大地之上(169)_罗欣顿·米斯特里

一六九

　　阿什拉夫叔叔的信寄来一个星期后，伊什瓦终于鼓起勇气去见那四名待选的新娘了。他写了回信，努力地组织语言，说自己和小翁一个月后到。“这样我们就有时间把您昨天拿回来的衣服做完。”他告诉迪娜。回信寄出之后，往日那种平静的情绪回来了，像一件衣服披回了他身上。

　　迪娜对此困惑不解：伊什瓦这样明事理的人突然变得如此蛮不讲理，他会不会是想以此要挟她？他会不会是吃准了她离不开他们的裁缝手艺，借此逼迫她接纳小翁的妻子？

　　她的怀疑时轻时重。疑心最重的时候是伊什瓦反复强调，新娘子住进公寓后迪娜的命数会大有改观。“她一过门您就会看见区别的，迪娜女士。儿媳妇会改变整个家庭的命运，这人人都知道。”

　　“她既不是我的儿媳妇，也不是你的儿媳妇。”迪娜纠正他。

　　然而这种咬文嚼字的细节无法扑灭他的热情。“儿媳妇只不过是个称呼，您愿意叫她什么就叫什么。好运之手是不会对区区字眼挑三拣四的。”

　　迪娜摇摇头，既无奈又忍俊不禁。伊什瓦和骗局——这两样东西凑不到一块儿。人人都知道他不会装假。若是他心绪不宁，很快就会从行动中体现出来；每当有喜事，他那半边笑容总会难以自控地显露出来，双臂做好了拥抱世界的准备。这样天生坦荡的性格不可能孕育出奸诈的阴谋来。

　　她打消了他要挟自己的疑心。若是跟努斯万那样的人打交道，这种疑心还算有用。他那个人，什么狡诈的花样都耍得出来。谁要是想摸清他行事的套路，准会想到头脑发昏。她琢磨着侄子们到了该结婚的时候不知会是什么样。他们其实已经不是小孩了——薛西斯和扎里尔都已长大成人。努斯万肯定会穷尽各种手段为他们挑选妻子，就像当年他决意为迪娜找个丈夫那样。

　　她还记得侄子们年幼的时候。那段日子那样有趣，却又那样短暂。每当努斯万、露比和她大喊大叫地吵架，孩子们总是那样伤心。他们不知道该站在谁那边，应该跑到爸爸还是姑姑身边求他们别吵了。到头来，她错过了太多。侄子们入学的日子、成绩单、发奖的日子、板球比赛、第一次穿长裤的日子。独立生活有着高昂的代价，这笔贷款要用伤痛和悔恨来偿还。然而另一种选择——在努斯万的掌控下生活——是她无法想象的。

　　跟以往一样，迪娜回顾过去，认为自己还是独自生活比较好。她想象着小翁成家后的样子，想象他身边有个妻子的情景，一个跟他同样纤瘦的女人。一张婚礼照片。小翁身穿浆得笔挺的新衣服，裹着夸张的婚礼头巾。妻子穿着红色的纱丽，戴着朴素的项链、鼻环、耳环和手镯——出资人站在旁边，乐得把婚姻的枷锁套在他们的脖子上。她会是个怎样的人呢？这公寓里再住进一个女人会是什么样呢？

　　迪娜的头脑中渐渐勾勒出一幅画面，她让那幅画面又丰富了两天，添上深意与细节、色彩与纹理。小翁的妻子站在前门口，温顺地低着头。她抬眼时眼眸闪亮，嘴巴羞涩地微笑，手指遮住嘴唇。日子一天天过去。有时那年轻女子独自坐在窗边，回想自己背弃的家乡。迪娜坐在她身边，鼓励她开口，跟自己讲讲她过去的生活。小翁的妻子终于开了口。画面越来越多，故事也越来越多……

　　第三天，迪娜对伊什瓦说：“要是你真的认为门廊住得下三个人的话，我们可以试一试。”

　　伊什瓦透过缝纫机的轧线声和嗡鸣声听见她说的话，忙刹住飞轮，猛地一拍缝纫机。

　　“幸好你操作的是缝纫机，不是汽车，”她说，“不然只怕乘客要被你直接送上天了。”

