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一一二

迪娜点点头，她想起就在上个星期，古普塔太太对新颁布的贫民窟清除项目赞不绝口。不过裁缝们就遭殃了。真是可怜。不过她倒是说对了一件事——他们确实住在不卫生的环境里。谢天谢地，马内克不必去他们家吃饭了。“真糟糕，”她说，“政府制定法律根本不过脑子。” 　　“现在你知道我们为什么要取消晚餐了，”小翁对马内克说，“我们早上没好意思告诉你。” 　　“你们不该这样的，”马内克说，“这样我们就有更多的时间来想办法帮你们——”他打住了话头，因为迪娜眉头紧锁，目光锐利地瞪了他一眼。 　　“这个月的房租已经交了，”伊什瓦说，“眼下我们既没有住处也没有钱。我们能不能在您的门廊……睡几个晚上？” 　　马内克扭头望着迪娜，无声地向她求情，而她斟酌着自己的回答。“我本人倒是不反对，”她说，“可要是被收租人看见，肯定会有麻烦的。他会以此为借口说我在房子里非法开设旅馆。那样的话，你们、马内克和我，还有你们的缝纫机——都会被丢到街上去，无家可归。” 　　“我理解。”伊什瓦说。出于自尊，他不愿在遭到拒绝时强求对方。“我们去别的地方试试。” 　　“别忘了把行李箱带上。”迪娜说。 　　“我们今晚能不能把它留在这里？” 　　“放哪儿啊？这间公寓连转身的地方都没有了。” 　　她的回答令小翁心生厌恶，他把铺盖卷递给大伯，自己提起行李箱。他们点点头，离开了公寓。 　　迪娜跟着他们来到门口，锁上了房门，然后返回房间面对马内克谴责的目光。“别那样看着我，”她说，“我也没别的办法。” 　　“你至少可以让他们今晚先住在这里。他们可以睡在我的房间里。” 　　“那就是大写的麻烦。住一晚就足够让房东把我告上法院了。” 　　“那行李箱呢？你为什么不能替他们保管一晚？” 　　“怎么着，这是警察审讯吗？你一辈子受到家长的庇护，根本不知道这城里什么样的骗子都有。一个行李箱、一个背包，甚至只是一个装着两条睡裤和一件衬衫的挎包都能成为混进一座公寓的敲门砖。把个人财物存放在某个地方——要宣示某座房产归自己所有，这是最常见的办法。司法系统要花好几年才能定案，而在这些年里，那些骗子就可以住在这间公寓里。好了，我倒不是说伊什瓦和小翁今晚就是带着这样的计划来的，但是我怎么冒得起这个风险呢？要是他们将来从某些无赖那里学到了这个办法，那该怎么办？只要房东找麻烦，我就得向努斯万求助。我哥哥那个人实在让人忍无可忍。他会一直把这件事挂在嘴边的。” 　　马内克望着窗外，想弄清楚迪娜阿姨究竟对人怀疑到何种程度。他想象着成堆的脏衣服侵入公寓，令她满心恐惧，那是她凭空幻想出的鸠占鹊巢。 　　“不必太为那两个裁缝担心，”她说，“他们肯定能找到别的地方过夜。他们那样的人，亲戚遍地都是。” 　　“他们不是那种人。他们几个月前刚刚从离这里很远的村子里过来。”见她的脸上漫上一丝担忧，马内克不由得有些欣慰。 　　接着她又恼火起来。“你居然对他们这么了解，真是让人吃惊，不是吗？” 　　那天晚上剩下的时间里他们谁也不理睬谁，不过吃完晚饭做被子的时候，迪娜把方形的碎布块铺开，试图跟他搭话。“怎么样，马内克？现在看起来怎么样？” 　　“难看极了。”裁缝伯侄今夜无处落脚，他还没准备好原谅她。 　　牌子上写着“海洋哲思——海景宾馆”。而唯一的海景就是饱经风霜的广告牌上的蓝色油漆色块和小帆船。 　　走进宾馆，一个年轻人穿着磨损的白色制服坐在伞架旁边的地上，盯着《电影观众》杂志上的图片。裁缝们走进来时他眼皮都没抬一下。柜台后面有个头发花白的男人正在急匆匆地吃饭，他从大面包上掰下一小块，然后在四只不锈钢碟子里快速地蘸过一遍。“三十卢比一晚。”他嘴里塞得满满的，说话时露出一颗金牙。嚼过的晚饭残渣飞过他湿润的嘴唇，落在柜台上。他把残渣拂到地上，又用胳膊肘的衣袖擦净了残留的污渍。 　　“你看，我就说我们住不起宾馆的。”他们往外走时伊什瓦说。 　　“我们换一家试试。”

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