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| 一二五 |
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吃到一半时，她忽然记起他说过的关于裁缝们的那句话。“他们家是皮匠？他们为什么要转行呢？” “他们叫我不要对任何人说。这跟他们的种姓有关，他们担心自己会遭人欺负。” “你可以告诉我。我才不相信那些愚蠢的老一套呢。” 于是马内克把伊什瓦和小翁的故事简练地讲述了一遍，那是他们几个星期以来在维什兰素食餐厅喝茶时零零散散地陆续告诉他的，讲了他们的村子，讲了恰马尔终生遭到地主的虐待，讲了鞭子和毒打，讲了贱民种姓被迫要遵守的种种规定。 迪娜摆弄着叉子，不再吃饭了。她把一只胳膊肘抵在桌上，用拳头撑住下巴。马内克继续往下讲，叉子从她手指间滑落，当啷一声掉在盘子外面。讲到父母、孩子和祖父母被灭门之后，他迅速地收了尾。 迪娜重新拿起叉子。“我从不知道……我从没想到……报纸上都在讲高种姓和低种姓之间那些疯狂的事情，它们竟然突然离我这么近。就在我自己的公寓里。这是我第一次亲自认识这样的人。天哪——这种苦难太可怕、太可怕了。”她说着摇摇头，仿佛感到难以置信。 她想继续吃饭，却停下了。“跟他们比起来，我的生活只能用舒适安乐来形容。现在他们遇上了麻烦，我希望他们能平安回来。人们常说神是伟大的、公平的，但我真的不确定。” “上帝已死，”马内克说，“这是一位德国哲学家写的。” 迪娜深感震惊。“德国人什么话都敢说，”她皱起眉头又说，“那你相信这句话吗？” “过去我相信，但现在我更愿意相信上帝在做一床巨大的拼花被，拥有无穷无尽的布料和样式。被子做得太大、太复杂，样式已经无法辨认，正方形、菱形、三角形无法再拼接在一起，一切都失去了意义。于是他就放弃了这床被子。” “你有时候净说胡话，马内克。” 她收拾餐桌时，马内克打开厨房的窗户，听到喵喵叫，把小块的面包和鸡杂扔到窗外。他心中暗自期望这些东西的口味对猫来说不会太重，然后他回到缝纫室，又拿起了一条裙子，并提醒迪娜阿姨抓紧时间。 “这孩子疯了。我吃完晚饭想休息五分钟都不行。我是个老太婆，可不是你那样的初生牛犊。” “你一点儿也不老，阿姨。实际上，你还年轻着呢。而且很漂亮。”他壮着胆子加上一句。 “至于你，马内克先生，越来越油嘴滑舌了。”她嘴上这样说，却难以掩饰得意的心情。 “我只有一件事情搞不懂。” “什么事？” “为什么有的人看上去这样年轻，说起话来却那样显老，总是气呼呼的。” “你这小混蛋。先夸我一句，紧接着就说我坏话。”迪娜笑着把裙摆折好，用别针固定住，又把裙子提起来查看边缘是否整齐。她一边调整裙边一边说：“现在我倒羡慕起裁缝们留的长指甲了。你真的跟他们成了朋友，是不是？他们把自己在村里的生活都告诉了你。” 他短暂地抬眼一瞥，耸了耸肩。 “他们日复一日地坐在这里工作，却什么都不跟我说。这是为什么呢？” 他又耸了耸肩。 “别再用肩膀说话了。你那个缝被子的上帝往你嘴里缝了条舌头，可不是白缝的。他们为什么会把这些事告诉你，却不告诉我呢？” “也许是因为他们怕你。” “怕我？净瞎说。要怕也是我怕他们。怕他们找到那家出口公司，把我踢开。或是怕他们找到更好的工作。有时候他们犯了错误，我甚至都不敢指出来——我会等他们晚上离开之后自己把错误改正过来。他们为什么要怕我呢？” “他们怕你找到更好的裁缝，然后把他们赶走。” 她静静地思索了一会儿。“要是你早点告诉我就好了。我可以叫他们放心的。” 他又耸耸肩。“那也不会有任何改变的，阿姨。你原本只要给他们提供个住处就可以救他们的。” 她扔下手里的缝纫活。“你总是说这个！你接着说啊，别考虑我的感受！你只管反复说，说到我内疚得眼睛瞎掉就好了！” 针尖从扣眼里穿出来，戳中了马内克。“哎哟。”他吮着大拇指。 “接着说啊，你这冷血的孩子！说这事都怪我，说我害得他们露宿街头，因为我铁石心肠！” 马内克非常想抚平自己说的话给迪娜带来的伤害。她一边摆弄裙边一边咳嗽，似乎有什么东西卡在喉咙里了。听声音，他觉得她咳嗽只是为了吸引他的注意力，于是给她端来一杯水。 喝完水之后，她说：“关于胡萝卜的事情，你说得对。现在我看得清楚多了。” “真是奇迹啊！”马内克夸张地举起双手，她脸上浮现出一丝微笑，“这下我化身为马哈希①胡萝卜上师，所有的配镜师都没生意可做了！” 【① Maharishi，意为“导师”“智者”，印度教等宗教将其作为头衔加在人名前。】 “哎，别犯傻了，”迪娜说着喝光了杯里的水，“我来跟你说说我究竟把什么看清楚了。我十二岁的时候，我父亲决定去流行病的疫区行医。我母亲为此担心得要命。她希望我劝父亲回心转意——你知道的，我是他最喜欢的孩子。后来我父亲工作时死在了那边。我母亲就说，假如我听从她的建议，也许我就能救父亲一命。” “这么说不公平。” “说公平也公平，说不公平也不公平，就像你说的。”他明白了。 |
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