大地之上(30)_罗欣顿·米斯特里

三〇

　　翁普拉卡什有些难为情，放下了剪刀。“早晚有一天我要把她这个中间商砍掉——我要跟踪她去那家公司。”

　　“我怎么不知道你有这样的本事，能像了不起的戈吉亚·帕莎①那样从上了锁的门里出去？难不成你是翁普拉卡什·帕莎？”他停下来吸了口烟，把烟从鼻孔喷出去，看着侄子气呼呼的脸笑了，“听我说，侄子，世界就是这样。有些人在中间，有些人在边上。要想让梦想生长，有所收获，就得有耐心。”

　　【① 印度著名魔术师、演员。】

　　“要是你想留胡子，耐心倒是有用。就凭她付给我们的那点儿工钱，我们连葬礼上点火用的油脂和柴火都买不起，”翁普拉卡什使劲挠了挠头发，“还有你跟她说话时为什么老用傻子似的语气，好像你是个什么都不懂的乡巴佬似的？”

　　“难道我不是吗？”伊什瓦说，“人们都想觉得自己高高在上。我的语气能让迪娜女士心情好些，有什么不对呢？”比迪烟越燃越短，他品味着烟头带来的最后一丝愉悦，重复道，“耐心点儿，小翁。有些事情是没法改变的，你只能接受。”

　　“怎么你说什么都有理？之前是你说要抗争，不能放弃。现在你又说只能接受。摇来晃去的，像口站不稳的破锅。”

　　“你奶奶鲁帕过去也这么说。”伊什瓦笑着说。

　　“那你倒是拿定主意啊，老兄，选一边。”

　　“怎么可能呢？我只是个凡人啊。”他说着又哈哈大笑起来。笑声未落，就变成了咳嗽，他被呛得剧烈地颤抖起来。他走到窗口，拉开窗帘往外吐了口痰。倘若他仔细观察便会发现里面像往常一样带着血。

　　他从窗口缩回脑袋的时候，一辆出租车恰好开过来。“快点儿，她回来了！”他用沙哑的声音小声说。

　　他们开始抹去自己不得体的行为留下的痕迹：把坐垫拍鼓，把茶桌放回原位，把火柴和烟灰装进衣兜。一丝火星从翁普拉卡什嘴里叼着的比迪烟上飘落下来，像是在调侃他先前火冒三丈的架势。他把火星从坐垫上拂去。他们一边往后屋跑，一边最后吸了口比迪烟，掐灭烟头，从后窗扔了出去。

　　迪娜付了车费，在提包里摸索钥匙串。黄铜挂锁失去了光泽，沉闷而笨重地挂在门上。她转动钥匙时心中掠过一丝内疚，在内心深处，她并不是个狱管。

　　翁普拉卡什伸手接过她的包裹。“我听见你回来了。”

　　“还有好多呢。”她说着指了指堆在门外的成捆布料。翁普拉卡什看了看，想找到公司的名字或者地址。所有东西都搬进屋里以后，伊什瓦把信封递给迪娜。“有人来敲门，说什么有挂锁也骗不过他。他把这个丢下了。”

　　“肯定是收租人，”她接过信放在一边，没有拆开，“他看见你们了吗？”

　　“没有，我们躲起来了。”

　　“那就好。”她收起提包，换上了拖鞋。

　　“你走的时候是不是把我们锁在屋里了？”伊什瓦问。

　　“你们不知道吗？没错，我必须这样做。”

　　“为什么？”翁普拉卡什一下火了，“你当我们是小偷还是怎么着？怕我们偷了你的东西跑了？”

　　“别犯傻了。我有什么值钱的东西怕偷？我是为了提防房东。我走了，他可能会冲进来，把你们赶到大街上去。但要是门上有锁他就不敢了。撬锁进屋可是违法的事。”

　　“说得很对。”伊什瓦说。他急着想看新衣服的纸样。侄子仍然阴沉着脸，他们撤掉餐桌上的桌布，给纸样腾出地方来。

　　“这次每件衣服多少钱？”翁普拉卡什抚摸着新送来的府绸料子，突然说道。

　　迪娜没理会他，只是看着伊什瓦摆弄纸样。他很快便沉浸在复杂的设计当中，像个玩拼图的孩子。翁普拉卡什锲而不舍：“这样式很复杂。瞧这些三角布，每块都要缝才能把裙子撑起来。这次我们必须得把价钱要高些，这是肯定的。”

　　“别唠叨了，”她责备道，“让大人安心干活。就算你不尊重我，好歹也该尊重你大伯。”

　　伊什瓦拿着纸样跟样衣对比，自言自语道：“袖子，没错。后身，中间有道缝——没错，这个简单。”侄子听了直皱眉头。

　　“没错，非常简单，”迪娜说，“比你们刚做完的那批还要简单。好消息是，每件衣服他们仍然会付五卢比。”

　　“五卢比，没门儿，”翁普拉卡什说，“你说你会取些更值钱的衣服回来。这点钱根本不值得我们花时间。”

　　“公司给什么活，我就得接什么活，否则他们就会把我们除名。”

　　“这活我们接了，”伊什瓦说，“临时抬价不道德。”

　　“那你接吧——这活才给五卢比，我可不干。”翁普拉卡什说，但伊什瓦坚定地对迪娜点了点头。

　　她走进厨房，去泡那壶早先许诺的茶。他们之间的分歧是好事，这样大伯就可以压制侄子的叛逆举动。她眯起眼睛打量着茶杯和茶碟上的玫瑰花边。粉色的还是红色的？粉色的给裁缝，她做了决定，跟水杯一起单独放置。红色的我自己用。

　　等水烧开的时候，她查看破碎的窗玻璃外的铁丝网，发现了一处缺口。她气恼起来。又是那些讨厌的猫，溜进屋子，到处找吃的，或是进来避雨。谁知道它们会从阴沟里带来什么样的细菌。

　　她重新固定了那块铁丝网，把网角在一颗钉子上拧紧。水壶嘴里喷出一大股蒸汽，宣告水已经烧开了。她又等了片刻，让水烧得滚沸，享受着越来越浓的蒸汽和汩汩的水泡声。这个场景为她营造出一种假象：她生活充实，还有朋友可以与之闲谈。

　　她不情愿地熄灭炉火，白雾渐渐消散，只剩下稀薄的几缕。她倒满了三只茶杯，把那两只带粉色玫瑰花边的杯子端了出去。

　　“啊……”伊什瓦舒了口气，感激地接过茶来。翁普拉卡什头也不抬，继续缝衣服，还在生闷气。她便把茶放在他身边。

　　“我不要。”他嘟哝了一句。迪娜没吭声，回到厨房去取自己那杯茶。

　　“真好喝。”她回来时伊什瓦说。他故意把茶吸溜得很响，发出声音来馋侄子。“比维什兰素食餐厅的好喝多了。”

　　“他们的茶肯定一煮就是一整天，”迪娜说，“那就把茶给毁了。累的时候，没什么能比喝上一杯现煮的茶更舒服。”

　　“说得太对了。”他说着又抿了一口茶，发出一声诱人的叹息。翁普拉卡什的手向茶杯伸了过去。两个大人装作没看见。他饥渴地大口喝着茶，嘴仍然怒气冲冲地噘着。

　　这天还剩下两个小时的缝纫活要做，这段时间里他缝出来的线缝歪歪扭扭，嘴里不停地嘀咕。钟表指向六点的时候，伊什瓦总算松了口气。让侄子跟迪娜女士和睦相处变得越来越难了。

虚阁网(Xuges.com)