大地之上(119)_罗欣顿·米斯特里

一一九

　　“要是你用不上他，就把他拉到城外再放下来。”另一个说。话毕轻轻一推，轮板向前滑去，直到卡车车斗的最前端才停下。

　　“你们瞎说什么啊，我怎么能那样做呢？这些人的责任都要算在我头上的。”协调员说道。他忽然想起凯萨尔警长给自己下的最后通牒，连忙小心翼翼地回头看了一眼，嘴里咬着圆珠笔的笔帽——警长听见那句话了吗？作为弥补，他破天荒地改口表示赞同，“那几个盲眼的不要紧。看不见没关系，他们的手可以做活。孩子也一样，有很多小活给他们做。”

　　几名警察没理他，继续追捕猎物。最初的惊惶平息之后，乞丐们都顺从地上了车。他们当中大多数人都在店铺或住宅区外面经历过这样的追捕，业主往往会付给警察一点儿好处费，请他们清除掉这些碍眼的家伙。有时警察自己也会派乞丐到街上去，然后急切地等待着人们请自己去清除乞丐，好从中捞上一笔。

　　露宿者们在卡车旁边排起长队，等着清点人数、询问姓名。那名协调员又在写字板上记下性别、年龄和身体状况。一个老头默不作声，姓名锁在脑海深处，钥匙却不知丢到哪里去了。警察扇了他一巴掌，又问了一遍。头发花白的脑袋随着一记记耳光来回摆动。

　　他的朋友们纷纷帮忙，大声报出他们给他起的各种绰号。“奶糕！醉鬼！四二○！”协调员选了“奶糕”，将他列入了名单。至于年龄那一栏，他根据那人的外貌大致估算了一下。

　　喝醉的人和精神不正常的人则更难对付一些。这些人不肯挪地方，高声叫骂，说出的话大都连不成句，引得警察发笑。接着，一个醉鬼猛烈地挥舞着拳头嚷道：“疯狗！有病的婊子养的！”几个警察止住笑，拿起棍棒向他招呼过去，醉鬼倒在地上之后，他们改用脚踢。

　　“住手，拜托你们住手！”协调员哀求道，“要是你们把他的骨头打断了，他还怎么干活啊？”

　　“别担心，这些人命硬着呢。哪怕我们把棍子打断，他的骨头都不会断的。”不省人事的醉鬼被扔上卡车。人行道上对此议论纷纷的人们不得不暂时停止讨论，有些人是由于腰上挨了警棍，还有一些极端的例子则是由于头盖骨被打裂了。

　　“这可不叫出手不留伤痕！”协调员向凯萨尔警长抗议道，“瞧瞧这些血！”

　　“有时候有必要这样做。”凯萨尔警长说道，但他确实提醒手下的人克制自己的工作热情，倘若把医生、绷带和伤情报告牵扯进来，只怕今晚又要加班了。

　　裁缝伯侄躲在药房门口，不知外面的形势如何。“他们走了吗？完事了吗？”

　　“看样子完事了，”守夜人说，发动机的声响随即印证了这一点，“很好，你们可以重新睡觉了。”

　　凯萨尔警长和协调员检查了名单。“九十四个，”协调员说，“还差两个人才算满额。”

　　“说实在的，我当时说八打人不过是随口估计的。就是一卡车。这你还不明白吗？我怎么可能事先准确预测能抓到多少人呢？”

　　“可是我跟承包商说的就是八打，他会觉得我是在骗他。不行，你就不能再找两个人吗？”

　　“好吧，”凯萨尔警长疲惫地说，“我们再去找两个。”他以后再也不想跟这家伙打交道了。抱怨连天、哭哭啼啼，像条挨了打的狗。要不是为了给女儿付西塔琴的学费，他想都不用想就会拒绝掉这些需要加班的工作。做这些工作不仅要跟协调员这样的人渣为伍，还会因为工作到深夜而没法像往常那样在黎明前起床，练上一个小时的瑜伽。怪不得我最近脾气这么暴躁，他心想，胃里还时常反酸。可是有什么办法呢？为孩子的婚姻大事增添筹码是他身为人父的责任。

