大地之上(161)_罗欣顿·米斯特里

一六一

　　早晨的人行道上人头攒动，用人、上学的孩子、赶着上班的人、推销员全都步履匆匆。裁缝们等着人流间歇，好让尚卡尔滑到维什兰背后的小巷来。他不断向他们招手，这让伊什瓦十分忐忑——考虑到他轮板上藏着的可怕货物，他们这次碰面越不引人注意越好。

　　过了几分钟，尚卡尔不耐烦了，他鼓起勇气横穿人行道，操纵轮板穿过成群的行人。“哦，先生！当心点儿！”他高声说道，无穷无尽的腿脚匆匆经过，他躲避着它们，它们也躲避着他。

　　轮板撞到了一个人的小腿。那人朝着尚卡尔劈头就是一通骂，他怯生生地抬头望着对方，那人则威胁说要把他的脑袋踢下来。“这叫花子以为人行道是他家开的！给我老老实实待着！”

　　尚卡尔向他求饶，加快速度滑走了。他一着急，包裹从轮板上掉了下来。裁缝伯侄焦急地看着，却不敢上前帮他。尚卡尔又是抓又是滑又是打转，总算取回了包裹，送到他们面前。

　　“好样的。”伊什瓦说。人流涌动的十字路口有名交警，他怀疑那交警正满腹狐疑地盯着他们——要是他过来，要求查看包裹里的东西怎么办？“我说，”伊什瓦尽量稳住声音，问道，“我们那个长头发的朋友是什么时候把这个包裹送来的？”

　　“两天前，”尚卡尔答道，伊什瓦险些把包裹扔出去，“不对，我记错了，”尚卡尔改了口，用缠着绷带的手掌揉揉额头，“不是两天。是我上次见到你们之后的那天——是四天前。”

　　伊什瓦松了口气，对小翁点点头。看来包裹里装的不是“那些头发”。“从今往后我们的朋友不会再来找你了。”

　　“不来了？”尚卡尔很失望，“我还挺喜欢摆弄这些包裹的。这些头发真漂亮啊。”

　　“你是说你看过里面的东西？”

　　“我不应该看吗？”尚卡尔着急地问，“哎呀老兄，我什么也没弄坏，只是把它放在脸上蹭一蹭，因为我觉得这样很舒服。这头发又软又滑。”

　　“那当然了，”小翁说，“我们的朋友只收集质量最好的头发。”

　　尚卡尔没听出小翁语气中的嘲讽。“要是我也有一束头发就好了，”他叹了口气，“我可以把它放在轮板上，晚上睡觉时放在脸旁边。被人呵斥了一整天，这样入睡叫人心里多舒服啊。即使是那些给我零钱的人，他们看我的眼神也像是把我当成了拦路抢劫的强盗。这头发该是多么好的安慰啊。”

　　“为什么不这么做呢？”小翁脱口而出，“给，这包你留着吧——我们的朋友不需要了。”

　　伊什瓦本想反对，转念一想还是算了。小翁说得对，事到如今又有什么关系呢？

　　尚卡尔的感激之情融化了拉加拉姆的所作所为带来的寒意，裁缝们往公寓走去。“天知道他是从哪里弄来的，杀了多少人。”

　　这天夜里，迪娜和马内克睡着以后，伊什瓦从箱子里取出辫子放进一只小纸箱里，打算全部处理掉。做完这些他觉得舒坦多了，因为他们的衣服不用再受这个疯子的收藏品的污染了。

　　厨房里的动静早早吵醒了迪娜，这时还没来水，天色跟夜晚一样暗。自从乞丐头儿大显神通之后，他们已经平静地过了两个月，公寓里的生活已经恢复如常。但半梦半醒之间，她坚信锅碗瓢盆发出的声响只代表着一件事：房东的打手回来了。她的心怦怦直跳，刚从睡梦中醒来的双手沉重无力，手指抓了好几次才把身上的被单掀开。

　　她转念想到，也许这只是场噩梦，等等就过去了——只要她躺着不动……闭上眼睛……

　　响声渐渐停了。很好，她的办法起作用了，并没有什么打手，这不过是场梦，没错，这间公寓有乞丐头儿保护。没什么可担心的，她这样想着，在梦乡的门槛内外来回游移。

　　最终，持续不断的猫叫声彻底吵醒了她，她猛地坐起身。这猫太烦人了！她从被单里脱身出来，下了床，撞上了木板凳。一张板凳倒在地上，发出一声闷响，隔壁的马内克没有被锅碗瓢盆的声音吵醒，却被这声音吵醒了。

　　“你没事吧，阿姨？”

　　“没事，厨房里有只讨厌的猫。我去把它的脑壳敲碎。你接着睡吧。”

　　马内克找到拖鞋，跟着迪娜去了厨房，半是出于好奇，半是为了确保她不会真的伤害猫。她点起灯，瞥见猫从窗口猛地蹿了出去：是马内克最喜欢的那只猫，棕白相间的虎斑猫维贾雅蒂玛拉。

　　“这讨厌的畜生，”迪娜怒气冲冲地说，“天知道它那张脏嘴舔过什么东西。”

　　马内克到窗口仔细查看，砸碎的窗玻璃外面的铁丝网也破了。“它肯定是走投无路才会这样做。但愿它没有受伤。”

　　“你不担心它给我造成的麻烦，倒担心起那脏兮兮的畜生来了。”迪娜说着拾起散落的厨具，这些东西都得彻底擦洗才行。

　　“等等，”她停下手里的动作，“什么声音？”

　　他们听了听，没动静，便继续收拾厨房。片刻之后迪娜又停下了动作，这一次，一阵微弱的呜咽声打破了寂静。绝对没听错，这声音就在厨房里。

　　厨房的墙角有个空灶台，是过去烧煤做饭用的，里面卧着三只棕白相间的小猫。迪娜和马内克弯腰去看，小猫齐声发出微弱的喵呜声跟他们打招呼。

　　“哦，天哪！”迪娜倒吸了一口气，“太可爱了！”

　　“怪不得维贾雅蒂玛拉最近看着那么胖。”马内克笑着说。

　　小猫挣扎着想站起来，迪娜觉得自己从没见过这样弱小无助的东西。“不知它是不是直接在这里把它们生下来的。”

　　马内克摇摇头。“看样子他们出生已经几天了。它肯定是在夜里把它们送进来的。”

　　“不知道这是为什么。噢，它们真可爱啊。”

　　“现在你还打算用它们的肠子做小提琴弦吗，阿姨？”

　　迪娜责备地白了他一眼。可是当马内克伸手想轻轻抚摸小猫时，她却拦住了他。“别碰。你又不知道它们身上有什么病菌。”

　　“它们还是小宝宝呢。”

　　“那又怎么了？小猫也能携带传染病。”迪娜铺开一张旧报纸，抓住报纸中间。

　　“你要干什么？”他警惕地问。

　　“保护我的手。我要把它们三个全放到窗外去，这样那只猫就能看见它们了。”

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