大地之上(6)_罗欣顿·米斯特里

六

　　史洛夫医生去世六个月后，一直在担任所有人精神支柱的史洛夫太太渐渐崩溃了。她不再参与日常事务，无论是对家中的大事小事还是对她自身，她都漠不关心。

　　这对努斯万来说无甚区别，他时年二十三岁，正忙着为自己的未来做打算。至于十二岁的迪娜，她倒需要家长再照顾她几年。她对父亲的思念无以复加，母亲的自闭则让这种思念愈演愈烈。

　　父亲去世两年前，努斯万就已经靠经商自食其力了。他尚且单身，住在父母家里，一边存钱一边物色合适的公寓跟妻子。父亲的去世与母亲的隐居让他意识到，公寓是不必找了，娶妻才是当务之急。

　　他现在担起了一家之主的角色，并且是迪娜的监护人。所有的亲戚都认为这样的安排很合理。大家纷纷称赞他的无私之举，承认以前低估了他的才干。他接管了家中的财务，向母亲和妹妹保证会让她们衣食无忧，他会自掏腰包来照看她们。他嘴上虽然这样说，心里却很清楚自己不必这样做。卖掉史洛夫医生的诊所得来的钱已经足够用了。

　　努斯万以一家之主的身份做出的头一个决定就是削减雇员。每天上半天班、准备两顿正餐的厨师得以留下，住家女佣丽丽则被解雇了。“我们不能再像从前那样大手大脚地过日子了，”他宣布，“我实在负担不起这些人的工资。”

　　史洛夫太太曾质疑过这样的改变。“那谁来打扫卫生呢？我的手脚没法像以前那样劳作了。”

　　“别担心，妈妈，我们可以分担家务。你来做轻松的活儿，给家具掸掸灰什么的。我们自己洗刷杯碟。再说迪娜正是年轻有活力的年纪。这样对她也有好处，让她学习料理家务。”

　　“是啊，也许你是对的。”史洛夫太太稀里糊涂地听从了节约开支的说辞，答道。

　　但迪娜知道事情没这么简单。上个星期她深夜起床，经过厨房去上厕所，撞见了哥哥和女佣在一起：丽丽坐在厨房桌子一头，双脚蹬在桌沿上，努斯万的睡裤褪到了脚踝，站在丽丽大腿间，紧紧抓住她的胯揽向自己。半睡半醒的迪娜好奇地盯着他的光屁股看了一会儿，然后没上厕所便面颊通红地溜回了房间。但她停留的时间还是太长了，努斯万看见了她。

　　对于这件事，谁也没提起一个字。丽丽走了（得到了一笔微薄的补偿金，这事史洛夫太太不知情），她梨花带雨地说再也找不到这么好的家庭做工了。迪娜很同情她，却也有点瞧不起她。

　　接着便开始实行新的家务安排。每个人都切实尽了自己的一份力。自力更生的持家实验似乎还算有趣。“有点儿像去露营的时候。”史洛夫太太说。

　　“要的就是这种精神。”努斯万说。

　　日子一天天过去，迪娜的家务渐渐变多了。为了表示自己也在参与家务，努斯万去上班之前还是会洗刷自己用过的杯碟和早餐盘。除此以外，他什么也不做。

　　一天早上，他喝下最后一大口茶之后说：“我今天要迟到了，迪娜。拜托你把我的餐具刷了。”

　　“我不是你的仆人！你自己的脏盘子自己刷去！”积攒了几个星期的怨气一口气倒了出来，“你说过，每个人都要做自己的那份活！结果你却把自己的脏东西留给我！”

　　“听听这头小母老虎说的。”努斯万笑嘻嘻地说。

　　“不许跟你哥哥那样说话，”史洛夫太太温和地训斥道，“记住，我们要有难同当。”

　　“他偷懒！他什么活都不干！都是我在干！”

　　努斯万拥抱了母亲：“再见，妈妈。”然后他在迪娜肩上友好地一拍以示和解，她身子一缩躲开了。“小母老虎还在生气呢。”努斯万说完便去上班了。

　　史洛夫太太试着安慰迪娜，说晚些时候会跟努斯万谈谈，也许说服他再雇一名兼职的女佣，但几个小时之后她就把这个决定忘了，一切照旧。几个星期过去了，她不仅没能为家务分配主持公道，反而渐渐变成了女儿无穷无尽的家务清单上的一项。

　　现在的史洛夫太太，必须得有人告诉她，她才知道自己应该干什么。食物摆在她面前她才会吃，可是吃了也没什么用，她日渐消瘦。必须有人提醒她洗澡、换衣服。把挤好牙膏的牙刷递给她，她才会刷牙。至于迪娜，最叫她难受的活是帮妈妈洗头——头发一把一把地掉在浴室的地上，洗完之后帮她梳头时还会掉更多。

　　每月一次，史洛夫太太会去火庙参加丈夫的诵经会。她说听年迈的大祭司弗拉姆吉用平缓的声音为她丈夫的灵魂祈福，能让她感到莫大的安慰。迪娜担心母亲走丢，便逃学陪她一起去。

　　仪式开始前，大祭司弗拉姆吉会虚情假意地跟史洛夫太太握手，然后给迪娜一个长得不合理的拥抱，这种拥抱是他专门留给小女孩和年轻妇人的。他素有爱动手动脚的名声，因此获得了“咸猪手大祭司”的绰号，也获得了同仁们的敌意。令他们感到愤慨的倒不是他的行为，而是他不知掩饰，拥抱时甚至不肯用慈父的关怀或者精神上的关心打掩护。他们担心他终有一天会做得过火，把口水流到受害人身上之类的，给火庙抹黑。

　　他拍拍迪娜的头，摸摸她的脖颈，抚摸她的后背，又把身体往她身上贴。迪娜被他抓在手里，扭动着身体躲避。他的络腮胡非常短，胡楂像碾碎的椰子壳，蹭得她脸颊和额头生疼。就在她鼓足勇气准备从他怀里挣脱的时候，他松开了她。

　　离开火庙后，迪娜整天都在哄妈妈开口说话，向她询问有关家务与菜谱的建议，发现没用之后，就又问她爸爸的事，以及他们新婚时的日子。面对母亲恍惚的沉默，迪娜感到很无助。然而不久，她对母亲的担忧便被年少的本性削弱了——终有一天她会迎来自己要承受的那份痛苦与悲伤，没必要过早地背上这样的包袱。

　　至于史洛夫太太，她现在只能说出单个的音节，或是叹气，盯着迪娜的脸寻找答案。至于给家具掸灰尘，除了给丈夫的医学院毕业照擦擦相框，她什么也做不了。她绝大部分的时间都呆呆地望着窗外。

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