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四

她觉得伊什瓦的面相不错，是那种能让人感到轻松自在、乐意与之攀谈的面相。可是旁边那个一言不发的家伙倒会把人吓得打住话头。跟五官比起来，他的下巴显得太小，不过只要他笑起来，面容各部分的比例看上去就匀称了。 　　她说明了雇佣条件：裁缝们需要自备缝纫机，所有的缝纫活计件付酬。“做得越多，赚的钱就越多。”她说道，伊什瓦也认为这样很公平。具体的报酬根据样式的复杂程度分别商定。工作时间是早八点到晚六点——不能少于这些时间，但是允许他们加班。另外，工作时不许吸烟或者嚼槟榔角。 　　“槟榔角我们本来就不嚼，”伊什瓦说，“但我们偶尔喜欢抽点儿比迪烟。” 　　“那你们只能在外面抽。” 　　裁缝们接受了这些条件。“您的店址是哪里？”伊什瓦问，“我们该把缝纫机带到哪儿去呢？” 　　“就在这儿。你们下个星期来的时候我会告诉你们把机器放在哪儿，就在后屋。” 　　“好的太太，谢谢，我们星期一保证来，”他们离开时向马内克挥了挥手，“我们很快就会再见面的。” 　　“那当然。”马内克说着也向他们挥了挥手。他觉察到迪娜·达拉尔无声的问询，便向她解释了他们在火车上相遇的事。 　　“你跟别人谈话千万要小心，”她说，“谁也说不准会遇上什么样的坏人。这可不是山里的小村庄。” 　　“他们看上去是好人。” 　　“嗯，是啊。”迪娜不置可否地说。接着她再次为把他当作裁缝的事向他道歉：“我没看清，因为你站在他们身后，我的视力不太好。”我真傻啊，她心想，居然把这么可爱的孩子当成了罗圈腿的裁缝。他生得这么结实，肯定是由于人们常说的山区新鲜空气、健康的食物和水。 　　她凑得更近些，歪着头仔细端详他。“已经二十多年了，但我还是能在你脸上认出你妈妈的面容来。你知道的，我和阿班是同学。” 　　“没错，”马内克被她盯得有些不自在，说道，“妈妈在信里告诉我了。她还想告诉您，我下个月才搬进来，她会把房租的支票寄给您的。” 　　“好的，好的，不要紧，”她说着打消了他对这些琐事的顾虑，自己的思绪则飘到了过去，“我们上学的时候真是些小捣蛋鬼。还有个女孩，叫泽诺比娅。只要我们三个凑到一起，那就是大写的‘麻烦’，老师们都这么说。”这回忆使她脸上掠过一丝苦笑，“不说这些了，我带你看看我的家，还有你的房间。” 　　“您也住在这里？” 　　“不然住哪儿呢？”她带着他走过狭小的公寓，问他在学校里都学了哪些课程。 　　“空调制冷。” 　　“那我就指望你来对付这么炎热的天气了，把我家弄得舒服些。” 　　他无力地一笑，她住的地方让他心生伤感。这里比学校的宿舍好不了多少，他心想。不过他仍然盼望着搬到这里来。在经历了宿舍发生的事情之后，住在哪儿都可以。他打了个寒战，移开了思绪。 　　“这里就是你的房间。” 　　“很不错。谢谢您，达拉尔太太。” 　　房间的角落里摆着一个橱柜，顶上放着一只刮花变形的行李箱。橱柜旁边有张小桌子。这里和前屋一样，发黑的天花板已经开始剥落，墙壁褪了色，灰泥大块脱落，新补上的部分格外刺眼，像刚刚愈合的伤口。两张单人床贴着墙摆成直角。他不禁怀疑她会不会也睡在这个房间。 　　“我会把床挪到另一个房间去的。” 　　他透过门望去，看见了一个更小、条件更差的房间，里面挤挤挨挨地摆着一个橱柜（顶上也有只行李箱）、一张放不稳的桌子、两把椅子，搁凳上叠放着三只生锈的大箱子。 　　“我把您从自己的房间里挤走了。”马内克喃喃地说，周围的环境很快让他的心情低落下来。 　　“别说傻话了，”迪娜轻快地说，“我需要一名寄宿房客，是我格外走运才能找到一个帕西①小伙子——又是我同学的儿子。” 　　【① 帕西（Parsi）是印度的一个民族，其祖先是约一千年前从波斯移居印度次大陆的琐罗亚斯德教教徒。】 　　“您心肠真好，达拉尔太太。” 　　“还有一件事，你应该叫我迪娜阿姨。” 　　马内克点点头。 　　“要是你在宿舍住得不满意，你随时可以把行李搬过来。反正房间也准备好了——不用非得等到下个月。” 　　“不用，没事的，不过谢谢您，达——” 　　“喂，说话小心啊。” 　　“我是说迪娜阿姨。”两个人都笑了。 　　马内克离开公寓之后，迪娜开始在房间里踱步。她忽然不安起来，仿佛即将登船开始一次漫长的航行。现在她不必到哥哥那儿去乞求下个月的房租了。她深吸一口气。她脆弱的独立感再一次得到了捍卫。 　　明天她就去再会出口公司取回第一批需要缝制的衣物。

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