大地之上(95)_罗欣顿·米斯特里

九五

　　观众席用竹栏杆分成几个区，最重要的一个区在离他们最远的地方，里面有一座带顶棚的主席台，离地三十英尺。正对主席台的位置是给贵宾坐的。这个区域也是唯一有座位的区域，人们为了分配椅子争论不休。椅子分三种：带扶手和软垫的，给贵贵贵宾；有软垫但没有扶手的，给贵贵宾；至于可折叠的金属椅，则是给没有头衔的普通贵宾。来宾跟引座员争论、撕扯，逼着他们给自己的头衔加上一个“贵”字。

　　“尽量坐在观众席靠边的地方，靠近帐篷的地方，”拉加拉姆说，“他们肯定把茶和点心放在那里。”但是佩戴圆形三色布徽章的志愿者把新来的人赶去了旁边的一个区。

　　“快看啊，老兄！”小翁指着主席台右侧一座八十英尺高的总理肖像惊叹道。人像用硬纸板和胶合板做成，展开双臂，仿佛期待已久，想要拥抱观众。人像脑后悬挂着国家的轮廓图，像一圈变了形的光环。

　　“看那道鲜花拱门！”伊什瓦说，“像一道彩虹划过主席台。真漂亮啊，是不是？从这里就能闻到花香。”

　　“你看，我就说你们会喜欢的吧，”拉加拉姆说，“第一次来，总会觉得很有意思。”

　　他们找个舒服的地方席地坐下，打量着周围的面孔。人们微笑着彼此点头致意。音响师在主席台上调试麦克风，扬声器发出一声锐响。观众席瞬间安静下来，笼罩着期待的气氛，但这种气氛转瞬即逝。大巴继续把成千上万的乘客运到场地。日头正毒，不过伊什瓦说至少比下雨强。

　　两个小时后，观众席终于满了，地上的人坐得挤挤挨挨，最早被太阳晒晕的人被抬走了，送到附近的树荫下等着醒来。人们纷纷质疑，在一天当中最热的时候开会，这样做究竟明智不明智。另一名组织者解释说没别的选择，是总理的占星师查看天体运行表之后选择了这个时辰。

　　十八位要人开始在主席台落座。十二点，空中响起一阵怒吼，两万五千颗脑袋全都抬头张望。一架直升机在场地上空盘旋三圈，然后开始下降，落在了主席台背后。

　　几分钟后，身穿白色纱丽的总理在一个穿白色无领长衫、头戴甘地帽的男人的护送下登上了主席台。十八名身份显赫的人物轮番上前，为领导人披上花环，鞠躬致意，触摸她的脚趾。其中一个更是做出令其他人望尘莫及的举动：他彻底趴在总理面前，说自己将永远伏在她脚下，直到她原谅自己才会起来。

　　总理大惑不解，不过没人能看见她困惑的表情，因为那十八只花环挡住了她的脸。一名助理提醒她，那个人对她有过不算严重的不忠行为。“夫人，他非常自责，他说他非常真诚地向您道歉。”

　　多亏了麦克风，被太阳炙烤着的观众才得以欣赏台上的这出闹剧。“这样啊，好吧，”她不耐烦地说，“快起来吧，别出洋相了。”那人面有愧色，像体操运动员翻筋斗似的一跃而起。

　　“瞧？”拉加拉姆说，“我说过今天会在马戏团度日吧——小丑、猴子、杂技演员，应有尽有。”

　　谄媚奉承的风暴过后，总理摘下花环，一个接一个抛向观众席。贵宾座席和台上的要人们见到这样无私的姿态，都爆发出热烈的欢呼。

　　“过去她父亲当总理的时候也这么做。”伊什瓦说。

　　“没错，”拉加拉姆说，“我见过一次。不过他这么做的时候看上去很谦恭。”

　　“看她那副架势，像是在朝我们丢垃圾。”小翁说。

　　拉加拉姆笑了。“那不正是政客的专长吗？”

　　当地的国会成员开始做欢迎致辞，感谢总理对这个贫瘠之地的关注，说这样的地方实在配不上她。“这里的观众规模不大，”他说着伸手朝台下那两万五千名被抓来的观众一比画，“但这些观众都充满热情，心怀感恩，总理不辞辛劳地为我们改善生活，我们对总理怀有深切的敬爱之情。我们虽然都是来自普通村庄里的普通百姓，但我们明白真理，我们今天到这里来就是要聆听我们的领袖的讲话……”

　　伊什瓦挽起袖子，解开两颗纽扣朝衬衫里吹着气。“不知道还要多长时间。”

　　“两个、三个、四个小时都有可能——取决于有多少个人要演讲。”拉加拉姆说。

　　“……要注意，你们这些明天要给报纸写报道的记者，尤其是外国记者。有些人不负责任地乱写，造成了不好的影响。外面散布着许多有关紧急状态的谎言，但颁布紧急状态法案完全是为了人民的福祉。眼前就是例子：无论总理走到哪里，都有成千上万的人从方圆几英里远的地方聚集过来，只为了看一看她，听她讲话。这足以清清楚楚地证明她是一位真正伟大的领袖。”

　　拉加拉姆掏出一枚硬币，跟小翁玩起了猜反正的游戏。在他们四周，人们也渐渐熟络起来，开始闲聊，谈论今年的雨季。孩子们发明出新游戏，在土地上画起画来。有些人睡着了。一位母亲用双腿撑开纱丽，把孩子放在两腿之间，轻声唱着歌为孩子活动手脚，伸伸胳膊，双臂在胸前交叉，把孩子的小脚尽可能地抬高。

虚阁网(Xuges.com)