大地之上(149)_罗欣顿·米斯特里

一四九

　　绝望的父母立刻答应了这个建议，让吉万这就动手做。他抖抖皮尺，叫孩子们过来量尺寸。三个孩子木偶娃娃似的直挺挺地站着，不时动作僵硬地转身、抬头、抬胳膊。

　　“这个骗子至少能从中骗到三码布，搞不好有四码。”小翁喃喃地说着，闪身给离开的那家人让路。三个小女孩小声抱怨她们真的非常想要长裙。父亲慈爱地拥抱了她们，又威胁说要是她们不乖乖听话就把她们的牙齿打掉。说完，相亲相爱的一家人沿着小路走远了。

　　吉万叠好布料，把记有孩子们衣服尺寸的那张纸夹在里面。“我们裁缝也要讨口饭吃啊，不是吗？”他就自己的行为征求他们的赞同。

　　伊什瓦不置可否。

　　“这些顾客啊——总对我们提出过高的要求。”吉万又搬出毫无说服力的老生常谈，试着解释道。

　　另一位顾客的到来为他解了围。那女人按照约定的时间来试穿衣服，吉万把初具雏形的丝绸短衫递给了她。那女人走进试衣间，拉上布帘不见了。

　　马内克戳戳小翁，二人扭头看去。晃动的布帘离地面有几英寸的距离，能看见那女人的纱丽散落在她穿着凉鞋的脚边。吉万竖起一根手指对他们摇摇，然后自己也望着试衣间色眯眯地笑了。

　　“要是布帘再薄点儿，我的生活就更有滋味了。”小翁说。他们听得见她的手镯发出轻柔的叮当声。

　　“嘘！”吉万警告他，接着又窃笑起来，“当心害我失去一位常客。”

　　那女人出来时，他们心里有愧，结结巴巴地陷入了沉默。他们偷偷打量着她，低下头斜着眼睛瞄她。她把纱丽从肩头褪下来，好让吉万查看那件还没做完的上衣。“请把手臂抬一抬。”吉万说着把皮尺伸到她胳膊底下。这时他的声音透着公事公办的意味，好像医生要看病人的舌头。

　　在短衫和腰线之间，她的腰身都裸露在外。她穿的是最近流行的低腰纱丽，肚脐露在外面。马内克和小翁盯着吉万向那女人建议背部加两个褶，把领口开得略深些。之后她便退回了布帘后面。

　　小翁低声对马内克说，他最怀念的就是这部分工作，因为给迪娜女士做衣服是照着纸样做。“我压根儿没机会给女人量尺。”

　　“说得好像你量尺时敢有小动作似的。”

　　“老兄，你不知道有多少事可做，”他解释说做上衣，尤其是这种贴身的短衫，简直是人间天堂，因为皮尺要从乳房上经过。皮尺绕她身子一周，再用另一只手绕回胸前，在这个过程中你必须站得离她非常近。这已经够让人激动了。此外，你的手指还要把皮尺捏住，就在她乳房之间的空当——这样你才不会碰到她——不过总是有机会从她身上轻轻拂过。你要小心行动，知道什么时候进、什么时候退。要是她一碰到皮尺就畏缩，那么再做任何尝试都是很危险的。不过有些女人不在乎，你从她们的眼神和乳头就能判断出自己是否可以挪动手指。

　　“你这样做过吗？”

　　“好多次呢。就在阿什拉夫叔公的穆扎法尔裁缝铺。”

　　“也许我应该退学当个裁缝。”

　　“你就该这样做。比上学有意思多了。”

　　马内克笑笑。“其实，我在考虑这个学年结束后继续读大学。”

　　“为什么？我还以为你讨厌大学呢。”

　　马内克沉默了一会儿，轻敲着手指关节。“我父母给我寄了封信，说他们多么盼望学年结束，说我不在他们是多么孤独——都是老一套的废话。我在家的时候，他们就会说去去去一边去。所以我打算写信告诉他们我还要再读三年，拿真正的大学文凭，而不是那种一年的培训证明。”

　　“老兄，你真傻。换作我是你，我会用最快的速度回到父母身边。”

　　“回去干什么？继续跟我父亲吵架？再说，我在这里过得很开心。”

　　小翁盯着自己的指甲看了看，伸手整理了一下鬈发。“既然你打算留下，那你真的应该把专业改成裁缝。因为研究冰箱可没法给女人量尺。”他笑着说，“你打算怎么说？难道说‘女士，请问您的架子有多深？’”

　　马内克也笑了。“我可以问‘女士，请问我能不能检查一下您的压缩机？’或者‘女士，您的温度调节器槽里需要新的温度调节器。’”

　　“女士，您的温控器旋钮需要调一调。”

　　“女士，您储肉抽屉的打开方式不正常。”

　　他们说得正热闹的时候，顾客走了，伊什瓦说：“走吧你们俩，该回去了。我说，你们说什么呢，笑得这么开心？”

　　“好像我们不知道似的，”吉万咧嘴一笑，祝他们好运，向他们道了别，“祝你们早日找到房子。”

　　马内克考试前的复习周里，一天下午，收租人没提前打招呼就直接上门了。裁缝们听见门铃的声音连忙停下了缝纫机。

　　“你好，妹子。”易卜拉欣说着抬手去扶毡帽。

　　“又怎么了？”迪娜说着挡住他，“这个月的房租已经付过了。”

　　“不是房租的问题，妹子。”他边说边畏缩，最后才一口气说出办公室派他来送最后通牒，限迪娜三十日内腾出房屋，因为他们有证据表明迪娜无视几个月前的警告，依然将公寓用于商业用途。

　　“胡说八道！他们有什么证据？”

　　“你别跟我发火啊，妹子，”收租人哀求着，手指敲敲口袋里的记事本，“都在这儿呢——日期、出入次数、出入人员、出租车、衣服。还有更多的证据，就坐在后屋。”

　　“后屋？你倒是指给我看看！”迪娜让到一边，挥手让他进屋。

　　这明目张胆的挑衅让收租人吃了一惊。他别无选择，只好接受。他低着头进了门，向缝纫室走去。裁缝们僵坐在缝纫机旁紧张地等待着，马内克在自己的房间静观事态发展。

　　“问题就在这儿，妹子。你不能雇用裁缝在这里工作，”他又痛苦地抬手指指另一间卧室，“除了裁缝，还有个租客。这太疯狂了，妹子。办公室肯定会把你轰出去的。”

　　“你真是胡说八道！”迪娜展开了反击，“这个人，”她指着伊什瓦说，“是我丈夫，这两个孩子是我们的儿子。这些衣服都是我的。是我一九七五年添置的一部分新衣服。去，跟你的房东回话去吧，他没有证据。”

　　对于她编造出的这番话，很难说究竟谁更震惊：满脸通红摆弄着剪刀的伊什瓦，还是扭绞着双手不住地叹气的易卜拉欣。

　　迪娜乘胜追击，又追问道：“你还有别的话要说吗？”

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