大地之上(114)_罗欣顿·米斯特里

一一四

　　这句夸奖让伊什瓦很高兴，他说他们愿意帮守夜人和他的家人缝补别的东西。“我们什么都会做。宽松的便服、新娘礼服、婴儿服都能做。”

　　守夜人伤心地摇摇头。“你们的好意我心领了。不过我的老婆孩子都在老家生活。我是一个人来的，到这里来找工作。”

　　后来，裁缝们睡着后，守夜人坐在木板凳上望着他们。小翁在睡梦中抽动的样子让他想起了自己的孩子：他想起和家人共度的那些不寻常的夜晚，孩子们做梦时，他就在他们身边。

　　街道醒得很早，天没亮就把裁缝们吵醒了。实际上，街道从不会真正入睡，守夜人解释道，只是在凌晨两点到五点之间打个盹儿——在失眠的赌徒和酒鬼离开后，报纸、面包和牛奶送来之前。“不过你们睡得很香。”他笑着说，仿佛尽到了地主之谊。

　　“两个晚上的觉放在一宿睡了。”伊什瓦说。

　　“瞧，里面那个无赖还在打呼噜呢。”他们趴在窗户上向里面张望时，药剂师忽然睁开了眼睛。他见窗户上贴着三张面孔，瞪了他们一眼，翻过身又睡着了。

　　他们在门口抽烟，望着清洁工清扫街道，清理走前一晚留下的香烟和比迪烟头。清洁工的扫把在土地上画出整齐的图案。又过了一阵，他们卷起铺盖，付了三卢比，带着行李出发了，跟守夜人约定他们晚上再回来。

　　由于一直提着箱子，小翁的左肩膀和手臂很痛，但他坚决不让大伯提箱子。“你换右手啊，”伊什瓦说，“两只手都锻炼锻炼，这样手臂才能长得健壮。”

　　“那样两条胳膊就都废了，我还怎么缝衣服？”

　　他们在火车站停下脚步，简单洗漱了一下，然后去维什兰素食餐厅喝茶、吃面包。“你们昨天没来。”收银员兼服务生说道。

　　“我们太忙了——忙着找房子。”

　　“那可够你们找一辈子的。”角落里的厨子接过话头，透过蓝色火苗呼啸的炉灶高声说道。

　　小翁注意到窗户上贴着一张总理的大幅肖像，旁边贴着“二十点计划”的海报，以前窗户上并没有这些东西。“有新顾客还是怎么着？”

　　“那不是顾客，”收银员说，“那是保护神。要做生意就少不了她的庇佑。不得不拜。”

　　“什么意思？”

　　“有她在，我的窗户就不会被砸碎，店铺不会被烧毁。你明白吗？”

　　裁缝们点点头。他们向收银员和厨子讲了自己被硬拉去参加总理集会的事，讲了直升机、玫瑰花瓣、热气球和那块巨型木纸板肖像的故事，逗得他们哈哈大笑。

　　刚睡了一夜的好觉，守夜人关于夜间打扰的预言就成真了。他每次把两个裁缝摇醒时都会连声道歉。在他看来，没什么事情比剥夺别人的食物和睡眠更加过分。他帮裁缝们挪开铺盖，打开门锁，在他们摸黑跌跌撞撞地让到一旁的时候安慰他们，小翁的头昏昏沉沉地枕在他一侧的肩膀上，伊什瓦则沉沉地靠在他另一侧肩膀上。

　　顾客等着取药的时候，裁缝们嘴里不停地嘟哝。“这些人为什么偏要在夜里生病啊？”伊什瓦含混不清地说，“他们来骚扰我们做什么？”

　　“我的头好痛啊。”小翁呻吟道。

　　守夜人轻轻地揉了揉小翁的额头。“快完事了。再等两分钟，好吗？然后你就可以甜甜地睡上一觉。我向你保证，我不会再让顾客来打扰你的。”然而他不得不一次又一次违背自己的诺言。

　　后来他们得知附近爆发了痢疾——有人把变质的牛奶卖给了附近的居民。倘若裁缝们白天也在，他们就会发现，疾病这个坏蛋其实很公平，无论白天还是黑夜，它全都一视同仁。守夜人从药剂师那里听来了官方数据，告诉他们死了五十五个成年人和八十三个小孩。药剂师解释说，不幸中的万幸是这种痢疾是细菌性痢疾，而不是更为凶险的阿米巴痢疾。

　　裁缝们拖着行李箱和铺盖卷来到工作地点，他们眼睛布满红血丝，带着重重的黑眼圈，一副随时可能体力崩溃的样子。工作进度拖得越来越慢。伊什瓦过去无可挑剔的针脚如今时常走歪，小翁僵硬的手臂更是什么事也做不好。胜家缝纫机的韵律变了调，针脚的节奏不再悠长优雅，而是时断时续、时快时慢，像一口黏痰卡在肺里。

　　迪娜看见他们憔悴的面容，知道他们的状况越来越差了。他们的健康和日渐逼近的交货日期都令她忧心忡忡——这两者像连体婴儿一样密不可分。行李箱沉沉地压在她心上。

　　这天晚上，小翁铆足了劲拎起行李箱的情景几乎让她松了口。她差点叫他把行李箱留下。马内克站在门口望着她，期盼着听见她说出那句话。然而另一种可能令她心怀恐惧，她最终还是没有说出那句话。

　　“等等，我跟你们一起去。”马内克说着匆匆来到门廊。小翁无力地推辞了几句，随后便投降，把箱子交给了他。

　　迪娜松了口气——同时既气愤又委屈。马内克去帮忙固然是好事，她心想。可是他帮忙的样子令她心里难受。他一句话都没说就出门了，相比之下她显得冷酷无情。

　　“就是这里，我们新的落脚地，”小翁说着，向他介绍了守夜人，“这是我们的新房东。”

　　守夜人哈哈大笑，招呼他们到门口来。他们聚在台阶上抽烟，望着马路。“唉，我算什么房东啊，我甚至没法保证让房客睡个囫囵觉。”

　　“那不怪你，”小翁说，“都是这场病闹的。除了这个，我还经常做噩梦。”

　　“我也是，”伊什瓦说，“夜里吵闹不断，人影鬼影来回晃。真吓人。”

　　“我拿着棍子坐在这里，”守夜人说，“你们怕什么？”

　　“我也说不上来。”伊什瓦说着咳嗽起来，掐灭了比迪烟。

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