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五八

他们躺着缓神的时候，纳瓦兹多次表达了自己的不满。他脸上带着鄙夷的神情装腔作势地站在后门口，或者低声对米丽娅姆说些有关游手好闲的懒汉的话。“关键是，工作只会落到那些真正想要工作的人头上，”他振振有词地说，“这两个家伙就是废物。” 　　伊什瓦和翁普拉卡什已经累得连跟他置气的力气都没有了，其他更耗费体力的事情就更不用提了。他们休息一天之后，生活又恢复了常态：早上开始问路，终日打听着找活干，直到晚上。 　　“天知道我们还要忍受这两个家伙多长时间，”厨房的窗口飘出了抱怨声，纳瓦兹连声音都懒得压低，“我早就告诉过你，别答应阿什拉夫。可是你听我的吗？” 　　“他们并不打扰我们，”她小声说，“他们只是——” 　　“小心点儿，那个疼，别划着我的脚指头！” 　　伊什瓦和翁普拉卡什交换了一个充满疑问的眼神，纳瓦兹又滔滔不绝地说起来：“关键是，假如我希望有人住在我家的雨棚下面，我大可以把那个地方租出去，赚上一笔。让他们在这里住这么长时间，你知道这样做多危险吗？只要他们提出申诉，说那片地是他们的，我们就要官司缠身了——哎哟！你这杂种婆娘，我说了叫你小心点儿！你大刀阔斧的是要把我砍成瘸子吗！” 　　两个裁缝吃惊地坐起身。“我要去看看到底是怎么回事。”翁普拉卡什低声说。 　　他起身踮着脚从厨房的窗口往里看。纳瓦兹坐在椅子上，一只脚放在小板凳上。米丽娅姆跪坐在他脚边，手拿一片安全刀片，正在给他削鸡眼和老茧上的死皮。 　　翁普拉卡什从窗口缩回身，把看见的情境向大伯描述一番。伯侄俩为此偷笑了好一阵子。“我想不通的是，这个孬种整天坐在缝纫机旁边，怎么会长鸡眼呢？”翁普拉卡什说。 　　“也许是他在梦里走了很远的路吧。”伊什瓦说。 　　裁缝们来到城里大约四个月之后的一天早上，他们向纳瓦兹征求意见时他训斥起他们来。“我忙着干活呢，你们天天来烦我。这座城市这么大，你们以为这城里的每个裁缝我都认识吗？自己找去。找不到裁缝活就去做别的活。到火车站去做挑夫。动动脑子，去供应社给顾客扛麦子、扛大米什么的。随便干点活儿，什么活儿都行。” 　　翁普拉卡什看出大伯挨了一通训斥，脸上有些挂不住，连忙还嘴：“做这些事我们倒是完全不介意。不过阿什拉夫叔公教导了我们那么多年，把他自己的手艺传给我们，这么做太对不起他了。” 　　提起这个名字，纳瓦兹也难为情起来。“关键是，我现在非常忙，”他嘟哝道，“拜托你们快走吧。” 　　来到街上，伊什瓦拍拍侄子的后背。“干得漂亮，小翁。你回敬他的那番话真是一流。” 　　“关键是，”翁普拉卡什模仿着纳瓦兹的口吻说，“关键是，我是个一流的小伙子。”他们哈哈大笑，在街角举起剩下的半杯茶，庆祝这小小的胜利。然而这欢乐的气氛并没持续多久便被他们日渐消耗的积蓄扑灭了。在走投无路的情况下，伊什瓦在一家定做皮鞋和凉鞋的鞋铺里做了两个星期的工。他的工作是备制用来制作鞋底和鞋跟的皮料。为了保证这种皮革所需的硬度，鞋铺用的是植物鞣皮料。他在村里生活时便对这种制作工艺很熟悉了。 　　他们将这份工作保密，因为伊什瓦对此感到很没面子。他手上发出的恶臭很刺鼻，于是他始终跟纳瓦兹保持着距离。 　　又过了一个月，这已是他们在城里的第六个月。前途无比灰暗，就在这时，一天晚上纳瓦兹打开后门说：“请进，请进。跟我一起喝杯茶吧。米丽娅姆！三杯茶！” 　　他们走上前，探头往门廊里张望，心想不会是自己听错了吧？ 　　“别光站着啊——进来，坐吧，”他愉快地说，“我有个好消息。关键是，我有活要给你们做。” 　　“哦，谢谢您！”伊什瓦顿时满心感激，说道，“这个消息真是太好了！您绝不会失望的，我们保证会为您的客户缝制精美的——” 　　“不是我的店铺，”纳瓦兹粗鲁地打断了伊什瓦热情洋溢的话语，“是在别的地方，”他又尽量摆出愉快的表情来，笑了笑，继续说道，“你们保证会喜欢这份工作的，相信我。我跟你们说一说啊。米丽娅姆！我说要三杯茶！你跑到哪儿去了？” 　　她端着三只杯子走了进来。伊什瓦和翁普拉卡什连忙起身，双手合十：“色俩目，太太。”他们时常能听见她柔和悦耳的声音，但这是他们第一次与她面对面。且算是面对面吧，因为她的面容被布尔卡长袍罩住了。长袍上有两处开口，上面蒙着蕾丝，她的眼睛在蕾丝后面闪闪发亮。 　　“啊，好啊，茶终于泡好了。”纳瓦兹说。他抬手一指，示意她把茶杯放在那里，然后一摆手，示意她下去。 　　他抿了几口茶，然后谈起了正经事。“今天下午你们不在的时候，一位富有的帕西族女士到店里来了。她的鞋子掉进了水沟，”他窃笑道，“关键是，她有一家很大的出口公司，要找两名手艺好的裁缝。她的名字叫迪娜·达拉尔。她给你们留了地址。”他说着从衬衫的口袋里拽出了那张纸。 　　“她说没说是哪种缝纫活呢？” 　　“高质量、新款式。不过做起来很简单——她说会给你们提供纸样，”他热切地望着他们，“你们会去的，是不是？” 　　“去，当然去。”伊什瓦说。 　　“好，好。关键是，她说她在很多商店都留了纸条。所以应征的裁缝会很多，”他在纸条背面写下了路线和应该下车的火车站名，“去的路上不要迷路。今天晚上早点睡觉，明天早点起床。收拾得干干净净的，保持头脑清醒，这样你们才能从那位女士那里赢得这份工作。” 　　纳瓦兹像母亲送孩子头一天上学似的，天刚亮就打开了后门，抓住伯侄俩的肩膀把他们摇晃醒，在他们惺忪的睡眼前露出灿烂的笑容。“你们可不能迟到。洗脸漱口之后请你们进来喝些茶。米丽娅姆！给我的朋友们准备两杯茶！”

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