大地之上(85)_罗欣顿·米斯特里

八五

　　回忆到这里，校对员激动起来，忘了自己嗓子不好，声音也抬高了。他从口袋里抽出一支笔，像指挥棒似的比画起来。接着，一阵剧烈的干咳、哽咽与喘息打断了他描绘出的交响乐般的场景。

　　父女俩连忙嫌恶地躲开，往后缩回自己的座位上，生怕自己被这恶心的咳嗽传染到。“有什么办法呢，爸爸，”女儿用纱丽捂住口鼻，抽了抽鼻子，“有些人就是完全不替别人考虑。到处传播病菌，真不要脸。”

　　校对员缓了口气说：“看见没有？看见我受了多少苦没有？这就是搞政治宣传的下场。又一个器官不能用了，”他抬手扼住自己的喉咙，“可以说我是自己割断了自己的喉咙。”

　　马内克赞同地笑笑，但校对员的本意并不是在开玩笑。“我通过亲身经历吸取了教训，”他严肃地说，“现在我身边总带着个大嗓门的助手，我小声把口令告诉他。我教给他措辞、语气、哪个音节需要重读，哪个音节不用重读。然后由他替我带领人群去喊口号。”

　　“那他的嗓子没事吗？”

　　“对，几乎毫发无损。他退伍之前曾经是军士长。不过，我还是要为他提供许多薄荷护喉糖。实际上，他会在车站跟我碰头。城市里对政治宣传人员的需求量总是很大。不同的政治团体永远处在躁动不安的状态——要求更多的食物、降低税费、涨工资、降物价，所以我在治疗的同时也能顺便接点儿活。”

　　故事快讲完了，他的声音又变回了昨晚那种很费力才能发出的微弱的低语声，马内克忙劝他别再勉强自己的嗓子了。

　　“你说得很对，”校对员说，“我早就应该住口了。对了，我叫瓦森特劳·瓦尔米克。”他说着伸出手来。

　　“马内克·科拉。”马内克答道，并跟他握了手。父女俩把视线转向一边，并不想向这两个没教养的家伙做自我介绍。

　　离家三十六个小时之后，马内克终于到了城里。他风尘仆仆，眼睛干疼，鼻子刺痛，嗓子发干。他心中好奇，不知这趟旅行会给那名可怜的校对员饱受折磨的声带带来什么样的额外损害。

　　“再见，瓦尔米克先生——祝你一切顺利。”他说着，拎起大大小小的行李箱开始往外挤。

　　瓦森特劳·瓦尔米克愁眉苦脸地站在站台上四处张望，寻找他那名退伍军士长。他几乎发不出声音来回答马内克，只好举起手作别，手放下时摸了摸衣兜里的钢笔。

　　马内克乘坐的出租车在从火车站开往学校宿舍时绕了一小段路，是为了避开一起交通事故。公共汽车撞了一个老头儿。售票员挥手拦下路过的其他公共汽车，把自己的乘客转移到其他车上，自己留下等待警察和救护车。

　　“要想过马路，必须年轻力壮、手脚灵便才行。”出租车司机若有所思地说。

　　“确实。”马内克说。

　　“那些混蛋公共汽车司机，驾照都是靠贿赂买来的，根本没通过考试，”司机的语气愈发气愤，开到逆向车道上超车，“都该抓去坐牢。”

　　“你说得对。”马内克心不在焉地应和道。他精疲力尽，车窗外掠过的城市街景仿佛是电影胶片。几个孩童在人行道上朝两条狗掷石头，那一公一母正在交媾。有人往那两个畜生身上倒了桶水，它们这才分开。公狗猛然窜入车流，险些被出租车撞上。

　　下个红绿灯跟前，警察逮捕了一个男人，那人刚刚被六七个年轻人痛打了一顿。附近的居民全拥到街上看热闹。“出什么事了？”司机把头探出车窗，向看热闹的人打听。

　　“往他老婆脸上泼硫酸了。”

