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一一七

“不是，怎么可能？我的头衔叫作宣传员，搞计划生育工作。办公室把传单给我，我出去分发。” 　　“就这些活？薪水很高吗？” 　　“这要看情况。他们管我一顿饭，包住宿，还配了自行车。作为宣传员，我要四处向人们解释计划生育政策。每劝说一个人去做手术，无论男女，我都能拿到一笔佣金。” 　　拉加拉姆说他对这样的安排十分满意。只要每天能劝成两台输精管结扎手术或者一台输卵管结扎手术，这份工作的收入就能赶上他倒卖头发的收入。只要劝说对象在表格上签了字，送到了诊所，他的任务就完成了。对此没有任何限制，只要符合手术要求，无论青年还是老人、已婚还是未婚，医生们都不挑剔。 　　“到头来皆大欢喜，”拉加拉姆说，“病人得到奖品，我有钱拿，医生完成指标。除此以外，这也是为国家服务——家庭越小越幸福，控制人口至关重要。” 　　“你目前劝成了多少台手术呢？”伊什瓦问。 　　“目前为止，一台也没有。不过这才刚刚四天。我游说的技术还有待提高，要更有鼓动性和说服力。我对此并不担心，我敢肯定我会成功的。” 　　“你知道吗，”小翁说，“有了这份新工作，你还可以同时做原来的工作。” 　　“怎么做？我没时间收头发了啊。” 　　“你带病人去诊所的时候，医生会不会把他们两腿之间的毛刮下来呢？” 　　“这我不知道。” 　　“肯定得刮，”小翁说，“手术之前都要剃毛。这样你就可以收集那些毛，拿去卖掉。” 　　“可是没人想买那么短的卷毛。” 　　小翁听了他的回答哧哧直笑，拉加拉姆这才反应过来。“你这混蛋，拿我寻开心，”他笑了，“不过我听说，办公室还在雇用更多的宣传员。你们也应该立刻去申请。” 　　“我们缝衣服已经很满足了。”伊什瓦说。 　　“可是你们跟我说那女人很难缠，还占你们的便宜。” 　　“确实，不过这是我们跟阿什拉夫叔叔学的手艺。宣传员——我们对这个行当一窍不通。” 　　“这只不过是小麻烦。计划生育中心的人会教你怎么做的。不要害怕改变，这是个绝佳的机会。有上百万的潜在客户。计划生育这一行很有发展前景，我跟你们直说吧。” 　　然而拉加拉姆劝说裁缝伯侄与守夜人的努力并不成功。他扶起自行车准备离开。“你们谁有兴趣做结扎手术？我可以动用关系给你们特别优待，双份奖品。” 　　他们拒绝了他的提议。 　　“对了，你放在我们箱子里的头发怎么办？”伊什瓦说。 　　“你能不能再替我保管一段时间？等我过了宣传员的试用期就可以把那几条辫子卖掉。” 　　他挥挥手，骑着车沿街走远了，一路按响车铃与他们告别。小翁说从某些方面来说，他这份工作确实挺有趣。“有辆自行车肯定也很棒。” 　　在伊什瓦看来，只有拉加拉姆那样拥有三寸不烂之舌的人才能成为成功的宣传员。“说我们害怕改变，他知道什么？要是我们害怕改变，怎么会离开老家，大老远跑到这里来呢？” 　　守夜人也表示赞同。“无论如何，在这方面谁都没有别的选择。一切都在变化，无论我们愿不愿意。” 　　那天夜里，迪娜反复过去查看裁缝们那坑坑洼洼的行李箱。马内克看着她只觉得有趣，心想不知她会坚持多久。“这下你满意了吧？”吃完晚饭后迪娜说道，“现在你要做的就是祈祷我的善心不会反咬我一口。” 　　“别瞎担心了，阿姨。这怎么会害到你呢？” 　　“还要我全部重新解释一遍吗？我之所以这样做，只是因为那个干瘦的小裁缝怪可怜的，看上去快跟他的破行李箱变成一个模样了。你觉得我对他们不好，我对他们的困难没有同情心。我跟你说这些话，你也许会觉得奇怪，但他们晚上离开后我其实会想念他们——想念他们有说有笑地缝衣服的场景。” 　　马内克丝毫不觉得奇怪。“但愿小翁的胳膊明天会好起来。”他说。 　　“有一件事倒是真的，那就是他没装病。我给他涂药时，一摸他的肌肉就知道他真的很疼。我对按摩很有经验。我丈夫长期背痛。” 　　当年她用的是斯隆缓释膏，她讲道，比止痛药膏效果更好，能让纠结的肌肉在她手指的揉捏下松弛下来。“鲁斯图姆常说我的手好像有魔法，比医生开的镇痉肌肉注射剂更加有效。” 　　迪娜把手放在自己面前，伤感地细细查看。“这些手指的记性好着呢，它们还记得鲁斯图姆的肌肉渐渐松弛下来的感觉。”她放下手，“尽管他总是背痛，却还是很喜欢骑自行车。一有机会他就跳上车骑着走远了。” 　　直到他们上床睡觉，迪娜一直在不停地讲述鲁斯图姆的往事：他们如何相遇，她那个混蛋哥哥有何反应，然后讲起了婚礼。她的眼睛炯炯有神，马内克也被她的故事触动了。但他不明白，迪娜满心欢喜地沉浸在回忆中，自己倾听着她的叙述，为什么却再次被熟悉的绝望感重重压住。

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