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六〇

“这都要怪那位裁缝女士。她说我们必须自带缝纫机。我们的钱只够付缝纫机的首付。这几个月我们没有活干，一直在花钱，而且——” 　　“你们这些废物！”纳瓦兹见自己摆脱他们的计划面临泡汤，厉声说道，“把钱都浪费了！” 　　“要是我们能在您那里再住一段时间，”伊什瓦恳求道，“我们就能攒够钱——” 　　“你以为这间房子会一直等着你吗？”他恶狠狠地说，纳瓦尔卡尔也跟着连连摇头。 　　绝望的纳瓦兹转头对纳瓦尔卡尔说：“能不能破个例呢，纳瓦尔卡尔先生？今天现付二十五卢比，我来付。至于剩下的，让这两名裁缝每个星期再付二十五卢比。” 　　纳瓦尔卡尔缩起嘴唇，用下门牙咬着嘴唇上的胡子。他用指节把湿漉漉的胡须拂到旁边。“完全是看在你的面子上我才这样做。因为我信任你。” 　　纳瓦兹趁他还没改变主意，连忙把钱数了出来。他们回到了先前那间棚屋，纳瓦尔卡尔往胶合板门上挂了把锁，把钥匙给了伊什瓦。“这是你的房子了。好好住。” 　　他们小心地走过干裂的空地，来到公共汽车站等车。两名裁缝面有愁容。“我要再次恭喜你们，祝贺你们，”纳瓦兹说，“在一天之内，你们不仅找到了工作，还找到了新房子。” 　　“这多亏了您的帮助啊，”伊什瓦说，“纳瓦尔卡尔是这里的房东吗？” 　　纳瓦兹哈哈大笑。“纳瓦尔卡尔是个在大骗子手下做活的小骗子。贫民窟的大房东叫托克雷，这一带的一切东西都受他掌控——私酿酒、浓缩大麻、大麻叶。而且每当发生暴乱，总是他决定谁要被烧死，谁可以活下来。” 　　他见伊什瓦满脸的忧虑，便补上一句：“你们不用跟他打交道。只要按时付房租，你们就会没事的。” 　　“可是，那这片土地是谁的呢？” 　　“谁的也不是。土地归城市所有。这些家伙贿赂了市政、警察、水利部门、电力负责人，然后把房子出租给你们这样的人。没什么害处。反正地也是空着——让无家可归的人住在那里，能有什么问题呢？” 　　最后一晚，摆脱了负担的纳瓦兹格外慷慨。“请来跟我一起吃饭吧，”他邀请他们进屋，“你们走之前至少也该给我一次面子。米丽娅姆！三份晚饭！” 　　他询问他们在屋后的雨棚下住得是否满意。“要是你们愿意，也可以睡在屋里。关键是，你们刚来的时候，我本就打算安排你们睡在屋里。但我一琢磨，房子里挤挤挨挨的，还是睡在外面呼吸新鲜空气比较好。” 　　“是啊，是啊，外面好多了，”伊什瓦说，“我们要谢谢您过去六个月里的款待。” 　　“已经这么长时间了吗？时间过得真快啊。” 　　米丽娅姆把吃的放在桌上便离开了。虽然她的脸被罩袍蒙着，伊什瓦和翁普拉卡什依然能看出她的眼神由于丈夫的伪善而蒙上了尴尬的神情。

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