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四五

蒙塔兹坚持认为他这种反应就像个蠢老头子。但他不许她贪图眼前的安稳而对危险视而不见。他说他宁可跟她争论一整夜，也不会假装一切如常。 　　“只要能救出我的家人，我会不择手段。你怎么能这样目光短浅呢？哪怕要我揪着你的头发把你拖到火车站去，我也不会动摇。”面对这样的威胁，孩子们又哭了起来。 　　她用披巾给孩子们擦干眼泪，不再反对他的安排。她并非目光短浅，看不见眼前的危险境地——危险的气息在几英里外就能嗅到，她丈夫说得没错。蒙眼布之所以这样难摘掉，只是因为摘下之后将要面对的情形过于可怕。 　　“既然我们走得匆忙，就不能带太多东西，”她说，“带些衣服、一只炉子，再带几口锅。我这就收拾行李。” 　　“对，做好准备，明天就走，”阿什拉夫说，“剩下的东西就锁在店里。真主在上，也许我们有一天还能回来，取回这些东西，”他招呼孩子们上床，“来，我们今晚必须早点睡觉。明天我们要赶很远的路呢。” 　　纳拉扬耳闻目睹了他们忧心忡忡地准备离开的情景，感到难以承受。他猜测即使自己出面劝阻也不会有什么成效。他假装要下楼到店里去，溜出后门来到邻居家，把逃难的计划告诉了邻居。 　　“他是认真的吗？”五金店老板说，“今早我们聊天的时候他还同意我说的话，说我们这一带的街坊没什么可担心的。” 　　“他改变主意了。” 　　“等着，我这就去找他。” 　　他叫上煤油店老板、杂货铺店主和磨坊主，敲响了阿什拉夫的家门。“请原谅我们这个时候来打扰你。我们可以进来吗？” 　　“当然了。你们要吃点什么吗？或者喝点饮料？” 　　“不用了，谢谢。我们到这里来是因为听说了一件很难过的事。” 　　“怎么，出什么事了？”阿什拉夫不安起来，心想莫非是某位街坊的家人在暴乱中受了伤，“我能帮上忙吗？” 　　“能，你能帮忙。你可以告诉我们这件事不是真的。” 　　“什么不是真的？” 　　“你要离开我们，离开你出生的地方、你的孩子们出生的地方。这太让我们难过了。” 　　“你们都是大好人，”阿什拉夫的眼睛湿润了，“但我真的别无选择。” 　　“坐下来，跟我们一起冷静地想想，”五金店老板说着伸手搂住阿什拉夫的肩膀，“现在形势很糟糕，没错，但你要离开这里，那才是疯了。” 　　其他人纷纷点头赞同。煤油店老板把手搭在阿什拉夫膝头：“每天都有火车开过新设的边境线，车上装的没别的东西，全是尸体。我的代理商昨天刚从北部过来，是他亲眼看见的。火车在车站被拦住，车上的人全被杀掉了。边境线两边都是这样。” 　　“那我该怎么办呢？” 　　他语气中的绝望令五金店老板再次把手搭在了他肩上。“留下来。这里都是你的朋友。我们不会让人伤害你们一家的。我们街坊什么时候出过事？我们住在这里向来平安无事。” 　　“可要是外面那些找麻烦的人来了呢？” 　　“街上只有你这一家穆斯林商铺。我们这么多人联合起来，难道连一家铺子都保护不了吗？”他们抱住他，告诉他不必害怕，“无论什么时候，白天还是黑夜，只要你不放心，随时可以带着妻儿到我们家里来。” 　　街坊们走后，纳拉扬想出了一个主意。“您知道外面那块招牌吧——穆扎法尔裁缝铺？我们应该把它换掉。” 　　“为什么？”阿什拉夫问。 　　纳拉扬吞吞吐吐地说：“换一块新的……” 　　这时阿什拉夫明白了他的用意：“没错，换个名字。印度教的名字。这个主意太好了。” 　　“我们这就动手，”伊什瓦说，“我可以从您叔叔的木料场取一块新木板来。我能骑车去吗？” 　　“当然。不过你要小心，千万不要经过穆斯林聚居的地方。” 　　一个小时后，伊什瓦空着手回来了，他根本没能骑到目的地。“许多商店和民宅都着火了。我一直往前骑——骑得很慢很慢。后来我看见有人拿着斧子。他们把一个男人给活劈了。我吓坏了，就转身回来了。”

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