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| 一四七 |
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“我没告诉你的事情多着呢。你把这辈子的所有事都告诉我了吗？” “学制革是为了塑造他的性格，”伊什瓦解释道，“也是为了让小翁了解自己的祖辈，提醒他不要忘记自己的出身。” “可是为什么要提醒他这些呢？” “说来话长。” “告诉我们吧。”迪娜和马内克不约而同地说，把伯侄俩逗笑了。 “过去我们在村子里是皮匠。”伊什瓦开口了。 “他想说的是，”小翁打断了他，“我们家属于恰马尔种姓，是鞣皮匠、制革工。” “没错，”伊什瓦接过话头，“很久很久以前，小翁还没出生，他父亲纳拉扬和我都还是小孩子，一个十岁，一个十二岁，我父亲杜奇送我们去做裁缝学徒……” “教我怎么用这个。”小翁说。 “用什么？” “刀叉。” “好啊，”马内克说，“第一课，先把胳膊肘从桌子上拿下来。” 伊什瓦赞许地点点头。他说等他们回村去给小翁相亲的时候，这一定能让大家刮目相看，也能抬高小翁的身价。“用讲究的餐具吃饭——这可是个了不起的本领，就像演奏乐器一样。” 迪娜的被子又见长了。裁缝们孜孜不倦地缝完了一个又一个来自再会出口公司的订单，边角料与日俱增，仿佛一条鲜活的河流留下的冲积物。晚饭后她守着碎布，挑选最近得到的边角料，拼凑出最漂亮的花样。 “这两块的风格跟以前的完全不搭，”马内克说，“你觉得放在一起会好看吗？” “床单批评家又来了。”迪娜叹息道。 “有方块，有三角，还有多边形，”小翁说，“确实有点儿乱。” “成品会很漂亮的，”伊什瓦很有把握地说，“只要保持耐心，不断地拼接，迪娜女士，这才是秘诀所在。没错，乍一看不过是些乱糟糟的碎布，等您把它们拼起来就不一样了。” “正是这样，”她说，“这些孩子不懂。对了，要是你也想做些东西的话，柜子里还有很多布。” 伊什瓦想到了尚卡尔——给他做件新马甲肯定不错。他向迪娜讲述了其中的困难：他下身截了肢，什么也穿不住，兜裆布、内裤、长裤一概不行，因为他经常在轮板上扭来扭去。而且一旦衣服从腰间滑落，他就束手无策，只能等着乞丐头儿下次过来巡视。 “我想我有个办法。”迪娜说。她找出上学时穿的连体式旧泳装，解释了泳装的设计。照葫芦画瓢很简单，再做几处微调，比如加上袖子和衣领，前襟加上扣子。 “您的主意真是棒极了。”伊什瓦说。 他挑出几块浅棕色的府绸料子，第二天下午带着皮尺去了维什兰。他和小翁吹着碟子里的热茶，透过窗户向外看。尚卡尔正在人行道上尝试新的讨钱方式。 富有创意的乞丐头儿给轮板又加了一截，将它延长。尚卡尔平躺在上面，将大腿的残肢伸向空中挥动。动着动着，睾丸就会从包裹下身的布团里露出来。他不断地往回塞，但是必须使劲伸长手臂才能够到，过了一阵，他便索性让阴囊留在外面了。 “哦，先生，赏几个小钱吧。”尚卡尔拖着长声说道，每隔一拍，他就伴着节奏晃动讨钱用的铁罐。铁罐放在他额头上，用没有手指的双手夹着。累了他就把铁罐放在头旁边，双手跟腿一样举在空中摇晃。 裁缝们喝完茶时，他正要坐起来。这种仰躺着的姿势对他来说是全新的经历，他每次只能躺一小会儿，担惊受怕地度过几分钟，生怕有人踩到自己。早晚高峰时人群席卷人行道，那段时间真是令人胆寒。 他见伊什瓦和小翁出来，便滑着轮板来到路缘跟前，跟他们聊天。 “轮板改良了，是不是，尚卡尔？” “有什么办法呢？总得让大伙看得满意啊。乞丐头儿认为是时候想些新花样了。自从我们从那个可怕的地方回来以后，他对我非常好。甚至比以前还要好。而且他也不再叫我‘虫子’了，而是叫我的真名，跟你们一样。” 得知裁缝们打算给他特制一件马甲，他非常激动。三个人来到维什兰背后清静的小巷里，伊什瓦为他量了尺寸。 “你现在过得一定很舒服吧，”小翁说，“可以躺着上班。” “你绝对想不到，这工作简直就像在天堂，”尚卡尔狡黠地说，“刚过了三天，我已经见过许多好东西。尤其是当短裙从我头顶飘过的时候。” “真的吗？”小翁很羡慕，“你都看见什么了？” “看见了盛宴，用字句是无法描述那种成熟、多汁的感觉的。” “看来我侄子想借你的轮板用上一两天呢。”伊什瓦不动声色地打趣道。 “我们首先得把他的腿处理一下，”尚卡尔接着他的黑色幽默往下说，“我知道了——只要你不再给乞丐头儿付钱就可以了。这样就能自动变出折断的胳膊和腿来。” 第二天，礼物做好了，裁缝们晚上出去继续找房子时在尚卡尔行乞的人行道旁停了下来。他们想带他去小巷里把马甲换上，看看是否合身，但他有些犹豫。“乞丐头儿不会喜欢的。”他说。 “为什么？” “因为新的布料看起来太高档了。”他决定先不穿，征得乞丐头儿的同意之后再穿。 裁缝们失望地走了，同时取走了一包放在尚卡尔轮板底下的头发。有好长一段时间，他们没从头发贩子那里收到任何东西，不过最近几天他送货的次数变得有规律起来。他们的行李箱渐渐装满了。 “既然长头发很少见，拉加拉姆怎么能突然收到这么多呢？”小翁十分疑惑。 “我才不会为了那家伙的头发伤脑筋呢。” 过了一个星期，裁缝们终于看见乞丐穿上了他们送的礼物。他们起初根本没认出那件衣服来，因为乞丐头儿将棕色的府绸做了改造。衣服整个涂脏，胸口扯了个大洞，现在这件衣服跟尚卡尔很相称了。 “那个混蛋乞丐头儿，”小翁说，“把我们的作品给毁了。” “别用你的标准来评判他，”伊什瓦说，“你也不会打着领结、头上缠着结婚戴的大头巾去迪娜女士那里工作，不是吗？” |
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