大地之上(46)_罗欣顿·米斯特里

四六

　　阿什拉夫虚弱地跌坐下来。“你这样做很明智。现在我们该怎么办呢？”他害怕得无法思考。

　　“为什么非要用新木板呢？”纳拉扬说，“用旧木板的背面就可以。我们只需要一些颜料。”

　　纳拉扬又到隔壁去，五金店老板给了他一桶已经开封的蓝色颜料。“这是个好主意，”五金店老板说，“你们打算起什么名字呢？”

　　“也许叫黑天神①裁缝铺吧。”纳拉扬随口说。

　　【① 印度教最重要的神之一，被许多教派视为至高无上的神，其皮肤颜色通常为黑色或蓝色，因此下文说蓝色正合适。】

　　“那蓝色正合适。”五金店老板指指地平线，烟雾和红色的火光弥漫在天空，“我听说木料场出事了。不过先别告诉阿什拉夫。”

　　等他们漆完招牌重新挂上时，夜已深。“旧木板刷了漆，显得格外新。”阿什拉夫说。

　　“我可以往上涂些灰，”伊什瓦说，“等明天早上油漆干了之后。”

　　“前提是我们在睡梦里没有被人烧成灰。”阿什拉夫轻声说。邻居们的担保为他编织出的脆弱的安全感这时又开始动摇了。

　　他躺在床上，黑暗中的每个动静都蕴藏着危险，向他的家庭逼近，直到他渐渐分辨出那些声音并不危险。他听出了熟悉的声响，自己这一生都伴着这些声响入眠。煤油店老板喜欢露天睡觉，竹床放在地上发出一声钝响（他每天晚上都会把竹床重重地放在地上，好震落床上的虫子）。杂货铺店主每晚吱吱呀呀地锁门，门变了形，时常卡住，要用力才能关上。不知谁的水桶发出咣当声——阿什拉夫始终没搞清楚那是谁家的桶，也不知这么晚了用水桶干什么。

　　午夜之后，他忽然惊醒，下楼来到铺子里，取下了裁剪桌背后那面墙上挂的三只画框，画框里是《古兰经》的经文。伊什瓦和纳拉扬被他在黑暗中摸索发出的声响吵醒，翻身点亮了灯。

　　“没事，睡觉吧，”他说，“我突然想起这几个画框来了。”原来挂画框的地方墙壁的颜色比别处深些。阿什拉夫想用湿抹布把墙壁的颜色擦掉，却没有成功。

　　“我们这儿有些东西，您可以挂起来。”纳拉扬说。他从裁剪桌底下拽出他们的箱子，找出了三幅附在硬纸板上的挂画，纸板上打了孔穿了绳，可以挂起来。“罗摩与悉多，黑天神，还有吉祥天女①。”

　　【① 都是印度教中的重要神灵。】

　　“好，正合适，”阿什拉夫说，“明天我们还要把这些乌尔都语杂志和报纸都烧掉。”

　　早上八点半，阿什拉夫照常打开店门，取下外面折叠铁门上的挂锁，但他并没有把折叠门收起来。只是敞着折叠门里面的木头门。街上跟前一天一样，仍然空荡荡的。

　　大约十点时，煤油店老板的儿子在折叠门外面高声说：“我爸让我问您，要是集市开着的话，需不需要给你们带点儿东西。他说你们最好不要去。”

　　“愿神保佑你，孩子，”蒙塔兹说，“要的，如果有牛奶的话，孩子们需要些。还需要各种蔬菜——土豆、洋葱，你能找到什么就要什么。”

　　十五分钟后，男孩空着手回来了，市场是空的。晚些时候，煤油店老板从自家奶牛那里挤了一罐牛奶送来。蒙塔兹靠着家里日益减少的面粉和小扁豆做了当天的饭食。离天黑还早的时候阿什拉夫就给折叠门上了挂锁，给木门插上了门闩。

　　晚饭时，年纪最小的几个孩子让阿什拉夫像昨天那样喂自己。“啊，你们喜欢上这个游戏了。”他笑着说。

　　吃完饭后，伊什瓦和纳拉扬起身回到楼下，好让阿什拉夫一家铺床就寝。“别走，”阿什拉夫说，“还早呢。没有顾客上门，魔鬼把时间拖得格外慢。”

　　“明天应该会好些，”伊什瓦说，“听说军队很快就要接管了。”

　　“看天意了。”阿什拉夫望着小女儿摆弄自己给她做的布娃娃，说道。大女儿正在读学校的课本。另外两个女儿正在摆弄碎布片，假装自己是裁缝。他示意伊什瓦和纳拉扬观察她们夸张的举动。

　　“你们刚来这里的时候也是这样，”他说，“你们最喜欢玩皮尺，把它抖得啪啪响。”旧日回忆引得他们哈哈大笑，随后又陷入了沉默。

　　店门口传来的捶门声打破了沉默。阿什拉夫起身要去，伊什瓦拦住他说：“我去看看。”

　　他从楼上的窗户往外看，只见人行道上聚集着二三十个男人。他们一看见伊什瓦便大喊：“开门！我们有话要问你！”

　　“好嘞，马上就来！”伊什瓦高声应道。“听着，”他低声说，“你们全部到隔壁去，动作千万要轻，从楼上的过道走。我和纳拉扬下去。”

　　“安拉啊！”蒙塔兹小声惊叫起来，“我们之前就该抓住机会逃走的！你说得对，当家的，我还说你是个蠢老头子，我才蠢呢，不听——”

　　“闭嘴，跟我走，快！”阿什拉夫说。有个女儿抽泣起来。蒙塔兹把孩子抱在怀里，哄她安静下来。阿什拉夫带着她们离开，伊什瓦和纳拉扬下楼来到铺子里。敲门声透着狂怒，从木门发出的刮擦声判断，是用某种硬物敲的。

　　“别急嘛！”伊什瓦高声说，“我得先把门锁打开！”

　　兄弟俩的身影从折叠门的栅栏间露了出来，人群安静下来。他们当中大多数人都带着粗制滥造的武器——木棍、长矛，有的手里提着剑；其中有几个人穿着藏红色①的衬衫，手里拿着三叉戟②。

　　【① 在印度教中，藏红色（saffron）被视为最神圣的颜色，通常与牺牲、斋戒、追寻光明与救赎联系在一起。需要注意的是藏红色并非深红色，而是印度国旗上的那种橘黄色。】
　　【② 印度教的重要象征物。】

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