大地之上(40)_罗欣顿·米斯特里

四〇

　　拉鲁拉姆班智达可不是普通的婆罗门，他是吉特巴万婆罗门——是纯净种姓中最纯净的那一支，是圣知识守护者的后代。他既非村长又非政府官员，但其他的高种姓都说他赢得了他们不渝的敬意，因为他年长、公正，也因为他光溜溜的大脑袋里装满了圣知识。

　　各种各样的争执，无论关于土地、用水还是牲畜，都要呈到他面前仲裁。家中的纠纷，比如忤逆的儿媳、固执的妻子、拈花惹草的丈夫也都由他公断。多亏了他那无可挑剔的公信力，离开时人人都心满意足：受害者相信了公正的假象，作恶之人则可以照旧作恶。至于拉鲁拉姆班智达，由于他劳动了大驾，则能够从双方那里得到布料、谷物、水果、甜食之类的礼品。

　　这位博学的班智达还有个名声，那就是擅长促进共同和谐。举个例子，过去每隔一段时间就有人抗议穆斯林杀牛的行为，是拉鲁拉姆班智达说服了与自己同教的信众，说印度教徒并没有权力去谴责吃牛肉的人。拉鲁拉姆班智达解释说按照穆斯林的信仰，这可怜的家伙要供养四名妻子，他必须吃牛肉暖血才能满足那四个妻子——他吃肉是由于他别无选择，而不是因为他喜欢牛肉，或是故意要冒犯印度教徒，正因如此，人们应该怜悯他，而不该打扰他按自己的宗教规定行事。

　　拉鲁拉姆班智达处理纷争向来滴水不漏，因此支持者众多。人们说他是如此诚实而公正，就连秽不可触的贱民也能够在他那里谋得公平。至于活着的贱民当中并没有人能够证实这种说法——这一点无关紧要。人们似乎隐约记得曾经有个地主打死了一个班吉，因为他给那户人家拉粪去晚了，日出后很久才去。拉鲁拉姆班智达裁定——也可能是他的父亲，又或者是他的祖父，总之有人裁定——这种冒犯行为固然严重，但罪不至死，因此那名地主必须补偿死者的妻儿，为他们提供食物、住所和衣服，如此六年——又或者是六个月，还是六个星期来着？

　　杜奇寄希望于他那公正而闻名的传奇口碑，坐在拉鲁拉姆班智达脚边，向他讲述了伊什瓦和纳拉扬挨打的事。这位饱学之士刚吃完晚饭，正坐在扶手椅上休息，来访者叙述的过程中他打了几个响亮的饱嗝。每次打嗝杜奇都礼貌地停下来，拉鲁拉姆班智达则低声嘟哝“噢，罗摩”，感谢神赐于自己的消化系统消化起食物来如此强健有力。

　　“他把我儿子抽成什么样了——您真该看看他们肿起来的脸，班智达老爷，”杜奇说，“他们的屁股像是被发狂的老虎用爪子挠过一样。”

　　“可怜的孩子。”拉鲁拉姆班智达表示同情。他起身走到屋里的一个架子旁：“给，把这个药膏涂在他们背上，疼痛会缓解的。”

　　杜奇低下了头：“谢谢您，班智达老爷，您真是个大善人，”他取下头巾，把那只扁平的小金属盒裹在里面，“班智达老爷，前段时间我被普雷姆吉塔库尔狠狠打了一通，而那并不是我的错。但是我没有来找您，我不想给您添麻烦。”

　　拉鲁拉姆班智达挑起眉毛，搓了搓大脚趾。他点点头，把汗水和泥垢搓成黑泥条，从手指间滚落下去。

　　“那一次，我默默地忍受了，”杜奇说，“但是为了我的孩子，我得来找您。他们不该遭受这种不公正的毒打。”

　　拉鲁拉姆班智达仍然沉默不语，他搓完大脚趾，闻闻手指头，侧身抬起半边屁股放了个响屁。杜奇往后一闪身，给屁让开路，心想，若是耽误了婆罗门的屁味扩散，不知会落得什么样的惩罚。

　　“他们只是孩子，”杜奇哀求道，“也没什么大错，”他等了一会儿却没有等到回答，“他们没犯什么大错，班智达老爷，”他重复了一遍，希望这位饱学之士至少会对自己的看法表示赞同，“那名老师应该为自己的行为受到惩罚。”

　　拉鲁拉姆班智达长长地、重重地叹了口气。他侧歪过身子，擤出一道浓鼻涕，落在干燥的地面上，扬起一小团灰尘。他揉揉鼻子，又叹了口气。“杜奇·莫基，你是个勤劳的好人。我认识你很长时间了。你总是尽职尽责，从不逾越种姓规范，对不对？”

　　杜奇点点头。

　　“这样做很明智，”拉鲁拉姆班智达表示赞同，“因为这才是幸福之道。否则就会世道大乱。你知道的，社会分为四个瓦尔那①：婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗。我们每个人都属于这四个瓦尔那中的一个②。不同的阶级不能混为一谈，对不对？”

　　【① 印度教经典中用于解释种姓制度的一个概念，可大致理解为“阶层”，与人们熟知的“种姓”关系密切，但二者并不相同，亦非简单的包含关系。】
　　【② 实际上，杜奇所属的贱民群体被排除在瓦尔那体系之外，不属于任何一个瓦尔那。】

　　杜奇又点点头，掩饰着不耐烦的情绪。他到这里来可不是为了听关于种姓制度的说教的。

　　“那么，你作为一名制革工，必须按照宗教规定对你的家人和社会尽责，那名老师跟你一样，也要尽他的责任。这一点你不反对吧，对不对，杜奇？”

　　杜奇摇了摇头。

　　“你儿子犯了错，惩罚他们是那名老师的职责所在。他别无选择。你明白吗？”

　　“没错，班智达老爷，有时候惩罚确实是有必要的。但是至于下手那样重吗？”

　　“他们的行为是严重的僭越——”

　　“但他们只是孩子，好奇而已，跟所有的——”

　　拉鲁拉姆班智达说的话被打断，他翻了个白眼，竖起右手食指指向天空，让杜奇住了口。“我怎么才能让你明白呢？你不具备理解这种事情的知识，”这时，他压抑着耐心的语气被一种更严厉的声音取代了，“你的孩子闯进教室，污染了那个地方。他们触碰了学习用具，玷污了石板和粉笔，那可是高种姓的孩子们要拿在手里的东西。算你走运，那个橱柜里没有《薄伽梵歌》之类的圣书，没有神圣的文字，否则对他们的惩罚还会更重呢。”

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