大地之上(26)_罗欣顿·米斯特里

二六

　　▼第二章　梦想生长

　　再会出口公司的办公室从外观到气味都像座仓库，大捆的布料用粗麻布袋装着，在地上摞得老高。空气里弥漫着新式布料散发出的刺鼻化学品气味。零碎的透明塑料、纸、绳子和包装材料散落在满是灰尘的地板上。迪娜在一张藏在金属货架背后的桌子旁找到了那位经理。

　　“你好啊！泽诺比娅的朋友——达拉尔太太！最近还好吗？”古普塔太太说。

　　她们握了手。迪娜告诉她自己找到了两名手艺好的裁缝，已经准备好开工了。

　　“棒极了，真是棒极了！”古普塔太太说，不过她的好心情显然不仅仅是因为迪娜的消息。她很快便道出了真正的原因：她这天下午又约了去维纳斯美发沙龙做头发。过去的一个星期里她的发型乱了，乱糟糟的鬈发很快就可以再收拾得服服帖帖了。

　　单凭这一件事就足以让古普塔太太高兴了，不过还有别的好消息呢，生活中那些让她心烦的小事都被一扫而光——总理昨天宣布国内进入紧急状态，国会中的大部分反对派因此被捕，同时被捕的还有上千名工会成员、学生和社会工作者。“这不是好消息吗？”她神采奕奕，十分开心。

　　迪娜点点头，有些怀疑：“我以为法院判定她在大选中舞弊。”

　　“没有，没有，没有！”古普塔太太说，“全是胡说八道，会上诉的。眼下那些惹是生非冤枉她的人都被关进牢里了。再也没有罢工、游行和讨厌的骚乱了。”

　　“哦，好啊。”迪娜紧张地说。

　　经理打开订货册，选择了一套纸样作为第一批任务。“好了，这三十六条裙子是对你的考验。要考查的是整洁度、精确度和手工的连贯性。要是你那两名裁缝能证明自己的实力，我就会继续给你分派任务。分派比这大得多的订单，”她承诺道，“我以前跟你说过，我更愿意跟私人承包商打交道。工会那群好吃懒做的家伙只想着少干活、多赚钱。这个国家的问题就在这儿——懒惰。有些白痴领导人还鼓励他们这样做，叫警察和军队反抗不合法的法令。你倒是跟我说说，法令怎么可能不合法呢？真荒唐。他们活该被关进监狱。”

　　“是啊，他们活该。”迪娜专心地看着裙子的设计图样，嘴上应和道。她希望经理能多谈谈生意，不要总把话题扯到政治上去。“您看，古普塔太太，这件样衣上的褶边有三英寸宽，但是图纸上只有两英寸。”

　　这种差别无关紧要，古普塔太太才不会为此操心呢。她点点头，耸耸肩膀，纱丽跟着从肩膀上滑了下来。她一只手连忙扶住纱丽。“谢天谢地，总理采取了强硬措施，就像她在广播里说的那样。世道这么乱，我们有个这样强势的领导人真是幸运啊。”

　　她摆摆手，打发了接下来的疑问。“我对你有信心，达拉尔太太，只要按照我的图样做就好了。不过你看见今天的海报没有？贴得到处都是呢。”

　　迪娜没看见，她满心想的都是把分配给这三十六条裙子的布料量一下，以免不够用。转念一想，不行，这样经理会难堪的。

　　“‘现在需要的是纪律’——这是总理在海报上的口号。我认为她说得完全正确，”古普塔太太凑近些小声说道，“再会公司的门口也该贴上几张海报。瞧那两个躲在墙角的无赖。他们本该给我整理货架，却躲在一旁聊天。”

　　迪娜啧啧地表示同情，摇了摇头。“我一个星期后再来？”

　　“当然了。祝你好运。记住，对你的裁缝严厉些，不然他们就会蹬鼻子上脸的。”

　　迪娜开始收拾成捆的布料，却被叫住了。经理打了两下响指，叫来一个男人把布料搬进了电梯。

　　“我今天下午会替你跟泽诺比娅打招呼的。祝我好运吧，”古普塔太太咯咯笑着说，“我可怜的头发又要挨刀子了。”

　　“没错，当然了，祝您好运。”

　　迪娜把成匹的布料带回家，在后屋给两个裁缝腾出了地方。房客下个月才会搬进来，这样她就有时间先适应裁缝的事。她研究了纸样，又仔细查看了那包商标：尚塔尔精品店，纽约。她心中焦躁，决定先动手裁剪纸样，为星期一做好准备。她放心不下当前的紧急状态。若是发生暴乱，裁缝们很可能没法赶来。她连他们住在哪里都不知道。要是这次试用没能如期交货，那给对方留下的印象就太糟了。

　　达尔吉伯侄在星期一早上八点准时到达，他们是乘出租车来的，带来了缝纫机。“分期付款，”伊什瓦自豪地拍了拍那两台胜家缝纫机，“再过三年，把尾款付清，它们就归我们了。”

　　看样子裁缝们把钱全都用来付首付了，因为车费是迪娜付给出租车司机的。“请您从我们这个星期的薪水里扣除。”伊什瓦说。

　　机器搬进了后屋。他们装上传动皮带，调节松紧，装上线轴，在废布上跑了几条线检验针脚。十五分钟后，他们做好了开工的准备。

　　说干就干。他们做起活来像神仙一样，迪娜心想。缝纫机的踏板轻轻摇晃，飞轮嗡嗡作响，缝衣针在布料上上下翻飞，留下一排排整齐、细密的针脚，一匹匹布料铺展开，变成了衣袖、衣领、前襟、后身、褶边和裙摆。

　　我是监工，她不得不时常提醒自己，我不能亲自动手干活。她走来走去，检查做完的部分，时而赞扬，时而提出建议。她仔细端详着裁缝俯身在缝纫机上眉头紧锁的样子。他们小拇指上那一英寸长的指甲吸引了她的注意，他们用这只指甲来折衣缝，掐褶痕。伊什瓦破了相的面颊实在有碍观瞻，她心想：这究竟是怎么弄的？他看上去不像是会跟人动刀子打架的那种人。他的笑容和稀疏的唇髭衬得他的面容柔和了些。她把目光转向了沉默的翁普拉卡什。他骨架子似的身影棱角分明，仿佛是缝纫机延伸出的一部分机械构造。出于关切，她痛苦地想到，他脆弱得就像水晶。至于他那涂满发油的头发——但愿他不会把布料弄脏。

　　午餐时间来了又去，他们仍然在工作，只是停下来要了杯水喝。“谢谢，”伊什瓦大口喝着水说，“清凉又好喝。”

　　“都这个时候了，你们不吃午饭吗？”

　　他使劲地摇摇头，仿佛这个建议荒唐得很。“晚上吃一顿就足够了。再多吃，既浪费时间又浪费食物，”他顿了顿，又问，“迪娜女士，我们听说的那个紧急状态是怎么回事啊？”

　　“政府出了问题——都是有权势的人玩的游戏。不会影响到我们这种平民百姓的。”

　　“我也是这么说的，”翁普拉卡什嘟哝道，“我大伯就是爱担心。”

　　他们回到缝纫机旁，迪娜觉得计件付酬真是个好主意。她把玻璃杯冲干净，单独放在一边，从今往后这就是专门给裁缝用的杯子了。

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