大地之上(42)_罗欣顿·米斯特里

四二

　　阿什拉夫由着他们看了两天热闹，直到他们的好奇心渐渐自动转向了裁缝店。他们最感兴趣的自然是缝纫机。为了满足他们的好奇心，阿什拉夫让两个孩子轮番踩了几下踏板，自己则拿着碎布在针下轧过。兄弟俩见自己竟能操作这架机器，激动不已。这样做带来的刺激丝毫不亚于用粉笔在石板上写写画画。

　　现在他们做好准备，安顿下来，开始做没那么刺激的事情了，比如穿针引线，动手缝纫。他们积极好学，敏捷的思维令阿什拉夫叹服。当又一位顾客走进穆扎法尔裁缝铺时，他决定让伊什瓦来记尺寸。

　　那人带来了条纹布料，想做衬衫。阿什拉夫把订单册翻到新的一页，记下顾客的名字，然后一抖手展开皮尺，两个男孩对这个动作心向往之。他们已经开始私下练习这个动作，逗乐了阿什拉夫。

　　“领围，十四英寸半，”他说道，“胸围，三十二。”他瞥了伊什瓦一眼，他趴在订单册上写字，由于太聚精会神，舌头都伸出来了。阿什拉夫转向顾客，继续说：“袖子要长袖还是短袖？”

　　“要长袖，”那男人说，“我要穿着去参加朋友的婚礼。”量完尺寸，顾客离开了，阿什拉夫向他保证下个星期婚礼之前肯定能做完。

　　“现在让我们来看看尺寸。”阿什拉夫说。

　　伊什瓦自豪地微笑着递过订单册。纸上画满了歪歪扭扭的黑色笔道。

　　“啊，对，我知道了，”阿什拉夫抑制住心中的诧异，拍了拍男孩的后背，“对，非常好。”他飞快地记下了自己尚能回忆起来的尺寸。

　　晚饭后，他开始教孩子们认字母和数字。蒙塔兹不乐意了：“这下你又成了老师了。接下来还要干什么？等他们长大成人，你还要给他们娶媳妇吗？”

　　第二天，他做完了那位要参加婚礼的顾客的衬衫。那人周末来取时穿上试了试。除了衣长，阿什拉夫做得都没错：衣服垂得离膝盖有些近，那人照照镜子，犹豫不决地左右转了转身。

　　“太完美了，”阿什拉夫赞叹道，“最近特别流行这种来自北部的帕坦长衫款式。”那人走时仍有些拿不定主意，他离开后，师徒三人哄笑起来。

　　开始带徒弟的一个月后，阿什拉夫在某天夜里被一阵轻柔的呜咽声吵醒了。他起身细听，却没再听见声音。他躺下打算重返梦乡。

　　过了几分钟，那声音又扰了他的梦。“怎么了？”蒙塔兹问，“你怎么总是醒呢？”

　　“有声音。是宝宝哭了吗？”

　　“没有，不过你再这样折腾她就要哭了。”

　　这时又响起了轻柔的抽泣声。“是楼下。”他起身下床，点了灯。

　　“为什么要你去啊？你又不是他们的父亲。”

　　阿什拉夫在蒙塔兹的责备声中走下楼梯，来到店里。他走进房间，举起手里的灯。灯光照亮了纳拉扬泪光闪闪的小脸。阿什拉夫在他身边的地板上跪下来，轻轻地抚摸着他的后背。

　　“怎么了，纳拉扬？”他问道，其实他早就知道答案，因为他料到孩子们迟早会想家的，“我听见你在哭。是哪里不舒服吗？”

　　男孩摇摇头。阿什拉夫伸手搂住了他。“你们的爸爸不在这里，就由我来替代他。蒙塔兹婶婶就做你们的妈妈，好吗？你们有什么心里话都可以告诉我们。”

　　听见这话，纳拉扬出声地哭了起来。这时伊什瓦也醒了，揉揉眼睛，遮挡着灯光。

　　“你知道你弟弟为什么哭吗？”阿什拉夫问。

　　伊什瓦严肃地点点头：“他每天晚上都想家。我也想家，但是我不哭。”

　　“你是个勇敢的孩子。”

　　“我也不想哭，”纳拉扬说，“可是天黑以后，所有人都睡着的时候，爸爸妈妈就会出现在我的脑子里，”他吸了一下鼻子，擦擦眼睛，“我能看见我们的小屋，这让我特别伤心，然后我就哭了。”

　　阿什拉夫把他抱到膝头，说想念爸爸妈妈是正常的。“但是别伤心，再过几个星期，爸爸就会带你们回家探亲的。等你们把裁缝手艺全学会之后，就可以开一家属于自己的裁缝铺，赚很多的钱。到那时候你们的父母该多自豪啊，是不是？”

　　他告诉两个孩子，无论什么时候，只要他们想家，就可以来给他讲一讲他们的村子，村里的河、田野还有他们的朋友。他向孩子们保证，大家一起说说这些事，就会变得快乐起来。他躺在他们身边，等到孩子们重新睡着，然后调暗灯光，蹑手蹑脚地回到楼上。

　　蒙塔兹还摸黑坐着等他。“他们俩没事吧？”她担心地问。

　　他点点头，见她这样关切，他也就放心了。“他们有点儿孤单。”

　　“也许从明天起我们应该让他们到楼上来睡。”

　　她的提议感动了他，他的眼中饱含爱意。“他们是勇敢的孩子。他们会习惯自己睡觉的，变得更坚强对他们有好处。”他说。

　　村里人不久便得知杜奇的儿子们没有学制革，而是去学了别的手艺。这种逾越种姓规定的行为放在过去是要被处死的。杜奇倒没有为此丧命，不过他的日子变得无比艰难。他不被允许再收动物尸体，而且要长途跋涉到很远的地方才能找到活干。别的恰马尔偶尔会偷偷给他一张皮，倘若被人发现，他们也会惹上麻烦。他若想卖掉用私下得来的皮制作的东西，必须拿到很远的地方、没人听说过他和他儿子的地方才行。

　　“你给我们惹了多大的祸啊，”鲁帕几乎每天都会这样说，“没有活干，没有吃的，没有儿子。我到底造了什么孽要受这样的惩罚？我这辈子再也别想光明正大地过日子了。”

　　不过随着孩子们回家的日子越来越近，她渐渐高兴起来。她浮想联翩，为此做了很多计划，心中的不悦被渴望取而代之，她非常想给孩子们准备点儿好吃的。她决定，既然她买不起这些好吃的，那么就要趁着天黑用不花钱的办法弄到手。

　　自从孩子们出生后，杜奇头一次对她在夜里出行表示知情。就在她后半夜悄悄起身时，他说：“听我说，孩子他妈，我觉得你不该去。”

　　鲁帕吓了一跳：“哎哟，你吓死我了！我以为你睡着了呢！”

　　“冒这种风险太不值得了。”

　　“你以前可没说过这种话。”

　　“以前的情况不一样。现在就算没有黄油、桃子或者片糖，孩子们也饿不死。”

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