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九九

拆完行李之后，他无事可做。挂在橱柜上的阳伞吸引了他的目光。他把伞撑开，欣赏宝塔形的伞面，想象着迪娜阿姨撑着它走在街上的情景。肯定跟《窈窕淑女》中去赛马场的那些女士很像。她看上去比妈妈年轻多了，不过妈妈在信中说她们同岁，今年都是四十二岁。妈妈还说她这辈子过得很苦，有很多不幸的遭遇，年纪轻轻丈夫就去世了，因此即使她不好相处，马内克也要对她以礼相待。 　　这样就能解释迪娜阿姨为什么会那样说话了，他心想，是生活磨难的缘故。她说话的语气以及略显苍老的声音是由于她经历了生活的风风雨雨。她的言辞总是那样犀利——那是一个疲惫、愤世嫉俗的人才会用的字句。他希望自己能让她高兴起来，偶尔逗她笑一笑。 　　这个小房间让他浑身不自在。这太无聊了，而且这个学年剩下的时间都要这样慢慢熬。他拿起一本书翻了翻，又扔回桌上。他想到了象棋。他摆好棋盘，机械地下了几步棋。对他来说，下棋的乐趣已经从那些塑料棋子中渗漏殆尽。他把棋子倒回棕色的盒子里，盖上了滑盖——它们从棋盘方格转移到了棺材似的盒子里继续遭受禁锢。 　　不过马内克总算逃脱了那个禁锢他的地方，他心想，再也不用去那个恶心的宿舍了。他唯一的遗憾是没能跟阿维纳什道别，他的房间一直锁着，寂静无声。也许他还躲在父母家里——学校仍在紧急状态的掌控下，人们仍在接连失踪，在这个时候回来确实太鲁莽了。 　　马内克回忆起他们刚刚相识的日子，那时他们的友谊还是崭新的。“我做的每件事都是在博弈。”阿维纳什曾经这样说。现在他被人将住了军，形势十分严峻。他有没有及时王车易位①，受到三卒一车的庇护呢？还有迪娜阿姨，她与那两名裁缝博弈，在前屋和后屋之间排兵布阵。还有爸爸，试图与汽水公司对抗，而对手根本不按规则下棋，拿着象棋子下跳棋。 　　【① 国际象棋的一种特别着法，王车易位之后王棋可以受到三个卒和一个车的保护，但实际操作中也可能出现不同情况。值得注意的是，根据国际象棋的规则，王棋在面临将军的情况下是不允许王车易位的，这里有可能是作者疏忽了。】 　　房间里的夜色越来越深，但马内克懒得开灯。在黑暗之中，他那些有关象棋的离奇想法突然蒙上了一层压抑的阴影。一切都面临着威胁。这场棋局冷酷无情。生活的棋盘上刀光剑影，留下遍地的伤员。阿维纳什的父亲有肺结核，他的三个妹妹苦等嫁妆，迪娜阿姨在苦海中挣扎求生，爸爸万念俱灰，妈妈却仍然假装他会变回从前那个强壮、乐观的人，他们的儿子读完一年的职校之后便会回到家乡，在地下室里灌装科拉可乐，他们的生活将再次充满希望和欢乐，跟他去寄宿学校读书之前一样。但假装只在孩子们的世界里才有效，一切再也不会回到从前了。生活是如此绝望，每个人的生活中有的只是不幸…… 　　他猛地合上折叠棋盘，一股气流拂过他的脸，脸上带着泪水的地方被风一吹，凉凉的。他擦干眼泪，又把棋盘两边合了起来，棋盘风箱似的一开一合，他用棋盘给自己扇着风。 　　迪娜阿姨“吃晚饭了”的呼唤声终于响起，他仿佛从监狱获释一般立刻来到桌边，站在桌旁，直到她为他指定了座位才坐下来。 　　“你感冒了吗？”她问，“你的眼睛泪汪汪的。” 　　“没有，我休息了一会儿。”看来很少有事情能够逃过她的眼睛，他心想。 　　“我昨天忘了问你——你喜欢用刀叉还是用手吃饭？” 　　“用什么都行，不要紧。” 　　“你在家里用什么？” 　　“我们用餐具。” 　　她取来刀叉和勺子摆在他餐盘旁边，自己的盘子没有摆餐具，然后把饭菜端上桌。 　　“我用手吃也没问题，”马内克抗议道，“不用给我搞特殊待遇。” 　　“别自作多情了，不锈钢便宜得很，没什么特殊的，”迪娜给他盛满饭菜，在对面的座位坐了下来，“我小的时候，我们家总是把餐具摆得整整齐齐。纯银的餐具。我父亲对这种事格外讲究。他去世后我们的习惯就变了。尤其是我哥哥努斯万娶了露比之后，她把餐具全处理掉了。她说神赐给我们这么灵巧的手指，我们不必学外国人那一套。她说这话也有道理，不过我觉得她只是懒得清洗餐具而已。” 　　吃到一半，迪娜起身去洗了手，给自己也取来了刀叉。“你带动了我，”她微笑着说，“我已经有二十五年没用过这东西了。” 　　他移开了目光，以免她的手指过于紧张。“那两个裁缝明天会来吗？” 　　“但愿吧。”她说着，将这个话题一带而过。 　　接着，焦虑的心情又将她引回了这个话题。“除非他们找到了更好的工作，跑路了。不过跟这种人打交道，又有什么办法呢？自从我开始经营这桩缝纫生意，他们就把我的生活搞得苦不堪言。我天天担心衣服能不能按时做完，都快被他们逼疯了。” 　　“也许他们生病了。” 　　“两个人同时生病？我看是酒瓶子里生出来的病吧——我昨天刚付了他们工钱。一点儿纪律也没有，一点儿责任感都没有。唉，我不该拿我自己的问题来烦你的。” 　　“没事的。”马内克帮她把脏盘子端到厨房。流浪猫在屋外喵喵叫。他昨晚入睡时听见了它们的叫声，梦里便出现了聚集在杂货铺门廊上的流浪狗，还有爸爸给它们喂食的场景，爸爸常常开玩笑说他很快就得开家分店，专门服务犬类顾客。 　　“别从窗户往外扔啊，马内克——倒进垃圾桶里。”马内克往窗外丢剩菜时迪娜说道。 　　“可是我想喂猫，阿姨。” 　　“不行，别让它们得寸进尺。” 　　“它们很饿——你瞧，它们都等着呢。” 　　“净胡说。它们都是聚在我窗外的讨厌鬼，仅此而已。有时它们还会闯进来，把厨房搞得一团糟。它们浑身上下只有一样好东西，就是肠子。可以做成小提琴弦，我丈夫总这么说。”

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