　　他哈哈大笑，从板凳上一跃而起。“小翁！小翁，听见没有！”他高声对门廊说，“迪娜女士答应了！快来——快来谢谢她！”这时他才想起自己还没向迪娜道谢，“谢谢您，迪娜女士！”他双手合十，“您又一次帮了我们，我们实在无以为报。”

　　“只是先试试。等到确定这样行得通，你再来谢我也不迟。”

　　“绝对行得通，我保证！我就知道，我没看错那只猫……小猫回来……这件事我也错不了，相信我，”他高兴得上气不接下气，说道，“重点是您愿意帮我们。这就好比受到了您的祝福。这是最重要的事——最重要的！”

　　公寓里的气氛变了，伊什瓦一边踩缝纫机，一边止不住地对着轧出的针脚发笑。“一定会非常完美的，迪娜女士，相信我。对我们所有人来说都是。她对您来说也是个帮手。她可以打扫房子，去赶集买菜，做饭——”

　　“你究竟是要给小翁娶媳妇还是雇用人啊？”她语气尖刻地问。

　　“不不，不是用人，”他责备道，“只是叫她尽妻子应尽的义务，怎么就成用人了呢？若是不能履行自己的义务，人怎么可能生活幸福呢？”

　　“没有公平，幸福就无从谈起，”迪娜说，“你记住，小翁——不要偏听偏信。”

　　“说得没错，”马内克掩饰着忽然涌上心头的难以言喻的伤感，说道，“要是你不好好待她，雨伞巴沙坎可要拿着宝塔阳伞来教训你了。”

　　迪娜觉得自己贡献出了门廊，在小翁的婚事中就有了一席之地，也有了发言权。她觉得过去的几个月里小翁很有改观：头皮不再发痒，头发健康浓密，也不再涂满散发出怪味的椰子油。最后这点要归功于马内克，因为他不喜欢把头发涂得油腻腻的。

　　小翁一步步把自己渐渐变成了马内克的样子，从发型到稀疏的胡须再到服饰。他最近给自己做了条喇叭裤，正是借来了马内克的裤子做样品。多亏了辛多尔香体皂和拉克美爽身粉，他的体味跟马内克也越来越像了。马内克也向小翁学习——天热的时候不再穿袜子和裹脚的鞋子，一天下来脚总是有味道，现在他也穿拖鞋。

　　然而这种互相模仿反而凸显出两个人的区别：马内克长得健壮魁梧，小翁却像小鸟那样纤细瘦弱。若要说谁更像个丈夫，迪娜心想，马内克看上去更像那么回事，而不是小翁这个瘦巴巴的十八岁男孩。

　　她开始再次密切关注那个瘦弱得让人心疼的身影，看着他在公寓里穿梭往来，特别是在厨房里，在晚上，她醉心地看着他沾满面粉的手指上下翻飞，和面、擀出一张张烤饼。擀面杖在他手中活动，如有魔力。他技艺娴熟，做起饼来乐在其中，令人神往。这场景经常让她不由得停下自己手中的杂活，驻足观看。

　　她回想小翁与自己同住的这段时间。她见过他大口吞下丰盛的饭菜，饭量绝对不小，这就排除了一种可能性——他体重太轻不是因为吃得少。一年前就有的怀疑再次从她心底钻了出来。

　　“这样不行，”她跟伊什瓦商量这件事，“多亏你操办，这孩子马上就要承担重任了。可是他满肚子都是肠虫，怎么能当个好丈夫、好父亲呢？”

　　“您怎么这么确定呢，迪娜女士？”

　　“他抱怨头疼，还有下面发痒。他吃得很多，却还是一副骨头架子。这些都是明确的症状。”

　　第二天，她把自己在药店买的深棕色瓶装驱虫药拿给伊什瓦看。“这是我能送给这孩子的最好的结婚礼物了。”

　　瓶子里的粉色液体需要一口气喝下，伊什瓦仔细看看，又拧开瓶盖闻了闻。味道不大好闻。若是小翁能在婚礼前康复，那该多好啊，他心想。“可要是他其实是生了别的病，没生虫子怎么办呢？”

　　“不要紧，这种药对他没有害处。它的作用只是清肠。他今天晚上必须禁食，到深夜再喝下去。瞧，这里的标签上写着呢。”

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