大地之上(77)_罗欣顿·米斯特里

七七

　　马内克觉得自己的世界又坍塌了一部分。吃完午饭，他没有再回到花园。科拉太太把他拉到一边，说爸爸这么爱他，他不应该这样对待爸爸。“他这样做，送你去读好学校，都是为了你好。你不该把这看成一种惩罚。”

　　到了晚上，科拉先生把儿子叫到身边，坐在沙发上。“寄宿学校不是永远没头儿，”他说，“记住，妈妈和我对你的思念比你对我们的思念更多。但是还有什么选择呢？你不想做个没文化的人，不识字也不会写字，像贫苦的加迪族人那样饥寒交迫地过一辈子，只能靠几头羊勉强糊口吧？你要记住，慢车是会被落在后面的。等六年之后你中学毕业，谁也不会再赶你走了。你要回来接管家里的生意。”

　　马内克微微一笑，听着父亲继续说道：“实际上，你回来得越早，对我反而越有利。我可以轻轻松松地整天去山里散步。”

　　第二天吃早饭时，科拉先生把自己专用的那只大杯子让给马内克喝茶，又让他坐在钱箱旁边给顾客找零。那个学年剩下的日子里，马内克始终珍藏着那天的回忆。每当背井离乡的痛楚涌上心头，他便会回想那些快乐的回忆，以抵抗心中的绝望以及有关背弃与孤独的阴暗想法。

　　尽管他起初担心六年的时间无穷无尽，但时间还是不疾不徐地消磨掉了三年的日子。马内克十四岁了，五月份回到家里过暑假。

　　今年父母头一次要离开他两天，去参加婚礼。科拉先生决定不关门歇业，也不把孩子送去邻居家，而是让他独自打理生意，作为对他的特殊款待。

　　“只要按照我在家时的方法来就好，”他说，“一切都会很顺利的。别忘了清点司机取走的饮料箱，还要打电话订明天的牛奶——这是重中之重。如果遇到问题，就给格雷瓦尔叔叔打电话。我嘱咐过他了，叫他晚些时候来看你。”科拉夫妇陪着马内克又把店里的一切过了一遍，提点了几件重要事项，然后便出发了。

　　这天过得一如往常。有时客流如织，过后又是平淡清净的时段，人少时他便给玻璃货柜擦灰，给货架除尘，清理柜台。常客们问起父母怎么不在家，纷纷称赞他的办事能力。“瞧瞧这孩子，把家里打理得井井有条。真该给你发个奖牌。”

　　“法鲁赫和阿班要是想退休，明天就可以退休了，”格雷瓦尔准将说，“什么都不用担心，杂货铺有马内克大元帅镇守呢。”在场的人听了纷纷开怀大笑。

　　入夜之后，日光渐渐黯淡，寂静笼罩了附近的街坊，马内克打开门廊的灯，对自己一天的工作成果感到十分自豪。快到关门时间了，他要做的只剩下清空钱箱、清点钱数，然后把金额记在账本上。他在门廊往店里看去，忽然停住了。放在店铺中央的大玻璃柜里摆满了香皂和爽身粉——要是往前摆一摆，肯定更加好看。门口那张放着旧报纸的桌子摇摇晃晃，斑驳不堪——把它推到一边难道不是更好吗？

　　在这个念头的驱使下，马内克一边热饭一边开动脑筋。他越想越觉得重新安排货物的摆放方式是明智之举。他一个人就能轻松办到，今晚就动手。等妈妈爸爸回来不知会多么惊喜呢。

　　吃完晚饭之后，他回到幽暗的店里，点起灯，把旧桌子拖到一旁不碍事的地方。玻璃货柜则难办些，它更沉、更笨重。他清空了里面的商品，把柜子推到更显眼的新位置，然后把罐子和纸盒一一摆了回去，但不是像原来那样沉闷地码成一摞——他把这些东西摆成了新奇有趣的金字塔形、螺旋形。完美，他心里这样想着，退后几步欣赏效果，然后便上床休息了。

　　第二天晚上，科拉先生走进店门，察觉了店里的变化。他没有停下来跟马内克打招呼，也没有询问一切是否顺利，而是叫马内克关上店门，挂出打烊的牌子。

　　“可是还有一个小时才关门呢。”马内克渴望得到父亲的表扬，说道。

　　“我知道。不管那些，关上。”接着父亲命令他把一切恢复原样，空洞的语气不带一丝情绪。

　　马内克宁愿父亲训斥、责打自己，或者用任何方式惩罚自己。然而父亲表现出的只有轻蔑，甚至拒绝谈论这件事，这实在可怕。热切的神情从马内克脸上退去，留下的只有困惑和痛苦，他觉得泪水就要夺眶而出。

　　母亲出面调停：“可是法鲁赫，你不觉得马内克这样摆很好看吗？”

　　“这与好不好看无关。我们把商店交给他照看两天，当时是怎么吩咐他的？他就是这样回报我们对他的信任。这件事关乎纪律，以及按照命令行动，而不是好不好看的问题。”

　　马内克把东西恢复成原来的样子，但剩下的假期里他拒绝再进小店一步。“爸爸不需要我——我不想去，”他忿忿地对母亲说，“他只是希望店里有个仆人。”

　　夜里上床之后，科拉太太告诉丈夫马内克感到很受伤。“这我知道，”他背对妻子，侧躺在枕头上说，“但他应该先学会走路再开始跑步。小男孩的心智还没成熟起来就觉得自己什么都懂，这对他没有好处。”

　　但科拉太太仍然坚持不懈，终于在假期将尽时取得了成效。一天早上，科拉先生开始重新摆放玻璃货柜，并且把马内克叫到店里征求他的意见，父子之间这才化干戈为玉帛。随着开学的日子越来越近，他们开始一同在地下室的饮料作坊里劳作，马内克把干净的汽水瓶搬下去，再把刚刚灌装的开喜成箱地搬上来。

　　返校前的最后一晚，科拉先生关闭机器，说道：“明天你走之后，我会想你的。”发动机的震颤声渐渐止息，父亲的话语徒劳地飘荡在地下室阴湿的空气中。父子二人一起向楼上走去，父亲抱住了马内克。

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