大地之上(18)_罗欣顿·米斯特里

一八

　　在鲁斯图姆第一年的忌日，努斯万上午没去上班。他前一天已经给薛西斯的学校和扎里尔的幼儿园老师写了请假条，说他们“由于要去火庙参加已逝姑父的诵经仪式而不能到校”。家人全部出席仪式，迪娜对此心怀感激。

　　“真难以想象，”回家后努斯万感慨道，“已经过去一整年了。时间过得真快啊。”

　　几天后他邀请了几位朋友来喝茶，借此郑重地暗示服丧已经结束。

　　波鲁斯和索利也在他请来的人当中，几年前，努斯万孜孜不倦地向迪娜推荐适婚青年的时候，他们俩便是其中两个。按照努斯万的说法，二人仍是单身，条件仍然不错，前提是她肯对一些无伤大雅的小缺陷视而不见，比如初现雏形的啤酒肚和白头发。

　　他自以为委婉地私下对迪娜说：“你知道吗，波鲁斯和索利都巴不得做你的丈夫呢。波鲁斯的律师事务所生意好得叫人不敢相信，索利则是会计师事务所的全面合伙人。他们并不介意你是个寡妇。”

　　“他们心肠真好啊。”

　　他很不喜欢这讽刺的语气。这让他想起了从前的迪娜——那个顽固、粗鲁、叛逆的妹妹，他以为那个妹妹已经蜕变成了一个更加柔和的人。不过他咽了一下口水，又平静地说下去。

　　“你知道吗，迪娜，我非常佩服你。任谁都别想指摘你在服丧期间举止轻浮。你在这一年里表现得太得体、太完美了。”

　　“我并不是在表现。而且这没什么难的。”

　　“我知道，我知道，”他不禁后悔自己措辞不当，连忙说，“我的意思是，我很敬重你的气节，不过问题是你还这么年轻。事情过去一年了，你也该为将来做打算了。”

　　“别担心，我明白你的心思。”

　　“那就好，我要说的就这些。走吧，该打牌了。露比！”他向厨房高声唤道，“该打拉米纸牌了！”这下肯定会有进展的，努斯万很确定。

　　接下来的几个星期，他继续邀请从前的那群单身汉到家里。“来，迪娜，”他说，“我给你介绍一下。”接着他装出一副忘了的样子大声说：“等等，等等，我在瞎说些什么呀，我的脑子呢？你跟腾姆顿是旧相识啊。权当是我再介绍你们认识一次吧。”

　　这些都是事先计划好的，目的在于暗示双方现在可以再续前缘、重燃激情了。这令迪娜无比反感，尽管如此，她在为他们倒茶、递三明治的时候还是竭力克制自己不要皱起眉头。客人离开后，努斯万便开始了他昭然若揭的暗示，夸这个相貌英俊，称赞那个会做生意，又说第三个正等着继承一大笔遗产。

　　单身汉联谊会进行了四个月，迪娜还是没有流露出合作的意向，努斯万没了耐心。“我一直很有分寸，考虑到你的感受，也不是不通情理。可是你到底在等哪位皇亲国戚啊？我给你介绍谁你都背过脸去躲到房间另一头。你究竟想要什么样的人啊？”

　　“我什么样的也不想要。”

　　“你怎么可能什么样的也不想要呢？那你这辈子就完了。懂点儿道理好不好。”

　　“我知道你做这些是为我好，但我真的不感兴趣。”

　　这个回答再次让努斯万想起了从前的迪娜，那个不知感恩的小妹妹。他怀疑她其实很鄙视自己的朋友们。可他们都是好小伙子，每个都是。别往心里去，他不会让自己被她气着的。

　　“那好。我说了，我是个讲道理的人。既然你不喜欢这些人，我也不会强迫你。你自己去找一个。或者我们雇个媒人。我听说金瓦拉太太说媒的成功率最高。跟我说说你喜欢什么样的。”

　　“我不想这么快就改嫁。”

　　“快？你管这叫快？你已经二十六岁了。你还盼什么呢？盼着鲁斯图姆奇迹般地回来？你可要当心，别像巴普希姑姑那样疯掉——她好歹还有个借口，船坞爆炸之后她丈夫的尸体始终没找到。”

　　“你怎么能说出这么无情的话来！”迪娜嫌恶地转身走出了房间。

　　出事时她年纪很小，却记得很清楚，那是战争时期，两艘英国的弹药船停进船坞之后爆炸了，殃及码头周围很大一片地方，死了上千人。爆炸尚未结束，坊间便传开了关于纳粹间谍的流言。当局说死亡人数难以统计，因为许多人在可怕的爆炸中被烧得灰飞烟灭，但巴普希姑姑拒不接受这种说法。她坚信自己的丈夫还活着，只是失了忆走丢了，找到他是迟早的事。有时巴普希姑姑会相信他是被人催眠了，被坏心肠的苦行僧灌了药，抓去做奴隶了。无论哪种说法，她都坚信肯定能找到丈夫。那场灾难过去十七年了，她的信念仍然坚定不移。她把丈夫的照片装在沉重的银相框里摆在床头，对着照片喋喋不休地说着话，向他详细地讲述每天的见闻和传言。

　　“是你这种消沉的举止让我想到了巴普希姑姑，”努斯万跟着迪娜走进隔壁房间，说道，“你有什么借口呢？葬礼你参加了，鲁斯图姆的尸体你看见了，祷告词你也听见了。已经过去一年了，他早就死了，被消化掉了。”话刚出口，他立刻仰望苍天，祈求神灵原谅自己对逝者的不敬。

　　“你生在这里，你知道自己有多幸运吗？放在愚昧的地区，寡妇就像垃圾一样遭人嫌弃。你要是个印度教徒，放在过去，守妇道的寡妇可是要扑到丈夫葬礼的柴火堆上活活烧死，给他殉葬的。”

　　“要是能让你满意的话，我随时可以到寂静之塔去，让兀鹫把我吃掉。”

　　“无耻的女人！这样口无遮拦！亵渎神明！我只是让你珍惜自己的处境。因为你还有机会体验圆满的人生，重新嫁人生子。还是你想永远靠我的救济过活？”

　　迪娜没有回答。不过第二天努斯万上班时，她开始动手把自己的东西搬回鲁斯图姆的公寓。

　　露比试过阻止她，跟在她身后从一个房间走到另一个房间，苦苦哀求她。“你知道你哥哥的急性子。他是有口无心。”

　　“他有心的那些事倒不会说出来。”她说着继续打包。

　　当天晚上露比把事情告诉了努斯万。“哼！”他故意用迪娜听得见的声音嘲讽道，“她要走就让她走。我倒要看看她怎么糊口。”

　　大家吃完晚饭还没下桌的时候，他清了清嗓子。“作为一家之主，我有责任告诉你，我不赞同你的做法。你这是在犯大错，早晚要后悔的。在外面谋生很艰难，但我不会求你留下。若是你明白事理，那我也欢迎你留下。”

　　“多谢你的教诲。”迪娜说。

　　“对，尽情地挖苦我吧。反正你已经挖苦了我一辈子，何必现在停下来呢。记住，这是你自己的决定，没人要把你赶出去，哪位亲戚都怪不到我头上，过去我尽了最大的努力帮助你。以后我还是会这样做。”

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