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| 六七 |
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女人冲到水龙头前尽情享受难得的水流。她们怀里的婴儿身上原本黏糊糊的，被清凉的流水一冲，开心得连声尖叫。年纪大些的孩子高兴得蹦蹦跳跳，忍不住手舞足蹈起来，期盼着将身体尽情淋湿，而不必巴望着黎明时拮据的几杯清水。 “也许我们也该趁这个时候打点儿水，”小翁说，“给早上节约点时间。” “算了，”拉加拉姆说，“让小孩子玩吧。谁知道他们什么时候才有机会再遇上这种事呢。” 庆祝活动持续了不到一个小时，水龙头忽然干涸了，跟出水时同样突然。满心期待地往身上打了肥皂的孩子们只好擦掉肥皂沫，失望地上床睡觉了。 接下来的两个星期里，贫民窟的大房东在空地上又建起了五十座东倒西歪的棚屋，纳瓦尔卡尔一天之内就把房子租了出去，这一带的人口顿时翻了倍。这下，沟渠边的恶臭永远在棚屋间萦绕不散，比烟火味更加呛人。小小的棚户区与马路对面庞大的贫民窟彻底没了分界线，被纳入了那片人间地狱。早高峰时水龙头旁边骚乱不断。每天早上都有人因为插队而争论，有时会推搡，甚至爆发扭打，水罐打翻在地，母亲尖叫，孩童哭号。 雨季到了，下雨的第一夜，从屋顶漏下来的水打湿了被褥，把裁缝们弄醒了。他们瑟缩在房间里唯一干爽的角落。大雨在他们身边倾盆而下，均匀的水流渐渐勾起了他们的倦意。后来雨变小了，漏进来的水从水流变成了恼人的水滴。小翁开始默数雨滴。他数到一百、一千、一万，他数着、算着、记录着水滴数，仿佛只要数目足够大，就可以把雨水烘干。 他们最后没怎么睡。到了早上，拉加拉姆爬上房顶检查铁皮，帮他们在漏水的地方铺了一块塑料布，但是不够宽。 那个星期晚些时候，他们从迪娜·达拉尔那里拿到了酬金，颇受鼓舞，伊什瓦打算去采购一番，买一大块塑料布，再买些别的东西。“你看怎么样，小翁？这下我们可以把房子布置得舒服些了，是不是？” 他的建议换来的是一阵阴郁的沉默。他们在人行道上的小摊前停下脚步，摊位上卖的是塑料碗、盒子以及各式各样的餐具。“我说，我们买什么颜色的盘子和杯子好呢？” “无所谓。” “买条毛巾吧。那条黄色带花的，怎么样？” “无所谓。” “你想不想买双新凉鞋？” “无所谓。”又是这句话，伊什瓦终于失去了耐心：“你这几天是怎么了？在迪娜女士家你总是犯错，还顶嘴。做裁缝活你也不上心。我问什么你都说无所谓。用点儿心啊，小翁，用点儿心。”他匆匆结束了采购，伯侄俩提着两只红色的塑料桶、一个煤油炉、五升煤油和一包茉莉花味的熏香往家走去。 他们听见前面传来熟悉的“嘟嘟哒、嘟嘟哒”的声音，是耍猴人的拨浪鼓。他一转手腕，穿在绳子上的鼓珠就在鼓面上跳动起来。他并不是在招揽观众，只是在为回家的路途伴奏。一只棕色的小猴子坐在他肩上，另一只则无精打采地缓步跟着。那条皮包骨的狗远远跟在后面，不时停下来闻一闻，咀嚼曾经包过食物的报纸。耍猴人吹声口哨，唤声“蒂卡”，那条杂种狗便迈着小碎步跟了上去。 猴子们开始欺负蒂卡，揪它的耳朵，扭它的尾巴，掐它的阴茎。它带着不失尊严的泰然神情忍受着折磨。直到小翁摇摇晃晃提在手里的红色塑料桶吸引了猴子的注意力，那条狗才得到暂时的解脱。猴子们决定去一探究竟，便跳进了桶里。 “莱拉！马什努！别这样！”主人扯扯手里的绳子训斥道。猴子们从桶沿探出头来。 “不要紧，”小翁觉得它们调皮的举动很有趣，“让它们玩吧。它们肯定卖力工作一整天了。” 裁缝伯侄、耍猴人和他的动物们结伴前行，伴着拨浪鼓催眠般的“嘟嘟哒、嘟嘟哒”向棚户区走去。莱拉和马什努很快玩腻了那只水桶，开始往小翁身上爬，坐在他肩上、头上，从他胳膊上吊下来，抱住他的腿。他一路哈哈大笑着走回家，伊什瓦也露出开心的笑容。 与猴子们分别之后，小翁轻松愉快的心情消失殆尽，他重新陷入了闷闷不乐的情绪。拉加拉姆正在棚屋外分拣袋子里的头发，小翁向他的方向投去嫌恶的一瞥。黑乎乎的头发堆看上去像一堆乱蓬蓬的人头。 拉加拉姆见他们提着东西回来，便恭维道：“你们总算踏上致富的道路了，我真为你们高兴。” “要是你觉得这就是致富的道路，只怕你该配眼镜了。”小翁毫不客气地说完，回屋铺开了铺盖。 “他这是怎么了？”拉加拉姆委屈地问。 “我猜他只是累了。不过听我说，今天你一定要跟我们一起吃饭，庆祝我们买了新炉子。” “这么够意思的朋友，我怎么能拒绝呢？” 他们一起做了饭，做好之后叫小翁来吃。吃到一半，拉加拉姆忽然问能不能借给他十卢比。这个请求完全出乎伊什瓦的预料。他一直以为头发贩子这一行的生意很兴隆，因为过去两个星期里拉加拉姆谈起生意总是很有热情。 他心中的犹豫定是在脸上有所流露，因为拉加拉姆又说道：“不出一个星期我就还给你，别担心。眼下生意周转得有点慢。不过最近流行起了新的女式发型。所有人都会剪短发的。那些长长的辫子保证会掉进我怀里来。” “别再说头发了，”小翁说，“说得我直反胃。”吃完晚饭，他没有跟他们一起坐在屋外抽烟，而是说自己头疼，先上床了。 一个小时后，大伯走进小屋，站在原地盯着小翁的后脑勺看了一会儿。可怜的孩子，他背负着多么沉重的可怕回忆啊。他探身一看，发现小翁睁着眼睛。“小翁，头还疼吗？” |
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