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一一三

他们问了一家又一家：天堂小屋二十卢比一晚，楼下是家面包店，天花板隔热又不好，于是在楼上就能感受到烤炉的火焰散发出炙人的热气；罗摩旅馆的广告牌上写着欢迎各个种姓入住，然而由于隔壁有座化工厂，因此房间里散发着恶臭；在亚兰宾馆询价时，他们的行李差点被人偷走，他们顺着走廊往回追，未能得手的小偷拔腿就跑。 　　“问够了吗？”伊什瓦说。小翁点了点头。 　　他们提起行李，向火车站走去，沿途停下来查看每一处有可能提供栖身之所的门口、雨棚和门面。但凡是能落脚的地方都被人占了。为了驱赶睡在人行道上的人，有间商店在门口摆了个满是尖刺的铁架子，架子上装有合页，早晨开锁后可以折叠存放。睡在这张钉床上的是个很有创新精神的人——首先把一块长方形的胶合板放在钉床上，然后才是铺盖。 　　“这样的办法我们也得学着点儿。”伊什瓦钦佩地望着那人说。 　　他们从坐轮板的乞丐身边走过，乞丐照常摇晃着铁皮罐向他们打招呼。他们专心找住处，并没理会他。乞丐失落地望着他们的背影。一家家具店还开着门，门外有几个空位。“我们可以去那里试试。”小翁说。 　　“你疯了吗？你想因为占别人的铺位送命吗？纳瓦兹家附近的人行道上发生的事你都忘了吗？” 　　他们经过一家从不打烊的店铺，是家二十四小时营业的药店。销售员离开后，店里主要区域的灯都关了。只有配药的那一侧还亮着灯，里面有个值班的药剂师。 　　“我们在这里等等，”伊什瓦说，“观察一下动静。” 　　有人往门外放了一只木板凳，就在药店和隔壁的古董店共用的门口处。两家店铺放下了钢铁卷帘橱窗，犹如两只眼睛合上了眼皮。一边是香皂、爽身粉、止咳糖浆，另一边是纳塔罗阇的青铜塑像、莫卧儿微缩画、嵌着珠宝的盒子，全部从视线里消失了。两名经理锁上门，把钥匙交给了守夜人。 　　裁缝们等到守夜人解开皮带，脱下鞋子，舒舒服服地在板凳上坐下来，然后才拿着比迪烟盒走上前去。“有火吗？”伊什瓦用手比画着划火柴的动作问道。 　　守夜人正在揉捏小腿，闻言便停下手上的动作去摸口袋。裁缝伯侄用同一根火柴点了烟。他们把比迪烟递给守夜人。那人摇摇头，掏出了一包巴拿马牌香烟。三个人沉默地抽了会儿烟。 　　“我说，”伊什瓦说，“你整夜都坐在这儿吗？” 　　“这就是我的工作。”那人说着拿起倚在门口的守夜用的棍子，轻敲了两下。裁缝们笑笑，点了点头。 　　“有人在门口睡觉吗？” 　　“没有。” 　　“你有时候肯定也很想休息一下吧。” 　　守夜人摇了摇头。“不允许。我得照看两家店呢，”他凑到他们身边，指指店里的夜班药剂师，故作神秘地说，“不过他就不一样了。他可以休息。每天晚上他都把席子铺在地上，在店里睡上一大觉。就这样那个混蛋还有钱拿，而且比我多得多。” 　　“我们没地方睡觉，”伊什瓦说，“我们住的棚户区昨天被政府拆除了。用机器拆的。” 　　“最近经常发生这样的事情。”守夜人说，他继续抱怨那名药剂师，“那家伙夜里根本没什么活儿。有时候顾客来买药，每到这时我就打开门，把那个无赖叫醒，让他配药。可要是他睡着了，头脑就不清醒，看不清标签，”他再次凑到裁缝们身边，“有一次，他配药时放错了东西。顾客死了，警察来调查。经理跟警察谈了谈。经理掏钱，警察收钱，结果皆大欢喜。” 　　“骗子，都是骗子，”伊什瓦说，他们点点头表示赞同，“你能不能让我们在这里睡一觉？” 　　“不允许这样。” 　　“我们可以付钱给你。” 　　“即使你们付钱，哪有地方睡啊？” 　　“地方足够了。我们可以把床铺在紧挨门口的地方，只要你把板凳挪两英尺就好。” 　　“那别的东西呢？这里没地方存放东西。” 　　“什么东西啊——只不过是个行李箱。我们早上会把它带走的。” 　　他们挪开板凳，展开铺盖卷。地方刚好合适。“你们付多少钱呢？”守夜人问。 　　“每晚两卢比。” 　　“四卢比。” 　　“我们只是穷裁缝。就三卢比吧，我们再免费帮你做些裁缝活。我们可以帮你把制服补好。”伊什瓦指指那人磨破的膝盖和散开的袖口说。 　　“好吧。不过我提醒你们，有时候这里晚上非常吵，要是顾客来买药，你们必须得让开。到时候可别怪我打扰你们睡觉。即使打扰了你们睡觉，也不退款。”此外万一药剂师问起，他们要说自己付了两卢比，因为那个无赖也要从中抽成。 　　“没问题。”裁缝们答应了他提出的所有条件。他们又抽了一根比迪烟，然后从行李箱里取出针线干起活来。守夜人只穿内裤坐在板凳上，等着他们缝补制服。 　　“真是一流的手艺啊。”他穿上裤子，说道。

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