　　裁缝伯侄和守夜人听见了提着棍子走近的脚步声。两个看不清面孔的身影朝门口看了看。“谁在那儿？”

　　“没事儿，别担心，我是这里的守夜人，还有——”

　　“闭嘴，出来！全都出来！”凯萨尔警长的耐心已经被协调员消耗殆尽。

　　守夜人从凳子上站起身，决定还是把防身用的棍子留下比较好，然后走到了人行道上。“别担心，”他招呼两个裁缝上前，“我会跟他们解释的。”

　　“我们什么事也没做错。”伊什瓦边扣扣子边说。

　　“说实在的，在街上睡觉是违法的。把你们的东西收拾一下，上卡车。”

　　“可是警察老爷，我们之所以在这里睡觉，全是因为您的手下开着机器把我们住的棚屋给拆了。”

　　“什么？你们以前住在棚屋里？真是错上加错。你们要受双倍的惩罚。”

　　“可是警察老爷，”守夜人连忙打断他，“您不能逮捕他们，他们并没有露宿街头，而是睡在这里——”

　　“‘闭嘴’是什么意思你听不懂吗？”凯萨尔警长警告守夜人，“还是你想搞清楚‘坐牢’是什么意思？在任何不允许过夜的地方睡觉都是违法的。这里是门口，不是睡觉的地方。还有，谁说我要逮捕他们？政府可不是疯子，不会把乞丐关进监狱。”他猛然停住了，心里纳闷儿自己为什么要跟这家伙废话，手下的警棍明明见效更快。

　　“可我们不是乞丐！”小翁说，“我们是裁缝，你看，这么长的指甲，就是用来把衣缝折整齐的，我们工作的地方在——”

　　“你要真是裁缝，就把你的嘴缝上吧！少废话，上车！”

　　“他认识我们，”伊什瓦指着协调员说，“他说他能两百卢比卖给我们一张食品配给卡，可以分期付款，还可以——”

　　“配给卡是怎么回事？”凯萨尔警长扭头问道。

　　协调员摇摇头。“看样子，他们是把我跟某个坑蒙拐骗的票贩子搞混了。”

　　“就是你！”小翁说，“你当时不停地打喷嚏、咳嗽，鼻涕淌得老长，跟现在一个样！”

　　凯萨尔警长向一名警察使了个眼色，警棍正抽在小翁的腿肚子上。小翁惊叫了一声。

　　“别打，求您了，别打人，”守夜人哀求道，“好了好了，他们会听您的话的，”他拍拍两个裁缝的肩膀，“别担心，这肯定是个误会，只要跟管事的人说清楚，他们就会放你们走的。”

　　警察又提起了棍子，不过伊什瓦和小翁已经开始卷铺盖了。他们被带走前守夜人拥抱了他们。“早点儿回来，这个地方我给你们留着。”

　　伊什瓦最后又做了一次尝试。“我们真的有工作，我们不是乞——”

　　“闭嘴。”凯萨尔警长正在计算自己在今晚这场行动中的进账，而算数不是他的强项，思绪被打断，他不得不从头开始计算。

　　裁缝伯侄爬进卡车的车斗，后挡板猛然关闭，紧接着上了闩。奉命押送卡车的人坐进警察的吉普车。协调员与凯萨尔警长谈妥了最后的价钱，然后上车坐在卡车司机旁边的座位上。

　　这辆卡车最近刚用来拉过建筑材料，车斗内侧沾满了黏土。散落在脚下的碎石子硌痛了“货物”们的血肉之躯。当司机突然挂挡倒车、沿着来时的路离开时，站在车上的人有些跌作一团。警察的吉普车紧跟在卡车后面。

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