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四七

眼前这些人令伊什瓦不寒而栗。有短暂的一瞬间，他想把真相告诉这些人，然后退让到一旁。但他随即为自己产生这种想法感到羞耻，他打开折叠门，推开了一道缝，用印地语向众人问好：“你们好，兄弟们。” 　　“你是谁啊？”领头的那个人问。 　　“我父亲是黑天神裁缝铺的店主。这位是我弟弟。” 　　“你们的父亲呢？” 　　“回老家了——有个亲戚生病了。” 　　人群嘀咕一番，然后领头的人说：“我们得到消息，说这家店是穆斯林开的。” 　　“什么？”伊什瓦和纳拉扬异口同声地说，“我们的父亲经营这家店已经有二十年了！” 　　人群后面传出抱怨声：“别跟他废话！把店烧了！我们知道这就是穆斯林开的店！烧掉！谁敢撒谎打掩护——一起烧掉！” 　　“有没有穆斯林在这家店工作呢？”领头的人问。 　　“生意不多，不用雇人，”伊什瓦说，“我跟我弟弟都只是勉强有活干。”有人挤到他身边往店里张望。他们喘着粗气，伊什瓦能闻到他们身上的汗味。“请进，随便看，”他说着让到一边，“我们没什么好遮掩的。” 　　那些人快速扫视了一圈，瞥见了裁剪桌背后的墙上挂的印度教神像。其中一个穿藏红色衣服的人上前几步。“听着，自作聪明的小子。要是你敢撒谎，我会用三叉戟亲手把你像肉串一样给串了。” 　　“我为什么要撒谎啊？”伊什瓦说，“我跟你一样。难不成你以为我愿意为了救穆斯林而送命？” 　　那些人在门外又商量了一阵。“出来，站到人行道上，把裤子脱掉，”领头的人说，“你们两个都是。” 　　“什么？” 　　“出来，快点儿！不然你们往后就不用穿裤子了！” 　　人群不耐烦起来。他们用长矛敲打地面，叫嚷着要将这里一把火烧掉。伊什瓦和纳拉扬顺从地脱掉了睡裤。 　　“太暗了看不清，”领头的人大声说，“给我拿盏灯来。”人群后方递过来一盏灯。他弯下腰，把灯凑到兄弟俩裸露的下体旁边，这才满意。其他人也凑过来看。所有人都没有异议，包皮是完好的。 　　这时五金店老板打开楼上的窗子高声喊道：“怎么回事？你们折腾印度教的孩子干什么啊？没有穆斯林供你们折腾了吗？” 　　“你算老几？”楼下的人大喊。 　　“我算老几？老子是你爹，是你爷爷！就算这个！我还是这家五金店的老板！只要我吆喝一声，整条街的人都会出来把你们剁成肉酱！你们没别的地方可去了吗？” 　　领头的人认为不值得冒这个险。他手下的人渐渐散去，口中不甘示弱地叫骂着。他们渐渐开始彼此争吵，说就这么浪费了一晚上，还说情报出错，搞得他们出了丑。 　　“你们演得太像了，”五金店老板说着，真诚地拍了拍伊什瓦和纳拉扬的后背，“我一直在楼上观察动静。你们知道吗，只要他们敢动你们一下，我就召集大家都来帮忙。但我认为还是不要起冲突比较好，由你们说服他们，让他们悄悄地走。”他环顾众人，确认了大家都相信自己。 　　蒙塔兹跪倒在两名学徒面前。她的披巾从脖颈垂落，盖在他们脚上。“求您了，婶婶，别这样。”伊什瓦说着连连后退。 　　“生生世世，我的命，我孩子的命，我丈夫的命，我全家——我的一切，都是欠你们的！”她抓住兄弟俩哭个不停，“我无以为报！” 　　“求您了，快起来。”伊什瓦一边哀求，一边抓住她的手腕，想扶她站起来。 　　“从今往后，这个家也是你们的家，只要你们肯赏光跟我们同住就好！” 　　伊什瓦终于把脚腕从她手里挣脱出来。“婶婶，您对我们就像母亲一样，我们在您家里同吃同住了七年。” 　　“真主在上，你们再跟我们同吃同住七十年都行。”她把披巾重新披在肩上，仍然抽泣着，抻起披巾的一角擦着眼泪。 　　伊什瓦和纳拉扬回到楼下。孩子们都睡着之后，阿什拉夫也下了楼。两个男孩还没有把睡觉的席子铺开。师徒三人沉默地对坐了几分钟。然后阿什拉夫说：“你们知道吗，他们开始砸门的那一刻，我以为我们必死无疑。” 　　“我也很害怕。”纳拉扬说。 　　他们又沉默了更长的一段时间。阿什拉夫清了清嗓子说：“我下来只是为了说一件事，”泪水顺着他的脸颊滚滚落下，他停下来擦掉眼泪，“我遇见你们父亲的那一天——我让杜奇把两个儿子送到我这里学裁缝的那一天，那是我这辈子最幸运的一天。”他拥抱了他们，在他们面颊上分别吻了三下，然后上了楼。 　　阿什拉夫不同意两兄弟回到村里去，蒙塔兹也支持他。“留下来做我的助手，我给你们工钱。”他虽然这样说，心里却很清楚自己并没有那么多钱。 　　鲁帕向杜奇抱怨连连，说两个儿子早该回到她身边了。“你说送他们去学手艺。现在他们学完了手艺，为什么还要跟外人住在一起？他们自己的爹娘死了还是怎么着？” 　　但是谁也无法预料两个恰马尔出身的裁缝在村子里会过得怎么样。诚然，这全新的时代充满了希望，变革的气息弥漫在空中，国家独立带来的乐观前景熠熠生辉。就连阿什拉夫也认为局势已经足够安全，可以把黑天神裁缝铺的招牌翻过来，挂出穆扎法尔裁缝铺那一面了。

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