧身裤口袋里的皮夹子藏得更严实。即使最经验老到的扒手——或者说“扒头”也无从下手。头发这样又细又轻的东西竟能如此坚韧地长在头上，实在令人惊叹。发根扎进头皮，像苍劲的榕树把树根深深扎进土地。当然了，除非人们患上脱发症，头发掉光。

　　拉加拉姆告诉裁缝伯侄，为了打发时间，他梦想成为世上第一个“扒头”。他做梦都想想出办法克服障碍，让健康的头发乖乖离开脑袋。也许可以发明一种药水，喷在受害者的头皮上，发根就会消融，而头发完好无损。或者发明一种能将人催眠、让头发立刻脱落的咒语，像苦行僧背诵的吠陀经文，能让柴火腾起火焰，让天空降下大雨。

　　他靠幻想打发饥肠辘辘的时光，最终做出决定，在实际操作中，“扒头”既不需要新发明也不需要超人的法力，只要把扒手们现有的技术稍加改进就足够用了。在拥挤的地方下手很容易，采用跟割包偷盗差不多的娴熟技法。扒手们用锋利的刀片突破戒备森严的口袋，而拉加拉姆拥有锋利的剪刀。只要一刀，头发就是他的了。

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