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五一

她婆婆看见这一幕更是满心欢喜。“养育女儿是母亲的责任，但儿子就该由父亲教导。”鲁帕说道，仿佛得到了什么全新的启示。拉达对此全盘接受，郑重地点了点头。 　　翁普拉卡什过完五岁生日后的那个星期，纳拉扬带他来到了鞣革作坊，恰马尔们正在那里忙碌。他回村之后仍会定期跟他们一起制革，无论进行到哪个步骤他都会出手帮忙，剥皮、腌制、鞣制、染色。现在，他自豪地向儿子展示皮革是怎么做的。 　　但翁普拉卡什不肯上前。这种表现令纳拉扬心中不悦。他坚持要孩子也上手。 　　“哎哟！好臭啊！”翁普拉卡什尖声说。 　　“我知道很臭。但你还是要做。”他抓住孩子的手按进鞣革用的大桶，孩子的手臂直到胳膊肘全浸在桶里。儿子当着其他恰马尔的面有这样的表现，让他感到很丢脸。 　　“我不想干这个！我想回家！求你了，爸爸，现在就带我回家吧！” 　　“随你怎么哭闹，这份手艺你必须得学。”纳拉扬严肃地说。 　　翁普拉卡什抽泣着、哭喊着大发脾气，浑身抽搐，想要挣脱双手。“你再这样闹，我就把你整个丢进桶里。”父亲一边威胁，一边将儿子的手臂反复浸在桶里。 　　旁人都劝纳拉扬别太较真儿——孩子歇斯底里的尖叫让他们十分担心，怕他昏倒或是癫痫发作。“这是第一天，”他们说，“下个星期他就会好起来的。”但纳拉扬仍然逼着孩子继续把手浸在桶里，一个小时之后才叫停。 　　父子俩回到家的时候翁普拉卡什还在哭个不停。拉达正在门廊上给婆婆用椰子油按摩头皮。她们急着哄孩子，结果打翻了油瓶。鲁帕想把孙子抱在怀里，但她灰白的头发还油滋滋地腻在额头上，孩子见到她这副模样便躲开了——他从没见过祖母这么可怕的样子。 　　“谁欺负他了？你把他怎么了，我可怜的小孙子平时总是笑眯眯的啊！” 　　纳拉扬解释了他们上午的经历，杜奇听了哈哈大笑。这件事把拉达气坏了。“你这样折腾孩子干什么？我的小翁才不用干那样的脏活儿呢！” 　　“脏活儿？你可是个恰马尔的女儿！竟然说这是脏活儿！” 　　拉达被他的怒气吓住了，这是纳拉扬头一次吼她。“可是他为什么要——” 　　“要是他不学祖辈的手艺，怎么会珍惜自己现在的生活？每个星期一次，他必须跟我去！不管他愿不愿意！” 　　拉达沉默地向公公投去求助的目光，然后开始清理椰子油。杜奇把头微微一倾，表示会意。后来，他和纳拉扬独处时，他说：“儿子，我赞成你的想法。但无论我们怎么想，每个星期学一次制革说说就罢了。他的生活是不会跟我们一样的。而我们真的要为此谢天谢地。” 　　翁普拉卡什整天都闷闷不乐，在厨房里紧紧搂住母亲不放。拉达一边干活，一边不时摸摸他的头。“一刻都离不开我，”她喜滋滋地对婆婆念叨，“我还得切菠菜、做烤饼呢。天知道我什么时候才能做完。” 　　鲁帕皱起眉头：“儿子只有在受了委屈的时候才会想起妈妈来。” 　　这天晚上，翁普拉卡什趁父亲在门廊上闭目养神，蹑手蹑脚地走出门，开始学着母亲的样子给他按摩双脚。纳拉扬吓了一跳，睁开了眼睛。他低头一看，见是儿子便笑了，朝儿子张开了双臂。 　　翁普拉卡什一下扑进他怀里，双手搂住父亲的脖子。父子俩拥抱在一起，谁也没说话。然后纳拉扬掰开儿子的手指闻了闻，又把自己的手递到他面前：“你看，现在我们身上有同样的气味。这是诚实的味道。” 　　孩子点点头。“爸爸，要不要我再给你捏捏脚啊？” 　　“好啊。”他慈爱地望着儿子学着拉达很有章　法的按摩方式，捏捏脚跟、搓搓脚心、揉揉脚掌、又把脚趾挨个按摩一遍。鲁帕和拉达躲在门口看着，望着对方笑。 　　每个星期一次的制革课持续了三年。翁普拉卡什学会了如何给皮抹上盐腌制。他采来榄仁树的果实制作鞣革用的染料。他学会了备制染料，以及给皮革染色。这是所有工序当中最脏的活，总害得他反胃。 　　这种折磨在他八岁时结束了。他被送到大伯伊什瓦那里，在穆扎法尔裁缝铺进一步学习裁缝手艺。除此以外，镇上的学校现在对所有生源都开放，无论种姓高低，而村里的学校仍然受到种姓的限制。 　　拉达和纳拉扬不像鲁帕和杜奇当年送儿子去阿什拉夫店里做学徒时那样悲伤。新修的马路和公共汽车缩短了镇上和村里之间的距离。翁普拉卡什可以时常回家探亲，再说他们还有两个小女儿在家。

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