　　还没等他们问清原委，红绿灯就变灯了。司机猜测准是因为那女人跟别的男人鬼混，要么就是把丈夫的晚饭烧煳了。“有些人真是疯了，什么事都干得出来。”

　　“也有可能是嫁妆引起的纠纷。”马内克说。

　　“有可能。不过那种情况他们泼的通常是煤油，厨房里的。”

　　马内克抵达宿舍时已是晚上。他到宿管办公室领了房间号牌、钥匙和宿舍规章制度列表，列表上面写着：请锁好房门；请勿用尖锐物品在墙壁上刻划；请勿带异性进入宿舍；请勿从窗口丢垃圾；夜间请保持安静……

　　他把那张复印的列表揉成一团，扔到小写字台上，他累得既不想吃饭也不想洗漱，铺开白床单便睡了。

　　不知什么东西顺着他的小腿往上爬，把他弄醒了。他用胳膊肘撑起身，朝膝盖下面猛地一拍。外面漆黑一片，他打了个冷战，心怦怦狂跳，一时慌了手脚，记不起自己身在何处。他卧室的窗户怎么变小了呢？窗外的山谷哪儿去了？黑夜中闪烁的星星点点的光亮和隐没在远方黑暗中的高山呢？为什么一切都消失了？

　　等他看清地板上行李的轮廓才松了口气，放松的感觉像一张毛毯，覆盖了他全身。他出门远行，坐的是火车。远行使熟悉的事物全都消失不见。他睡了几个小时，还是几分钟？他瞥了一眼手表，想解开谜底，望着发光的数字出神。

　　他忽然一惊，想起自己是被腿上爬过的东西弄醒的。他从床上一跃而起，踢开行李箱，摔倒在椅子上，慌乱地在墙上摸索起来。摸到开关，咔嗒一声，他的手指点亮了天花板上孤零零的那只灯泡。床单白得发光，像刚刚落满雪的雪地，白得炫目。只有他睡的那一边例外，他脸上身上的灰尘蹭脏了床单。

　　这时他看见了白床单边上的东西。在灯光的映照下，那东西匆匆地向床和墙壁的缝隙爬去。他抓起一只鞋，慌张地向那东西所在的方向乱打一气。

　　他打得不准，蟑螂不见了。他满心气恼，强撑着倦意，打定主意要攻克这个难题。他把床从墙边挪开一道缝，宽度能够让自己挤进去，动作非常轻缓，以免惊动逃犯。

　　露出来的地板上趴着一群蟑螂。他悄悄地蹲下，抬起手臂劈头盖脸地打下去。他的鞋子打中了三只蟑螂，其他的却消失在床下。他趴下来，决意不让它们逃脱，以免它们再来烦扰自己。与此同时他的脚踝开始发痒，他伸手去挠，手指碰到了一片红肿。他在手臂上也发现了类似的发痒的肿块。

　　外面响起敲门声。他有些迟疑，不愿就这样抛下猎物——要是它们想办法藏了起来，今晚他就只能任它们摆布了。

　　一个声音大声说：“嗨！你还好吗？”

　　马内克从床底下爬出来，打开了房门。“嗨，”来人说道，“我叫阿维纳什，住隔壁。”他说着向马内克伸出右手，左手拿着一罐杀虫喷雾。

　　“我叫马内克。”马内克放下手里的鞋，跟他握了手，然后快速回头看了一眼，以防敌人逃窜。

　　“我听见你在屋里敲敲打打，”阿维纳什说，“有蟑螂，是不是？”

　　马内克点点头，又拿起了鞋子。

　　“别担心，我给你弄来了先进技术。”他笑着举起那罐喷雾。

　　“谢谢，不过不用了，”马内克说着使劲地挠了挠手臂上红肿的地方，“我打死了三只，还有——”

　　“你不了解这个地方。你打死三只，就会有三十六只蟑螂排着队来找你报仇。简直像希区柯克的电影，”他笑笑，凑上前来摸摸马内克胳膊上的红肿块，“臭虫咬的。”

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