大地之上(29)_罗欣顿·米斯特里

二九

　　两台胜家缝纫机又运转起来，翁普拉卡什气愤的低语不时穿过缝衣针的敲击声，飘进大伯的耳朵里。“你总是任由她欺负我们。我真不知道你是怎么回事。以后由我来跟她谈。”

　　伊什瓦点点头安抚他。无论是跟小翁争执还是训斥小翁，被迪娜听见都让他感到很难堪。

　　两点钟时，缝纫机的声音吵得迪娜太阳穴突突直跳，她决定把做完的衣服送去。她很生自己的气。又是央求，又是泡茶贿赂裁缝，这可不是严厉的老板该有的样子。她得出了结论，看来要多加练习才能自然地对他们颐指气使。

　　她从工作台底下取出再会公司运送布料用的透明塑料布和牛皮纸。她牢记希琳阿姨的叮嘱，什么东西都不浪费。她积攒的碎布头还在源源不断地增多。她心想，这些碎布做成的卫生巾就是给一整座修道院的修女用也足够了。大块的边角料则另外单放。她还没想好如何利用它们——也许可以做条被子。

　　她把做好的衣服打包，拿上挎包。比交货日期提前一天交付，肯定能够打动古普塔太太。

　　她想到了翁普拉卡什的询问，于是用挂锁从外面锁上了房门，以免他跟踪自己。

　　裁缝伯侄屁股酸痛、两眼昏花，来到了前屋。坐了一个上午的硬板凳之后，就连弹簧坏掉的旧沙发都变成了奢侈的享受，眼下这种舒服的感觉更上一层楼，因为这是他们偷来的享受。他们陷在柔软的坐垫里，职业带来的不适感从他们的骨缝中消融了。他们把光着的脚搭在茶桌上，掏出一包象头神比迪烟点着，贪婪地吞云吐雾起来。烟灰缸则用一块撕下来的卷烟叶代替。

　　翁普拉卡什挠挠头，仔细查看积在指尖的头皮屑。他用一英寸长的小拇指指甲清理了其他指甲，把油腻的污垢弹到地上。他才不会承认自己无聊呢——他虚度光阴其实是在智斗迪娜·达拉尔。要是她以为自己可以像支使傻乎乎的公牛那样支使他们，套上挽具给她犁地，那她就大错特错了。他的男子汉气概分毫不减，他忿忿地想，尽管有时候他大伯的表现不是这样。

　　伊什瓦任由侄子懒散地过了一个小时。饥饿像一块石头，沉甸甸地坠在他们空着的肚子里。他饶有趣味地看着翁普拉卡什在垫子上扭来扭去，决意要从迪娜·达拉尔的沙发上榨取最多的享受。他若有所思地用手指抚摸着笑容被禁锢住的那半边面颊。

　　他们或大笑，或打哈欠，或伸懒腰，抽着烟打发时间，此刻他们成了这张破沙发的国王，这间局促公寓的主人，这时，他们窃来的清闲被一阵捶门声打断了。

　　“我知道你在里面！”来人高声叫道，“门上的挂锁可骗不了我！”

　　两个裁缝愣住了。捶门声又响起来。“你别以为付了房租就万事大吉了！我们知道挂锁后面藏的是什么勾当！你跟你那桩违法的生意都得给赶到大街上去！”

　　两个裁缝明白了——准是房东。可他说的挂锁是怎么回事？砸门声停了。“快，趴在地上！”伊什瓦小声说道，他怕捶门的人从窗户往里看。

　　一样东西从送信口掉了进来，接着恢复了安静。他们又等了一段时间才壮着胆子回到门口。地上有只大信封，是寄给达拉尔太太的。伊什瓦转动弹簧锁。房门刚推开半英寸便抵住了门外的搭扣，证明确实上了挂锁。

　　“她把我们锁在屋里了，”翁普拉卡什火了，“那个婆娘。她到底是怎么想的？”

　　“她这样做肯定是有原因的。别生气。”

　　“我们把她的信拆了吧。”

　　伊什瓦夺过信放在一边。他们回到沙发上想坐得舒服些，重新点起了比迪烟，可是刚才那番惊扰败坏了他们的兴致。软塌塌的舒适沙发似乎变硬了，凹凸不平叫人难受。沾在衣服上的线头提醒他们后屋还有尚未做完的活计。钟表发出无情的警告：迪娜很快就要回家了。过不了多久，所有这些不被允许的行为都要叫停了。

　　“她占我们的便宜，”翁普拉卡什嘀咕道，“我们应该直接给出口公司干活，凭什么让她夹在中间？”他的嘴唇小心地微微挪动，吐出字句来，点燃的比迪烟挂在嘴角，叫人担心它会失去平衡掉下来。

　　伊什瓦宽容地笑笑。侄子嘴角叼的比迪烟蕴藏的不满全是冲着迪娜·达拉尔去的，那会像射弹丸的玩具枪那样致命。“过会儿她就要回来了，瞧你那张脸，像吃了酸柠檬似的。”

　　他换了更加严肃的语气继续说道：“她之所以成为中间商，是因为我们没有店面。是她让我们在这里缝纫，是她把衣服拿回来，是她从公司那里获得了订单。再说，用计件付酬的方式，我们更自由——”

　　“别扯了，老兄。她像奴隶一样对待我们，你还谈什么自由。她用我们的血汗赚钱，自己一根手指头都不用动。你瞧瞧她家，电灯、自来水，什么都有。我们有什么？贫民窟里一间臭烘烘的小窝棚。我们永远也别想攒够钱回到村里去。”

　　“这就放弃了？这样可没法战胜生活啊。要不懈地抗争，小翁，即使被生活打倒，也不能放弃。”他用无名指和小指夹住比迪烟，手握成空拳把烟送到嘴边。

　　“我要查出她去的是什么地方，你等着瞧吧。”翁普拉卡什不服气地一仰头，说道。

　　“你这样一动，发型特别好看。”

　　“等着瞧吧，我一定会搞到那个公司的地址的。”

　　“怎么找？你以为她会告诉你吗？”

　　翁普拉卡什回到后屋，取来一把尖头大剪刀。他双手握住剪刀，用夸张的动作朝空中猛地一挥。“把这个架在她脖子上，我们问什么她都会招的。”

　　大伯猛地朝他头上打了一下。“让你爸爸听见你说这种话，他会怎么说？说起傻话来比缝纫机轧针脚还快，而且同样不走脑子。”

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