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一六五

迪娜再次克制住了自己，没有脱口而出“说话文明点儿”。不过这一次，这话在她听来不像上次那样刺耳了。“你带来的消息真好啊，”她说，“等你将来告诉尚卡尔的时候，他不知会多高兴呢。” 　　“问题不是什么时候告诉他，而是是否告诉他。我有那样的勇气吗？我有足够的智慧做出正确的抉择吗？” 　　这些沉重的问题突然令他陷入了绝望。这个原本让所有人喜笑颜开的消息变成了遮蔽太阳的乌云。 　　“我相信您最终会想清楚的。”伊什瓦说。 　　“有一点很清楚，那就是我和尚卡尔之间有条细细的界线，比我那遭人谋杀的可怜乞丐的头发丝还要细。这条线不是我画的——那是命运的痕迹。然而现在，我拥有擦去这条痕迹的能力，”他叹了口气，“这是一种多么令人敬畏的能力啊。我有那个胆量吗？那条线一旦擦去，就再也无法重新描画了，”他打了个冷战，“我继母留给我的是怎样一笔遗产啊。” 　　他打开公文包，取出速写本，给他们看他最近的画作。“这是我昨晚画的，我太压抑了，睡不着觉。” 　　画上有三个人。第一个人坐在装有小轮子的木板上，他既没有腿也没有手指，大腿的残肢像空心竹竿似的伸在外面。第二个人是个瘦骨嶙峋的女人，她没有鼻子，面孔正中央有个裂开的洞。然而最骇人的要数第三个人。那个男人手腕上铐着一只公文包，长着四条蜘蛛似的腿，四只脚分别指向东西南北四个方向，仿佛永远处在矛盾之中，无法确定哪个方向才是正确的。他双手各有十根手指，仿佛手掌上长出了无用的香蕉。他脸上长着两只鼻子，彼此相邻，却朝着相反的方向，模样古怪，仿佛两只鼻子都不愿闻见对方的味道。 　　他们望着这幅画，不知道该对乞丐头儿的作品作何反应。他自己解释起来，为他们解了围。“怪物，我们就是怪物——全都是。” 　　伊什瓦刚想说他对自己太苛刻了，尚卡尔和鼻子的命运不该统统由他承担，这时乞丐头儿又对自己说的话做了解释。“我是说，每个人都是怪物。谁又能怪我们呢？生命的开端和终结都这样怪诞，我们能有什么办法呢？生与死——有什么事比这更骇人呢？我们总喜欢骗自己，说生命奇妙、美好、壮观，其实都是畸形的，还是面对现实吧。” 　　他合上本子，动作利落地把本子放回公文包，表明他从喜悦到凄惨，到怀疑，再到顿悟的长篇叙述已经完结，情感已经收进公文包，现在是谈公事的时候了。“再过四个月，你们这一年就到期了。我得提前知道你们还要不要跟我续约。” 　　“哦，要的，”伊什瓦说，“绝对要。不然房东又要开始骚扰我们了。” 　　他们把乞丐头儿送到门廊。屋外的夜色没有被路灯的光亮划破。看来是停电了，因为一整排路灯都没亮。 　　“但愿尚卡尔那儿的路灯亮着，”乞丐头儿说，“我得快点儿去看看他，人行道上太黑他会害怕的。” 　　他白衣白裤，大步走过黑色的柏油路，像空白的石板上画下一道粉笔印。他回身向他们挥挥手，然后渐渐消失在夜色中。 　　“真是个奇特的故事，”小翁说，“我们维什兰的那些朋友一定会很爱听的。这个故事里什么都有——悲剧、爱情、暴力，还有一个充满悬念的开放式结局。” 　　“可你也听见乞丐头儿的嘱咐了，”伊什瓦说，“这件事千万要保密，这是为尚卡尔好。”这个故事同样不能编进厨子的《摩诃婆罗多》里。

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