大地之上(118)_罗欣顿·米斯特里

一一八

　　▼第八章　美化

　　过了大约一个星期，时间施展魔力，将药店门外那条街上夜间的噪音转变成令裁缝们昏昏欲睡的背景音。现在，他们的睡眠已不再受到噩梦的困扰。阴影与喧嚣——登记赌注的人在午夜大声喊出摇号的声音、赢家惊喜的欢呼声、狗的嚎叫声、醉鬼与内心的恶魔展开殊死搏斗的声音、放牛奶瓶的支架撞击发出的哗啦声、面包店送货车的关门声——种种声音对于伊什瓦和小翁来说，不过是座忠实的钟表在报时。

　　“我早就告诉过你们，街上没什么可怕的。”守夜人说。

　　“确实，”伊什瓦说，“声音跟人一样，一旦你了解它们，它们就变得友善多了。”

　　他们的黑眼圈渐渐消退，做的活也有长进，睡得越来越香。伊什瓦梦见村里举办的婚礼，小翁的新娘是个美人。小翁则梦见了空无一人的棚户区。他和尚蒂手拉着手在水龙头前打水，然后嬉闹着穿过荒地，荒地此时变成了一座鲜花盛开、蝴蝶翻飞的花园。他们绕着树木唱歌、跳舞，乘着云彩织成的飞毯做爱，用机关枪扫射凯萨尔警长和他手下的坏警察，以及那个贫民窟主管，然后让棚户区的居民们回到原本属于他们的住所。

　　药店成了裁缝们新生活的中心。他们每天下班离开迪娜的公寓时会从行李箱里取出换洗衣服。每天随身携带香皂和牙刷。在维什兰素食餐厅吃过晚饭后，他们在火车站的卫生间里洗衣服，然后晾在药店门口。松弛的电线像晾衣绳那样垂下来，正好用来挂衣服。他们睡觉时，裤子和衬衫悬在半空，仿佛是被拦腰斩断的卫兵。起风的夜晚，衣服在电线上翩翩起舞，仿佛一个友善的幽灵正在走钢丝。

　　随后的一天夜里，街上传来了陌生的声音。警察的吉普车和卡车沿街呼啸而过，停在药店对面。凯萨尔警长厉声向手下吼了几句简短精练的指示，警察手中的棍棒砸在露宿者用来遮风避雨的纸板箱上，发出空洞的声音。警靴踏在步道上，脚步十分沉重。

　　那噪音犹如一群不速之客，横冲直撞地闯进裁缝们的梦乡。伊什瓦和小翁醒来时浑身颤抖，仿佛刚做了噩梦，恐惧地蜷缩在守夜人身后，问他：“出什么事了？你看见什么了？”

　　守夜人从门口探头张望。“看样子他们要把乞丐全部叫醒。他们开始打人了，把人们赶到了一辆卡车上。”

　　裁缝伯侄驱散睡意，自己探头看了看。“真的是凯萨尔警长，”小翁揉着眼睛说，“我还以为自己又梦见我们那座棚屋了呢。”

　　“另一个人，就是凯萨尔警长身边的那个——他看起来也很眼熟。”伊什瓦说。

　　那个文员模样的小个子男人像兔子似的蹿来跳去，吸溜着鼻涕。他感冒很重，每隔片刻就把鼻涕吸回去吞进肚里。小翁往前凑了凑。“他不正是那个想要两百卢比卖给我们一张食品配给卡的家伙吗——那个协调员。”

　　“没错。而且他还跟原来一样，不停地咳嗽、打喷嚏。回来，我们还是躲起来安全些。”

　　协调员拿着写字板做记录，统计装上卡车的人数。“警长，等一等，”他表示反对，“瞧那家伙——跛脚那么严重。叫她下来，这个人不行。”

　　“你管好自己那摊事，”凯萨尔警长说，“我管好我这摊事。要是你实在闲着没事干，就去修修眼镜。”

　　“谢谢。”协调员说着立刻伸手去扶往下滑的眼镜。手放下的时候，他抹掉了从鼻子垂下来的那滴鼻涕，整套动作极其流畅。“不过请你听我一句，真的不行，”他吸了吸鼻子，“以这个乞丐的状态，她根本是个废人。”

　　“说实在的，这不关我的事。我只是奉命办事。”凯萨尔警长已经下定决心，今晚绝不为这些废话所累，他的工作一天比一天难做了。为政治集会召集观众还不算糟。抓捕违反《维持法》的嫌疑人也说得过去。不过拆除棚户区、售货摊和简易房的任务严重破坏了他平和的思绪。在上级尚未制定这套解决乞丐问题的全新改革方案时，他曾不得不将睡在人行道上的那些人扔到郊外的荒地去。每次执行完这样的任务回来，他心中都很苦闷，喝得醉醺醺，不是骂老婆就是打孩子。眼下他的良心稍得慰藉，他才不会任由这个流鼻涕的傻帽儿来给自己添乱呢。

　　“可是我要她有什么用呢？”协调员抗议道，“这样一个跛子能干什么活？”

　　“你老是抱怨同样的事情，”凯萨尔警长说着把大拇指别进黑色的腰带里，腰带在他肚皮周围围成一条饱足的曲线。他很喜欢看牛仔影片以及克林特·伊斯特伍德①的电影。“你别忘了，这些人做任何工作都是免费的。”

　　【① 美国著名演员、导演、制片人，从二十世纪五十年代起活跃在银幕上，塑造出许多深入人心的硬汉形象。】

　　“谈不上免费啦，凯萨尔警长。你按人头收的钱已经不少了。”

　　“你不要这些人，自然有别人要。说实在的，我每天晚上听你唠叨抱怨真是受够了。我不可能只挑健全的劳力给你——这又不是牲口市场。我接到的指令是清理街道。这些人你到底要还是不要？”

　　“好好好，我要。不过你至少也跟手下说一声，别让他们流血，不然我很难给他们找去处。”

　　“你说这话我赞成，”凯萨尔警长说，“不过你不用担心，我手下的警察都训练有素。他们很清楚出手不留伤痕的重要性。”

　　警察们继续清理街道，或捅，或戳，或踢，完成任务的效率很高。任何障碍都无法减慢他们的速度，尖叫不能，哭号不能，醉鬼和疯子那可笑的威胁也不能。

　　警察们超然物外的行事风格令伊什瓦想起了早上五点来收垃圾的清洁工。“哦，不，”那队警察走到街角时，他打了个冷战，“他们在追那个坐轮板的可怜人。”

　　那名没有腿的乞丐慌忙逃命，用手掌撑着地面推着轮板往前滑。警察觉得有趣，便给他加油鼓劲，想看看他的轮板究竟能滑多快。逃亡者来到药店门口时已是精疲力尽。两名警察抬着他，连同轮板一起送上了卡车。

　　“瞧瞧这家伙！”协调员急得喊了起来，“没有手指头，没有脚，没有腿——他倒真是个有用的工人呢！”

　　“你爱把他怎么样就怎么样。”一个警察说。

虚阁网(Xuges.com)