大地之上(44)_罗欣顿·米斯特里

四四

　　与此同时，随着国家分治渐渐成为现实，有关独立的言论四散，国内开始出现零星的暴乱。“也许眼下还是不要轻举妄动比较好，”阿什拉夫说，蒙塔兹瞪了他一眼，“魔鬼的恶行还没有传到我们镇上来。你们在这里住了很多年，跟所有邻居都相熟。即使你们的村子里很太平，现在也不是开店创业的好时机。”

　　伊什瓦和纳拉扬托人给父母捎了话，说他们要在阿什拉夫叔叔这里再住一段时间，等不太平的时期过去。鲁帕的情绪十分低落，骨肉分离了这么多年，现在儿子们回家又被延迟——神灵什么时候才会大发慈悲不再惩罚她啊？

　　杜奇也很失望，但他也同意这样做更稳妥。他们周遭已经发生了一些令人不安的事情。有群陌生人来过这一带，他们属于一个印度教组织，都穿着白衬衫、卡其裤，组织里的成员经受了训练，像士兵那样踢着正步到处走。他们到来后，给大家讲了些故事，说国内许多地方的穆斯林都在袭击印度教徒。“我们必须做好准备，保护自己，”他们说，“还要为自己人报仇。既然他们害得我们的印度教兄弟流了血，我们就要让穆斯林血流成河。”

　　杜奇居住的村子里穆斯林人数太少，不足以构成威胁，不过地主们从陌生人讲的故事里听出了机遇。他们极尽自己所能，煽动大家对抗假想中的敌人。“趁我们还没有被活活烧死在自家房子里，先把穆斯林赶走。几百年来他们一直在侵略我们，毁掉我们的寺庙，偷走我们的财富。”

　　穿白衬衫和卡其裤的那群人又待了几天，却没能劝动大部分村民。低种姓的人对他们那套长篇大论不感兴趣。他们跟穆斯林邻居一向和睦相处。再说，他们为了糊口活命已经精疲力尽了，根本没闲心管这些。

　　煽动村民迫害穆斯林的努力就这样泡了汤。印度教组织的那群人离开前留下了几句恶狠狠的威胁，说早晚要清算那些叛徒，尤其是领头的叛徒莫罕达斯·卡拉姆昌德·甘地①。这些人在人口多、商店多、贸易繁荣的地方才更有机会成功，城里鱼龙混杂，也便于隐匿身份，骗局与传闻在那里更容易找到生长的沃土。

　　【① 即圣雄甘地。】

　　夜里，杜奇和朋友们在河边讨论最近发生的事。远处的城镇和村庄里最近发生了一些事，他们听说之后都感到疑惑。

　　“地主们总是把我们当牲口一样对待。”

　　“还不如牲口呢。”

　　“可要是那些事是真的呢？要是成群的穆斯林到我们村里来，就像那些穿卡其裤子的人说的那样，那该怎么办呢？”

　　“他们以前从没找过我们的麻烦。现在为什么要这么做？难道我们听了外人的几句话就要去伤害他们吗？”

　　“是啊，而且奇怪得很，我们突然成了印度教兄弟了。”

　　“跟婆罗门和塔库尔那些杂种比起来，穆斯林才更像是我们的兄弟。”

　　但这样的故事越来越多：有人在镇上的巴扎集市被人捅死；一名苦行僧在公共汽车站被人砍死；印度教徒的聚居地被夷为平地。整片地区都被紧张的气氛笼罩。而这些传言也不无可信之处，因为这些事与人们过去几天在报纸上看见的报道如出一辙：大城镇里发生纵火和暴乱；骚乱与屠杀四起；新的边境线上出现了大规模的人口流动。

　　屠杀最先发生在镇上比较穷的地方，逐渐扩散，第二天巴扎集市就空了。水果蔬菜都无处可买，卖牛奶的商贩也没动静，镇上唯一的面包房是穆斯林开的，早已被烧成了废墟。

　　“面包比黄金还要稀缺呢，”阿什拉夫说，“太疯狂了。这些人世世代代住在一起，同悲同喜，现在却要互相残杀。”那天他没有开张，而是整日盯着门外空旷的街道，仿佛在等待着某种可怕的事情发生。

　　“阿什拉夫叔叔，晚饭做好了。”纳拉扬在蒙塔兹的示意下说道。丈夫已经一整天没吃东西了，她想让他快点儿来跟大家一起吃饭。

　　“我有件事要跟你说，”他对蒙塔兹说，“还有你们俩。”他转向了伊什瓦和纳拉扬。

　　“来吧，饭都做好了，有什么话晚点儿再说，”她说，“今天只有辣豆泥和烤饼，不过你怎么也该吃点儿东西。”她把锅从炉子上端了下来。

　　“我不饿。你跟孩子们吃吧。”阿什拉夫说着示意四个女儿去吃饭。孩子们觉察出父母有心事，都不肯吃。“去，小伙子们，你们也去吃饭吧。”

　　“我费了那么多工夫做饭，当家的阔老爷却连碰都不肯碰一下。”蒙塔兹说。

　　阿什拉夫心中烦躁，妻子几句寻常的抱怨在他听来像是不怀好意的讥讽，他便朝她吼了起来——他平时很少这样。“我不饿，你还想要我怎么样？把盘子捆在我腰上吗？你偶尔也讲点儿道理好不好！”两个年纪最小的孩子哭了起来。一个孩子的胳膊肘打翻了玻璃水杯。

　　“这下你满意了吧，”蒙塔兹一边收拾洒出来的水一边轻蔑地说，“大呼小叫地吓唬我。告诉你吧，只有小孩子才会被你吓唬住。”

　　阿什拉夫把两个哭哭啼啼的孩子抱在怀里。“好了，好了，不哭了。瞧，咱们一起吃饭。”他盛起自己盘子里的食物喂给孩子们吃，每当孩子们指着他的嘴，他便也往自己嘴里送一小口。孩子们不久就把这当成了一个新游戏，开心起来。

　　晚饭很快吃完了，蒙塔兹收起锅和汤勺，打算端到屋外的水龙头下洗刷。阿什拉夫叫住了她。“吃饭前我原本有话要说，结果你嚷了起来。”

　　“现在我听着呢。”

　　“是关于这个……关于现在各地发生的事情。”

　　“什么？”

　　“你是要我当着孩子们的面讲这些事吗？”他压低声音恼火地说，“你怎么净犯傻呢？这些麻烦事早晚要蔓延到我们这里。无论发生什么事，这两种宗教信徒的关系都不会像从前那样了。”

　　他发觉伊什瓦和纳拉扬听见了自己说的话，满脸的惊愕，便匆忙补充道：“我不是说我们之间，孩子们。即使我们从此分离，我们仍然永远都是一家人。”

　　“可是阿什拉夫叔叔，我们不用分开啊，”纳拉扬说，“我和伊什瓦还没打算走呢。”

　　“是的，我知道。但是蒙塔兹、孩子们和我，我们必须得走。”

　　“我可怜的当家的——你彻底疯了，”蒙塔兹说，“想走？带着四个小孩？你想到哪儿去？”

　　“跟其他人一样，到边境线另一边去。你打算怎么办？在这里坐着，等那些对你恨之入骨的疯子挥舞着大刀和棍棒、带着汽油找上门来吗？我要说的是，明天一早我就去车站买火车票。”

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