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九四

到了七点半，大巴旁边排队的人只能勉强装满一辆大巴。排队的是没有活可干的日工、带孩子的妇女还有几个受过伤的船厂搬运工。工作人员见状，商量一番后决定启动备用方案。 　　很快，在场警察的负责人凯萨尔警长命令手下下车。十二个人守住贫民窟的各个出口，其余的人跟他进去。他尽量放慢脚步，走得四平八稳，但是他扁阔的脚板走在泥地上，倒更像脚下打滑、步履踉跄。他手里拿着扩音器，吹喇叭似的用双手举到嘴边。 　　“注意了！注意了！每户派两个人上车！五分钟之内上车——不许磨蹭，否则你们全都要被抓起来，治个擅自占用市政地产罪！” 　　人们纷纷抗议：房租一分不少，怎么就占用地产了？棚户区的居民连忙去找收房租的纳瓦尔卡尔，可他的小屋里空空如也。 　　“不知总理知不知道是这些人逼我们去的。”伊什瓦说。 　　“她只知道要紧的事情，”拉加拉姆说，“她只知道她的伙伴们想让她知道的那些事。” 　　警察开始把人往车上赶。双层大巴慢慢地装满了，雨水冲掉了灰尘和泥巴，车看上去更红了。有些棚屋里爆发出争论，但只要警察举起手里的警棍，强调服从的重要性，争论总是能迅速平息。 　　耍猴人倒是很乐意去，不过他想把猴子也带上。“它们坐车一定会非常开心的，我们出门工作要坐火车，它们总是很开心，”他对一名工作人员解释道，“我也不要多余的茶和点心，我可以把我自己那份跟它们分着吃。” 　　“你听不懂人话吗？不许带猴子。这又不是马戏团。” 　　拉加拉姆在那人背后对朋友们说：“这其实就是个马戏团。” 　　“求您了，大人，”耍猴人哀求道，“狗可以自己在家待着，但是莱拉和马什努不行，它们离了我准会哭闹一整天的。” 　　他们叫来凯萨尔警长调停。“你的猴子训练得怎么样啊？”他问。 　　“警察老爷，我的莱拉和马什努训练得顶呱呱！它们特别听我的话，就像自家孩子一样！瞧，我叫它们给您敬个礼！”他比了个暗号，猴子们齐刷刷地把爪子举到了额前。 　　凯萨尔警长被逗得很开心，大笑着向它们还了个礼。耍猴人把绳子向地上一抽，两只猴子立刻扑在地上跪拜。凯萨尔警长更是乐不可支。 　　“说实在的，我看让这两只猴子跟去没什么坏处。”他对那名工作人员说。 　　“警长，借一步说话，”那名工作人员说着将他拉到一旁，“问题是，猴子容易被看作政治隐喻，我党的敌人可能会抓住这个话柄来羞辱我们。” 　　“确实有这种可能，”凯萨尔警长摇摇手里的扩音器说，“不过这也可以看作是总理神通广大的证据，证明她不仅能与人沟通，也能与百兽沟通。” 　　工作人员翻了个白眼：“那你愿意立下字据，为这个决定负责吗？签署一式三份的说明？” 　　“说实在的，我没有这个权限。” 　　凯萨尔警长垂头丧气地回到耍猴人身边，把这个坏消息告诉了他。“不好意思，总理非常看重这次集会。猴子不许参加。” 　　“等着瞧吧，”拉加拉姆低声对一同排队的人说，“台上有的是猴子。” 　　耍猴人谢过凯萨尔警长为自己争取。他把莱拉和马什努跟蒂卡一起锁在棚屋里，苦着脸回来了。这时大巴已经基本坐满，车队做好了出发的准备，只等着几个顽固分子在棍棒和巴掌的敦促下上车。 　　“我从来没见过这么不公平的事，”伊什瓦说，“不知道迪娜女士会怎么想。” 　　“我们也没办法，”小翁说，“还是享受免费坐车的机会吧。” 　　“对，”拉加拉姆说，“既然我们不得不去，还不如索性过得快活些。你们知道吗，去年他们是开着卡车把我们送去的。挤挤挨挨的，像是在运羊。这辆大巴可要舒服多了。” 　　“每辆车至少一百人，”伊什瓦说，“总共有两千多人。该是多大的集会啊。” 　　“这只是我们一个棚户区，”拉加拉姆说，“他们肯定往各个棚户区都派了车。这场集会总共得有一万五到两万人参加，等着瞧吧。” 　　开了一个小时之后，大巴来到了市郊。小翁说他饿了。“但愿我们一到，他们就会发茶和点心。还有那五卢比。” 　　“你总是喊饿，”伊什瓦用假声说道，“你生虫子了吧？”伯侄俩哄笑起来，向拉加拉姆解释了这个关于迪娜·达拉尔的笑话。 　　他们很快驶上了乡间公路。雨已经停了。他们驶过一座座村庄，村里的居民都站在路边盯着大巴开过。“我想不通，”伊什瓦说，“为什么要大老远把我们拉到这里来？为什么不带这些村民去参加集会呢？” 　　“我猜这样做太麻烦了，”拉加拉姆说，“他们要去很多村子，因为人们住得很分散——这里两百、那里两百。去城里的棚户区批发观众就方便多了。”他忽然打住话头，兴奋地指着外面，“看！看那个女人——水井旁边那个！多漂亮的长头发啊！”他叹了口气，“要是我能带上剪刀在乡下走上一圈，收获我想要的东西，那我很快就能发财了。” 　　周围的车越来越多，不时有其他车辆经过，车上也载满了为总理量身打造的观众，他们知道自己离目的地越来越近了。这些大巴偶尔要为一些轿车让路，轿车上插着小旗子、载着贵宾迅速驶过，车喇叭一路响个不停。 　　他们在一片开阔地附近停下来，所有乘客都下了车。一名活动组织者告诉他们记住车号，以便坐车回城。他引导大家来到观众席，向每一批观众重复鼓掌的注意事项。“请注意观察台上的要人。只要他们一鼓掌，你们必须也跟着鼓掌。” 　　“说好的钱呢？” 　　“集会结束你们就能拿到了。我们知道你们的小算盘。要是我们先付钱，你们这些骗子就会在演讲中途溜走。” 　　“往前走！往前走！”一名引导员高喊着轻拍新来的人的后背，催促他们。 　　“别推啊！”小翁气呼呼地说着，打落了背上那只手。 　　“好了，小翁，冷静点儿。”伊什瓦说。

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