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一一六

“我只有五卢比。”伊什瓦把钱递给他，心想拉加拉姆借钱的习惯越来越讨厌了。上次借的钱还没还清。真不该叫他知道我们在哪里工作，他心想。他回到缝纫机旁，把访客的事告诉了小翁。 　　“谁有闲心关心拉加拉姆啊，我都快死了。”小翁舒展开酸痛的左臂，那胳膊仿佛瓷器般脆弱。 　　这个动作终于打动了迪娜。她取来一瓶止痛药膏。“来，涂上这个会好点儿。”她说。 　　小翁摇摇头。 　　“迪娜女士说得对，”伊什瓦说，“我来给你涂。” 　　“你继续干活，我来涂，”迪娜说，“不然你手上的药膏味会沾染到衣服上的。”再说，迪娜心想，要是连伊什瓦也开始浪费时间，只怕我要出去乞讨下个月的房租了。 　　“我自己涂。”小翁说。 　　她取下瓶盖。“过来，把衬衫脱掉。你有什么可害羞的？我都可以做你母亲了。” 　　小翁不情愿地解开扣子，露出一件满是窟窿的背心。活像一块瑞士奶酪，迪娜心想。他身上带有一股又咸又酸的气味。她从药瓶里挖出一块深绿色的药膏，从肩膀处揉了起来。她用一根手指把清凉的药膏朝胳膊肘的方向往下涂开，小翁身子一颤，清凉的药膏令他的汗毛竖立起来。然后迪娜正式开始按摩，药膏散发出热量，使他的胳膊和她的手都感到温热的刺激。鸡皮疙瘩在皮肤上稍作停留，随后便消失了。 　　“怎么样？”她揉捏着肌肉问他。 　　“起初冷，后来就热了。” 　　“这正是这种药膏的妙处。麻酥酥的很舒服。等着瞧吧，很快就不疼了。” 　　小翁身上的异味消失了，被药膏刺鼻的气味所掩盖。他的皮肤多么光滑啊，迪娜心想，像小孩的皮肤。而且几乎没有毛发，甚至连肩膀上也没有。 　　“现在感觉怎么样？” 　　“不错。”小翁很享受这种按摩。 　　“还有哪儿疼？” 　　他从胳膊肘比画到手腕：“这里全都疼。” 　　迪娜又挖出一坨药膏，为他按摩前臂。“你今晚带些回去，睡觉前涂上，明天胳膊保证像换了新的一样。” 　　洗手前，她先去了厨房，来到窗前布满灰尘的架子旁，踮起脚尖在看不见的地方摸索。她盲目的手碰到一只装满杂物的盒子，里面的东西接二连三地滑落下来：面板、擀面杖、带圆形锯齿刀片的椰子刨丝器、研钵和杵。 　　她闪身避开掉落的东西，任由各种厨具砸在地上。两个裁缝闻声跑过来。“迪娜女士！您没事吧？”她点点头，虽然吓了一跳，但她瞥见小翁脸上掠过一丝关切的神情，尽管那神情稍纵即逝，还是令她很欣慰。 　　“也许我们可以把架子重新装低些，”伊什瓦帮她捡回掉落的东西，说道，“这样您就能够着了。” 　　“不用，就这样放着吧。这些东西我有十五年没用过了。”她终于找到了原本要摸索的东西：她以前用来给鲁斯图姆带午饭的一卷油纸。她吹掉灰尘，撕下手帕大小的一块，把一坨绿色的止痛药膏放在纸上。 　　“拿着，”她说着把油纸折成三角形的小纸包，“别忘了带上——你的草药咖喱角。” 　　“谢谢。”伊什瓦笑着说道，催促小翁也向她道谢。小翁虽不情愿，但在心中那一丝感激之情的敦促下，脸上还是漫上了一抹淡淡的笑意。 　　那天晚上裁缝们离开时，迪娜提到了行李箱。“你们为什么不把箱子留在睡觉的地方呢？” 　　“那里没地方。” 　　“那你们就放在这儿吧。没必要每天早晚拎来拎去的。” 　　听了她的提议，伊什瓦感激得不知该如何是好。“您心肠太好了，迪娜女士！我们太感激您了！”从后屋走到门廊的工夫他就向她道了五六次谢，双手合十，笑容满面地频频点头。小翁跟上次一样，道起谢来比较谨慎，直到关门时他才轻声嘟哝了一句“谢谢”。 　　“瞧见没有？她没有你想象中那么坏。” 　　“她之所以这样做，是因为她想通过我的血汗赚钱。” 　　“别忘了她还给你涂了药膏。” 　　“让她多付我们点薪水，我们自己也买得起药膏。” 　　“关键不在于买，翁普拉卡什——我想让你记住的是涂药的行为。” 　　拉加拉姆骑着自行车来到药店，这令小翁吃惊不小。“这其实不是我的，”头发贩子说道，“是雇主为了工作提供的。” 　　“是什么工作啊？” 　　“我能有这份工作，真要谢谢老天爷。那天夜里，棚户区被拆毁以后，我遇到了一个同村的老乡。他在贫民窟主管手下做工，驾驶机械去拆房子。他把这个新工作告诉了我，第二天一早就带我去了政府办公室。他们立刻雇用了我。” 　　“那你的工作也是拆房子吗？”

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