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一〇〇

马内克坚信只要自己每天都跟她说流浪猫的事，把它们当成人类一样看待，她就会接受自己的想法，爸爸过去就是这样做的。他趁她转身时把剩下的食物扔了出去。他已经选出了自己最喜欢的那只：棕白相间的虎斑猫，一只耳朵变了形。它仿佛正对他说：快扔啊，我可没有一整天的闲工夫在这儿等着。 　　洗刷完毕，迪娜邀他跟自己一道去前屋坐着，读书、学习，他想做什么都行。“你不用总把自己锁在房间里。你就把这儿当成自己的家。要是你有任何需求，别害羞，只管开口。” 　　“谢谢阿姨。”他正好不愿在上床前回到那间牢房似的小屋，便在她对面的扶手椅上坐下来，翻起了杂志。 　　“你去看望过你妈妈的娘家人没有？” 　　他摇摇头。“我跟他们几乎不认识。我们跟他们处得不太好。爸爸常说他们都很没劲，说他们快把自己给无聊死了。” 　　“啧啧啧。”她皱起眉头说道，同时却又笑了。她手上在分拣边角布料，把六块边角料摊放在沙发上，正在往一起拼。 　　马内克凑了过来。“这些是什么呀？” 　　“我收集的碎布。” 　　“真的吗？干什么用的？” 　　“需要有原因吗？人们总是收集各种各样的东西。邮票、硬币、明信片。我收集的是碎布，我没有影集，不过倒是有个碎布剪贴簿。” 　　“好吧。”他半信半疑地点点头。 　　她任由他又看了一阵，然后说：“别担心，我没发疯。这些碎布是用来做被子的。给我的床上添一条漂亮的拼花布被。” 　　“噢，现在我看出来了。”他开始翻看那堆碎布，提建议，挑出他觉得搭配得当的布块。有些碎布拿在手上的感觉美妙极了，比如小块的雪纺绸和柞蚕丝。“颜色和设计都不同，样式太杂了。”马内克说。 　　“你这是要当批评家吗？” 　　“不，我的意思是这些碎布搭配起来会很难。” 　　“没错，是很难，不过这才是考验品位和技术的时候。选哪个、不选哪个——哪一块该放在哪一块旁边。” 　　她剪掉参差不齐的布边，把六块碎布用粗线暂时缝在一起，以便把样式看得更清楚。“你觉得怎么样？”她问。 　　“目前看上去还不错。” 　　真是个和善好相处的孩子，她心想。她对他娇纵跋扈的担心真是大错特错了。有个人说说话真不赖。裁缝们倒也跟她说话，不过那两个裁缝总是对她疑神疑鬼——反过来她也对他们心存提防。 　　第二天下午，马内克从学校回来时，迪娜在门廊拦住了他，小声告诉他裁缝们来了。“不过，你千万不要告诉他们我昨天有多么担心。” 　　“好的。”这是后翼弃兵的开局法，马内克这样想着把书本丢到床上。他来到前屋，裁缝们正好从后屋出来喝茶、休息。 　　“啊，你来了，你来了！”伊什瓦说，“过了一个月，我们终于又见面了，是不是？” 　　他伸出手，问候马内克最近怎么样，小翁笑眯眯地站在一旁。马内克说自己很好，伊什瓦说他们两个也好得很，多亏了迪娜女士提供的稳定工作，她是个好雇主。他对迪娜笑笑，把她也囊括进这场对话。 　　那天下午，迪娜一直颇不赞同地望着他们三个——瞧他们的样子，还以为他们是多年未见的老朋友呢。要知道，他们之前只见过一次面，就是在火车上，去找她的公寓的路上。 　　到了晚上，裁缝们开始收拾裙子、准备离开的时候，迪娜给了他们一句临别忠告：“下次总理再叫你们去开会，你们最好告诉她，你们的工作要保不住了。还有两个裁缝央求着要向我讨差事呢。” 　　“不不，”伊什瓦说，“我们很想为您工作。我们非常愿意为您工作。” 　　裁缝离开后，迪娜独自坐在后屋，整个房间仿佛仍在跟着缝纫机震动。夜色很快就会显现，浸染飘浮着线头的空气，落在她的床上，让她陷入阴郁的心情，直到黎明。 　　不过，当夜色降临，路灯亮起的时候，她的心情依然很好。真神奇，她心想，公寓里多了一个人竟会有这样大的区别。她返回前屋，打算把自己盘算好的那番话说给马内克听。 　　后对王翼马，马内克心想。 　　“你知道我为什么要对他们这样严格吗？”迪娜说，“要是他们知道我别无选择，就会对我蹬鼻子上脸的。” 　　“是，我明白。对了阿姨，你会下国际象棋吗？” 　　“不会。那么我现在就要告诉你——我不喜欢你跟他们聊个没完。他们是我的雇员，而你是阿班·科拉的儿子。你们之间必须保持距离。跟他们打成一片对你没有好处。”

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