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七

努斯万更乐意把母亲精神崩溃看作是寡妇该有的表现，她这是在摆脱生活琐事，专注于与神灵有关的事。他把精力集中在养育迪娜上面。肩上背负的巨大责任让他一刻也不得安宁。 　　他向来把父亲看作厉行纪律的人，在父亲面前他总是心怀敬畏，甚至有些恐惧。他打定了主意，既然他要接过父亲的角色，就必须让其他人感到同样的恐惧，并且在处事时经常祈求勇气与神明的引导。他向亲戚们——叔叔阿姨们——坦承，迪娜的叛逆与倔强快把他逼疯了，只有万能之神赐予的力量才能让他坚持履行自己的职责。 　　他的真诚触动了他们。他们向他保证会为他祈祷。“别担心，努斯万，一切都会好起来的。我们会在火庙为你点上一盏灯。” 　　亲戚们的支持使努斯万振作起来，他开始每个星期都带迪娜去火庙。在那里，他把一炷香塞进她手里，在她耳边严厉地低声说：“现在给我好好祈祷——求神把你变成乖孩子，求祂让你变得听话。” 　　她在圣坛前跪拜时，他则在外墙上挂的一幅幅大祭司肖像前游逛。他从一幅画像来到另一幅画像面前，抚摸花环，拥抱画框，亲吻画上的玻璃，最后来到琐罗亚斯德①的大幅画像前，把嘴唇贴在上面足有一分钟。然后，他从圣坛走道上的香炉里捏出一撮灰抹在额头上，又捏出一撮抹在喉咙处，然后解开衬衫最上面的两颗纽扣，抓起一把香灰抹在胸口。 　　【① 琐罗亚斯德教创始人，生卒年份存在争议，多认为是公元前628至公元前551年。】 　　像在擦爽身粉，迪娜心想，她匍匐时用眼角瞄着他，竭力忍住笑，直到努斯万这套滑稽的举动结束她才抬起头来。 　　“你认真祈祷了吗？”走出火庙之后他问道。 　　她点点头。 　　“好。现在那些坏念头就会离开你的头脑，你的内心会感到平和、安宁。” 　　现在迪娜不被允许在假期时去朋友家了。“没必要，”努斯万说，“你在学校每天都能跟她们见面。”经他允许之后，朋友们可以来找她，但是这样没什么意思，因为他总在旁边待着不走。 　　有一次，他听见她在隔壁的房间跟朋友泽诺比娅打趣他的牙齿。这令他更加确信自己必须严加看管这些小捣蛋鬼才行。泽诺比娅说他长得像匹马。 　　“没错，戴着劣质假牙的马。”迪娜补充道。 　　“要是大象长出这么大的象牙来，保证会非常自豪的。”泽诺比娅的话加剧了她们面临的风险。 　　他冲进房间，只见她们笑得浑身瘫软。他用恶狠狠的眼神盯着她们，然后带着威胁的意味缓缓转身走开，留下的只有沉默和痛苦。没错，这样有效，他半是吃惊、半是得意地发现——恐惧是有效的。 　　努斯万对自己那口不整齐的牙齿一直心存芥蒂，十七八岁时他也试过矫正。当时只有六七岁的迪娜总是毫不留情地嘲笑他。可是矫正牙齿太痛苦，他放弃了，逢人便抱怨自己的父亲身为医生，小时候居然不给他治牙，真是令人难以相信。他还会指着迪娜那口完美的牙齿说那就是父母偏心的证据。 　　母亲对他的中伤深感苦恼，她试图解释：“都是我的错，儿子，我不知道应该每天给小孩子按摩牙齿，轻轻地把牙齿往里推。这是给迪娜接生的老护士教我的，可那时候再给你按摩已经太晚了。” 　　努斯万从未被母亲的解释说服。而现在，迪娜的朋友离开之后，她就要付出代价了。他叫她把说过的话重复一遍。她毫无惧色地说了。 　　“你这张破嘴总是瞎说。你已经不是小孩子了，应该有人教教你怎么尊重别人。”他叹了口气，“我想，这该是我的责任。”说完他便毫无预兆地抽了她一记耳光。他直打到她下嘴唇被划破才停了下来。 　　“你这头猪！”她抽泣着说，“你想让我变得像你一样难看！”听见这话，他取来一把尺子，开始不分头脸地抽打她。她逃窜着躲避。 　　这一次，史洛夫太太察觉了异常。“你怎么哭了，闺女？” 　　“那个傻帽儿大龅牙！他把我打出血了！” 　　“啧啧，我可怜的孩子。”母亲拥抱了迪娜一下，又回到了窗边的座位。 　　这次争吵过去两天后，努斯万想跟迪娜和好，给她带回来一套扎头发的丝带。“扎在你的辫子上肯定很好看。”他说。 　　她走到书包旁，取出手工课上用的剪刀，把丝带剪得稀碎。 　　“你看啊，妈妈！”他带着哭腔说，“瞧你这个睚眦必报的女儿！我把辛辛苦苦赚来的钱花在她身上，她就这么感谢我。”

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