大地之上(162)_罗欣顿·米斯特里

一六二

　　“你不能这么做！”马内克争论说如果母猫遗弃了小猫，它们都会饿死的。甚至还没等饿死，乌鸦和老鼠就会先来袭击它们，吃掉它们的小眼睛，扯烂它们小小的身体，掏出它们的内脏，啃食细小的骨头。

　　“用不着描绘得这么具体。”她说。小猫不停地发出可怜的哀叫声，应和着马内克描绘的恐怖情景。“那你想怎么办？”

　　“给它们喂吃的。”

　　“没门儿。”迪娜断然说道——一旦给了它们吃的，它们就永远不肯走了。至于它们的母亲，即使它原本打算回来，现在也会逃避责任的。“我不可能对全世界所有无家可归的生物负责。”

　　马内克最终为小猫们争得了缓刑。迪娜答应暂时不把它们挪出去，给维贾雅蒂玛拉一个机会，说不定它能听见小猫的呼唤声。也许小猫的叫声能够把它引回来。

　　“看，”马内克指着窗外，“天亮了。”

　　“天空真美啊。”她停下来，心醉神迷地望着窗外。

　　水龙头出水了，打断了迪娜的遐想。她快步来到卫生间，马内克则去查看睡在院子里的野猫。他望着远方那错综复杂的小巷尽头。令人欣喜的第一缕天光中蕴藏着变革的希望，映照着沉睡的城市。他知道，这种感觉最多只能持续几分钟——过去他也曾有过这种感受，一旦天色大亮，这种感觉就会消失。

　　尽管如此，在这种感觉尚未消失的时候，他心中仍然充满感恩。裁缝们醒来后，他把这个新闻告诉了他们，并带他们到厨房去看。裁缝们的到来使得本就持续不断的呜咽声变得愈发响亮。

　　迪娜连忙把他们赶出去。“这么一大帮人在这里看着，母猫更不会回来了。”说完她自己走进了厨房，说是为了准备早茶，实际却面带微笑站在墙角，发出一声叹息，看着小猫在煤炉灶里蹒跚爬行，爬到彼此身上，跌作一团。它们的母亲真会选地方，她心想，炉灶足够深，小猫没法爬出来乱跑。

　　这天早上他们没干多少活。马内克说他上午没有课。“真巧啊。”迪娜说，马内克站在厨房门口值守，不时向大家通报最新进展。裁缝们也时常停下缝纫机，倾听小猫的动静。

　　随着时间的流逝，它们的叫声越来越响，缝纫机的声音也无法掩盖。“它们叫个不停，”小翁说，“准是饿了。”

　　“它们跟人类婴儿一样，”马内克说，“也需要定时喂食。”他用余光瞥了迪娜一眼。他知道，小猫的呜咽声也开始令她心生不安了。她故意漫不经心地问，这么小的猫能不能喝牛奶。

　　“能喝，”马内克连忙答道，“不过要兑水稀释一下，不然它们很难消化。再过几天，它们就可以吃蘸了牛奶的面包。我父亲在家就是这样喂小狗小猫的。”

　　迪娜又僵持了一个小时，不肯理会厨房传出的哀求声。然后，“唉，真没办法，”她说，“来吧，马内克先生，你是专家。”

　　他们把牛奶兑水、加热后倒进一只铝碟子，把不断扭动的小猫从煤炉灶里拿出来，放在地上铺的报纸上。“我也想拿小猫。”小翁说，于是马内克让他把最后一只小猫拿了出来。

　　三只小猫瑟缩在报纸上，止不住地发抖。它们渐渐闻到牛奶的气味，越凑越近，在碟子边上试探着舔了几下，很快就都挤在碟子旁边，起劲地舔了起来。碟子里的牛奶喝光之后，它们踩进碟子里，抬起头看着他们。马内克又倒了些牛奶让它们喝，然后把碟子收了起来。

　　“怎么这么小气？”迪娜说，“再让它们喝点儿。”

　　“过两个小时再喂。吃得太多它们会生病的。”马内克从房间里拿来一个空纸箱，在底下铺上干净的报纸。

　　“我可不能让它们待在厨房里，”她表示反对，“这样不卫生。”

　　小翁主动说可以把纸箱放在门廊上。

　　“好吧。”迪娜说。不过，到了晚上她要把小猫放回空的煤炉灶里。她盼着母猫回来把自己的孩子领走。为了方便母猫回来，她特意没有修补打破的窗户。

　　连续七个晚上，迪娜都把厨房里的锅碗瓢盆清理一空，关严橱柜，关上厨房的门。连续七个清晨，她一起床就赶到炉灶旁，盼着里面已经空了，然而迎接她的总是三只欢天喜地的小猫，闹着要吃早饭。

　　她渐渐开始期盼着早上与它们重逢。一个星期过去，她发现自己上床睡觉时竟然在担心——如果是今晚怎么办？如果母猫把它们带走了怎么办？她一睡醒就立刻赶到厨房——啊，放心了！它们没有消失！

　　每晚把纸箱送回炉灶的惯例也被打破了。裁缝们很乐意跟小猫分享自己的住处。三只小猫长得很快，开始在门廊探险。与之相邻的房门不得不时刻紧闭，以免它们溜进缝纫室，把布料弄乱。不久，它们就从门廊窗户的栏杆钻出去，开始进行短暂的户外探险。

　　“您知道吗，迪娜女士，”一天晚饭后伊什瓦说，“那只猫给了您一份厚礼。它把孩子留在这里，说明它信任这幢房子——这对您来说也是种荣耀。”

　　“净胡说八道，”她才不相信这些多愁善感的瞎话，“那只猫当然要把小猫送到这里来了，因为有三个心肠软的傻瓜隔三岔五就从这扇窗户给它喂吃的。”

　　然而伊什瓦决意要从这件事中总结出某种道理、某种深层含义。“无论您怎么说，这幢房子都受到神的保佑，就连坏房东也没法伤害我们。那些小猫也是个好兆头。这预示着小翁也会有很多健康的孩子。”

　　“首先他得有个老婆。”迪娜冷冷地说。

　　“说得完全正确，”伊什瓦诚恳地表示赞同，“我一直在认真思考这件事，我们不能再等了。”

　　“你说什么胡话呢？”迪娜有些不耐烦，“小翁的人生才刚刚起步，又缺钱，你们连自己的住处都没有。你现在就想给他娶媳妇？”

　　“车到山前必有路。我们必须得有信心。重点是他必须尽快娶妻生子。”

　　“你听见了吗，小翁？”迪娜朝门廊高声说道，“你大伯想让你尽快娶妻生子。不过你要保证别把孩子留在我的厨房里。”

　　“别跟他一般见识，”小翁用家长似的语气说，“有时候我大伯精神不好，就会说疯话。”

　　“无论你干什么，都别指望我给你提供住处，”马内克说，“我可没有多余的纸箱了。”

　　“什么？老兄！”小翁埋怨道，“我还指望着你把两个纸箱摞在一起，给我盖幢二层小楼呢。”

　　“用这种吉利的事情开玩笑可不好。”伊什瓦有些不服气地说。他觉得自己的提议不该遭到取笑。

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