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一六八

整个下午仿佛凝滞了，时间缓缓流逝，情况却毫无改观。阿什拉夫的信放在餐桌上，时钟的大指针像块石头，从一个数字落到另一个数字上。没人煮茶，也没人出去喝茶。伊什瓦在门廊，小翁在后屋，马内克和迪娜在前屋：整个房子都冻僵了。 　　太阳沉向地平线，日光渐渐变了模样。微风吹过每个窗口，桌上的信沙沙作响。快到吃晚饭的时间了——该做烤饼了。小翁已经饿了。 　　小翁在屋里走了走，拖鞋趿拉在地上，发出别有用心的啪嗒声。他喝了些水，杯子轻轻磕在水罐上。他希望自己发出的声音能够触及其他人，友善的响动能消融敌意。他坐下来，手指敲击着缝纫机的工作台，摆弄剪刀，装上六个线轴。然后他来到前屋。 　　见小翁过来，他们也松了口气。马内克朝他挤挤眼。“真没见过这样的场面，老兄。他突然就炸了，像排灯节的‘原子弹’。” 　　小翁勉强笑了一声。“我也不知道该拿我大伯怎么办，”他压低声音对他们说，“我很担心他。” 　　他的话把迪娜逗乐了，因为在过去，小翁粗鲁无礼、不好好缝衣服或总体来说表现不好的时候，伊什瓦也会用这样的话语从中调解。“耐心点儿。”她说。 　　“娶媳妇、办婚礼究竟有什么魔力，能把人搞得疯疯癫癫的。只要一提到这个话题他就像疯了似的。” 　　“他确实是这样，是不是？”迪娜做了个厌恶的表情，“让我想起了我哥哥。” 　　“等着瞧吧，看我不把我大伯教训一通。”小翁来到门廊，伊什瓦靠着铺盖卷盘腿坐在地上。 　　“你是不是疯了，迪娜女士对我们这么好，你却那样跟人家说话？”小翁双臂交叉抱在胸前，开始责备大伯。 　　伊什瓦抬起头，心虚地笑笑。他跟迪娜一样，也在侄子的话语里听到了熟悉的声音。莫名地大发雷霆之后，他感到既困惑又愚蠢，已经做好准备弥补过错了。 　　“你这就去向迪娜女士道歉。告诉她是你昏了头，你说那些难听的话不是真心的。现在就去。告诉她，你尊重她的意见，你知道她说那些话是为我们好。起来，快去。” 　　大伯伸出一只手，小翁拉住他的手，身体后倾，把他从地上拽了起来。伊什瓦趿拉着步子来到前屋，怯生生地站在沙发前向迪娜道歉，对她来说这已经是重演：门廊上的那番说教她在屋里就听见了。但她仍然一动不动，盯着右边的墙壁。 　　好话说尽之后，伊什瓦叹了口气。“迪娜女士，为了感谢您的善良，也为了求您原谅我的无礼，我只能伏在您脚边了。”他说着弯下腰，这个威胁立刻见效。 　　“你敢！”她终于打破了沉默，“你知道我对别人这样做是什么感受。这件事就让它过去吧。” 　　“好的。这是我的问题，我保证自己想清楚。” 　　“好。他是你的侄子，做父亲的责任也在你身上。” 　　这个承诺在第二天晚上就被伊什瓦打破了。他收到的回信还没处理，而这件事让他一再陷入痛苦的怀疑。每隔一阵他就会叹息一句“老天啊”。这时大家才搞清楚他昨天情绪爆发的真正原因。 　　“这个机会太完美了，”他忧心忡忡，“唯一的问题是，这个机会在我们还没准备好的时候就来了。” 　　“小翁是个帅小伙，”马内克说，“看他这神气的发型。他才不需要提前订婚呢。漂亮姑娘会排着队来找他的，一来就是几十个。” 　　伊什瓦猛然转身指着马内克，手指离他的脸只有一英寸远。“不许你拿这么严肃的事情开玩笑。” 　　那一瞬间他看上去像是要打马内克，接着他放下了手。“我把你当儿子看待——当你是小翁的兄弟，你就是这样对待我的吗？拿我这么看重的事情开玩笑？” 　　马内克有些不知所措，他隐约看见伊什瓦眼里泛起了泪花。不过还没等他想出该说什么来安慰伊什瓦，小翁就插话道：“我看你是疯了，连玩笑都不能跟你开了。但凡遇到一点儿事情你就小题大做。” 　　大伯温顺地点点头。“有什么办法呢，我太为这件事担心了。好了，从现在开始我闭嘴，默默地思考。” 　　但他又非常希望听听其他人的意见，想好好讨论一下，让大家都赞同他的想法，以此掩饰自己对这件事的痴迷。因此，没过几分钟他又开口了：“这么好的黄金时机，谁知道什么时候才能再次遇上呢？四个好人家供我们选。有些人活了一辈子都碰不上一个合适的。” 　　“我现在结婚还太早。”小翁不堪其扰地反复说。 　　“宁可太早也不能太晚。” 　　“要是我们的裁缝活遇上罢工或者别的事情，出了问题怎么办？”迪娜说，“现在时局不好，什么事情都不能想当然。” 　　“那就更要尽早结婚了。新媳妇能改命，让我们的生活全都好起来。” 　　“就算这是真的，这么小的公寓里哪有她容身的地方呢？” 　　“我做梦也不敢奢求更多的地方。门廊就足够了。” 　　“给你和小翁，还有他媳妇住？三个人都住在门廊上？”这安排听起来太荒唐了，“你是在逗我吧？” 　　“不是，迪娜女士，我没有。我下次去找房子的时候您应该跟我一起去，看看别的家庭都是怎么生活的。八九口甚至十口人住在同一个小房间里。一个摞一个，睡上下铺，从地板摞到天花板，像火车上的三等卧铺。还有的人睡在橱柜里、卫生间里，像仓库里的货物。” 　　“这些我都知道。不用你教我，我在这座城市生活了一辈子。” 　　“跟那样悲惨的生活比起来，三个人住在门廊上已经算奢侈了。”他热诚地说，“但我不强求。若是您不同意，我们就回村里去。重点是小翁得结婚。一旦他结完婚，我的任务就完成了。剩下的都不要紧。”

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