大地之上(145)_罗欣顿·米斯特里

一四五

　　迪娜明白了。

　　我真傻啊，她心想，怎么今晚把餐具摆出来了。她放下自己的刀叉，用手拿起一块土豆送进嘴里。马内克心领神会，裁缝们这才开始吃饭。

　　“真好吃啊，”伊什瓦说，小翁嘴里塞满了吃的，也跟着点头，“你们每天都吃面包吗？”

　　“对，”迪娜说，“你不爱吃吗？”

　　“哦，不，面包非常好吃，”伊什瓦说，“我只是在想，每天都买现成的面包肯定很贵。您的配给卡难道不能买小麦吗？”

　　“能买。可是把小麦送去磨坊磨成面粉、和面、做烤饼——事情太多，我忙不过来。我丈夫在世的时候我会这样做。后来我就没这份心思了。一个人做饭吃太没劲了，”她从自己的面包上掰下一块，蘸了些酱汁，“你们在维什兰吃饭肯定也很贵吧？”

　　伊什瓦说是的，他们生活很困难，尤其是现在每个星期都要向乞丐头儿付钱。“我们在棚户区住的时候有个煤油炉，那时候尽管我们没有配给卡，花的钱却少得多。我们每天都会做烤饼。”

　　“你们愿意的话，可以用我的配给卡买小麦。我只需要大米和糖。”

　　“问题是在哪儿做呢？”

　　这问题他不过是随口一说，马内克却有了答案。他让沉默在餐桌上停留了一阵儿，然后轻快地说：“我有个好主意。伊什瓦和小翁经常做烤饼，对不对？而迪娜阿姨的配给卡上有好多小麦，对不对？你们可以分担一部分饮食开支，我们一起吃。这样双方都能省钱。”

　　省下的不仅仅是金钱，还有房东那里的麻烦，迪娜心想，这样她就能挫败易卜拉欣了。即使他在公寓门口二十四小时蹲守也别想看见人。多管闲事的邻居也一样，如果他们想跟易卜拉欣搞好关系，借此解决自己的难题，就有可能向他告密。再说，新鲜出炉的烤饼绝对是人间美味。

　　可是这些足以成为她与裁缝们进一步亲密接触的理由吗？迪娜此前煞费苦心画下了界线，现在又要篡改，这样做明智吗？“我不确定，”她说，“伊什瓦和小翁也许不愿意每天都吃我做的饭。”

　　“不愿意？这太好吃了！”小翁说。

　　她慢慢地咀嚼，好腾出时间来思考。“这个嘛，我们可以试一个星期。”

　　“那太好了。”伊什瓦说。

　　“我来做烤饼，”小翁说，“我是烤饼冠军。”

　　政府的卡车来给配给站送货了。迪娜和裁缝们排着队等待两名苦力扛着五十公斤的黄麻袋卸货。阳光照在他们用来勾麻袋的钢钩上，闪闪发光。他们汗流浃背，汗水偶尔滴在土黄色的麻袋上，留下深棕色的斑点。一袋袋粮食运进店里，整齐地码放成排，仿佛太平间里的尸体。旁边是称粮食的秤，用沉重的铁链拴着从天花板垂吊下来。

　　“这两个家伙的速度太慢了，”伊什瓦说，“一次只能扛一袋。去，小翁，叫他们看看怎么一次扛两袋。”

　　“别拿这可怜的孩子开玩笑了，”迪娜见小翁作势撸起袖子，便说，“他到底为什么这么瘦呢？你确定他没生虫子吗？”

　　“没有没有，迪娜女士，没有虫子，相信我。再说，我很快就要帮他成家了，等有了媳妇给他做饭，他就能长肉了。”

　　“他现在成家，年纪还有点小。”

　　“快十八了——不小了。”

　　“迪娜女士说得对，你快别异想天开了。”小翁阴沉着脸说。

　　“瞧你这酸柠檬似的脸。”

　　队伍越排越长。后面有人高声叫嚷，叫他们快点。店主气呼呼地走出来，准备跟起哄的人对质。“你说话动动脑子！卡车上的货不卸下来，叫我拿什么卖给你？石头、沙子吗？”

　　“你平时卖给我们的就是这些玩意儿！”起哄者高声还击，排队的人哄笑起来，“你自己吃过自己卖的货没有？”那人身材瘦小，甲状腺肿得老大，引得排队的人纷纷盯着他看。

　　“你这混蛋，不买就走！没人逼着你买东西！”

　　站在起哄者身边的人连忙劝架，以免事态升级。人们劝他说跟配给站吵架不明智，自己的粮食全在那些人的掌控之下，他是不会吵赢的。还有的人说他情绪太激动，脖子上的肿块搞不好会爆开。

　　“这个肿块也是这些混蛋店主干的好事！”那人火冒三丈地说，“他们卖劣质盐——不含碘的盐！这些粮油店主脑满肠肥、贪得无厌，他们应该为我们遭受的所有痛苦负责任！黑市贩子，倒卖粮食，投毒害人！”

　　运粮的卡车开走了。先前停车的地方有些零星的麦粒从麻袋的缝隙里掉了出来，散落在地上。一个光脚穿背心短裤的男人飞快地拾起散落的麦粒，装进一只空铁皮罐，然后追着卡车向下一个目的地奔去。今晚他能吃顿饱饭了。

　　售货员把秤架好，商店便开始出售粮食了。迪娜的配给卡做了相应的登记。除了平常买的糖和大米，她还在裁缝们的建议下买了全部配额的红皮小麦和白皮小麦，以及全部的高粱和御谷，裁缝们说这些东西既好吃又有营养，最棒的是价格也不贵。

　　每样东西称重时他们都盯着秤，抬头盯着秤杆平衡时的刻度。售货员把秤盘里的东西倒进迪娜的布袋，腾起一团灰尘。谷粒的声音像一道轻柔的瀑布。随后裁缝们便把袋子送去磨坊。

　　到了晚上，小翁对于自己做烤饼的手艺有些焦虑。他和了面，揉面也比平常更加卖力，擀饼时全神贯注，尽量把饼擀成正圆形。一旦擀出不规则的弧度，他就会把面揉成一团重新擀。

　　吃晚饭时，大家都夸他做得很成功。口说无凭，他做的八张烤饼很快便吃光了。小翁对此很满意，决定以后要做十二张。

　　窗户刚打开，野猫就喵喵叫着聚了过来。马内克给其中一些猫取了名字，将它们一一告诉了伊什瓦和小翁：约翰·韦恩走起路来大摇大摆，仿佛整条小巷都由它说了算；马内克最喜欢的是棕白相间的虎斑猫维贾雅蒂玛拉，它步伐轻盈，仿佛在电影里伴着音乐起舞；拉克尔·韦尔奇懒洋洋地坐着，不时伸个懒腰，从来不屑于跑过去抢吃的；沙特鲁汉·辛哈是个坏蛋，仗势欺人，给它的食物必须扔得远远的，其他猫才有机会吃饭。

　　“约翰·韦恩是谁？”小翁问。

　　“美国演员，经常演男主角——有点像阿米塔布·巴沙坎①。他走起路来像生了痔疮，又像胳膊底下夹着洋葱，最后总是能获胜。”

　　【① 阿米塔布·巴沙坎是印度著名电影演员，在20世纪70年代尤为知名。他是宝莱坞最成功的男演员之一，也是首位进入杜莎夫人蜡像馆的印度影星。】

　　“那拉克尔·韦尔奇呢？”

　　“美国女演员，”他凑近些小声说，“胸很大。”窗外的野猫还在喵喵叫。

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