苗疆风云(19)_朱贞木

一九

　　樊宗敏自从在猛连河中救起珠郎和夫人娇凤以后，心中时发痴想，他记得在匆忙与惊慌中，从水中抱住了娇凤的身躯，追想织腰一捻，温玉入怀，在那个性命呼吸之际，谁也顾忌不了什么，不但亲肤相触，而且湿衣贴肉，织悉皆已触手，后来将她托出水面时，自己一面游泳，一面留神她的死生。彼时，二人一在水面，一浮水中，头与头并在一起，也可算得是耳边厮磨，还仿佛闻到一阵阵的脂粉香，从娇凤口鼻中发出，不过那时心在救人，不暇转入遐想而已，如今事后想来，却越发令人追思不止。

　　宗敏从此以后，连到珠郎家中去了几次，觉得娇凤对自己的态度，确已不像原来那样凛然，一样也有说有笑的十分亲热，知她因自己有救命之恩，所以如此，心中愈加混淘淘的不知如何是好。只是一来碍着有珠郎在旁，二来素知娇凤性情贞静，不是三瓦两舍人物，不敢稍露爱恋之意，可是强忍着这一股爱焰，却见得十分难受。

　　一日正在家中闷坐，又在追思摹拟在猛连河救娇凤的那一刹那风味，三不知有一人直闯进书房里来，宗敏吓了一跳，忙定一定神，向来人一看，这才认清楚是元江州同知吴礼，忙立起身来，拱手迎着说：“吴兄何时来的？怎的下人们也不通报一声，致失迎候，罪甚，罪甚。”

　　吴礼一进门就见他瞪着大眼望着自己，仿佛不认识似的，好半晌才站起说话，却又是摇头摆尾，满嘴假客气，一望而知他心中正在有一椿什么不可告人的事情，被我骤然来打断思潮，一时醒悟过来，才有这一套像唱戏似的说白，心中虽是好笑，却也有些犯疑，便开门见山地问说：“你在想什么心事，怎的说话这样失魂落魄的样子？”

　　樊宗敏万不料被他一语说到心里，一时面上通红，支支吾吾地说道：“哪有什么心事？请坐，请坐！”一阵敷衍，打算将吴礼的话题转到别处去。

　　好一个老奸巨猾的吴礼，他素知宗敏好色，大概此时又遇到什么女子，才这样的心不在焉，自己来此，正有事同他商量，不愿意叫他心里不快，便也换了口风，向宗敏说：“老樊，我有一件事和你商量，你替我出个主意如何？”

　　宗敏见吴礼满脸惶急，不知他有什么大事，便说：“你有什么事？且说给我听听。”

　　吴礼当时沉吟了一会，坐到宗敏身旁，低声说：“此事也是为了你我的富贵，不得已而为之。”

　　宗敏听他没头没脑，不知他说的什么，但听他说为了你我富贵这句话，立刻钻进了耳朵，欣然问说：“什么事于你我富贵有关呢？”

　　吴礼咳了两声，才一口气将穆索的家庭情形说了一遍，又将甘氏一再要求自己将珠郎之妾娇凤除去，愿以珠冠见酬，以及自己觉得除去娇凤，有珠郎在，决做不成，不如害了珠郎，说他谋反的话说了一遍。

　　宗敏一听事关娇凤，不由上了心，便说：“那么你说他谋反，有什么凭证呢？”

　　吴礼叹了一声说：“正因没有凭证，李军门才不信我的话，碰了回来，可是此事如放手不做，一来已许甘氏，那女人日日派她兄弟来催问；二来穆索家财饶富，此事做成，不是白白的落了一笔大财吗？便是那一顶珠冠，也够你我吃几辈子的了。”

　　宗敏听着这些话，好像不曾听进耳朵去，只是瞪着一双大眼，呆望着吴礼，一语不发。

　　樊宗敏这一种表示，却使吴礼暗暗地吃了一惊，心想：“莫非樊宗敏与那苗子结识出真交情来，听了我要害他，竟不表同意吗？这倒怪我失着了。”当时心里非常不安，便讪讪地立了起来。

　　宗敏似乎已经看出吴礼的心事，忙将精神一敛，笑脸拦住了吴礼，说道：“你先不要忙，我正在替你考虑这件事呢。”

　　他此语一出，吴礼才放下一半心，便试探着说：“那么，你看此事能做不能做？换句话，这笔财，你我能发不能发呢？”

　　宗敏有些猜到他错会了意，分明有些怀疑自己，忙安慰他说：“这有什么不能做？不过我们不能造次就是了。”

　　吴礼听他这样一说，才又放心大胆地问说：“那么你老弟有何高见？何妨说出来，大家商量商量！”

　　宗敏一边点头，一边站起来走到书房门口，探头向外望了一望，然后回身将门掩上，坐到吴礼对面，正色说道：“吴兄，你是一个最精细的人，怎的不想一想，穆索珠郎是什么人物？他手下有多少有本领的苗子？本不是容容易易，随人摆布的人。你前次向李军门处告密，说他谋反，偏偏军门不信，这一来不但告不成他，万一有些风声吹到他本人耳内，莫说你们把兄弟，被人笑你不仁不义，那珠郎毕竟是苗子，万一苗性发作，找到你头上，你自问斗得过他吗？”

　　宗敏这几句话一讲，不啻在吴礼头上倒了一盆凉水，将个吴礼呆在座上，一句话都答不出来，宗敏才又接说，“我看此事，你既已向军门提过，迟早总有一天会让穆索珠郎知道的，那时你就危险了，所以我以为此事已经箭在弦上，不能不发，不过得想一个万全之计，才能下手罢了。”

　　吴礼此时被宗敏一说，也十分后怕起来，他自然知道珠郎是一个杀人不眨眼的苗子，自己果是危险万分，便急得抓耳骚腮的向宗敏问计。

　　宗敏含笑说：“这么办吧，珠郎对你我二人的交情，似乎我比你胜些，此事少不得做我不着，由我出面来调度，帮你这个大忙，你看如何？”

　　吴礼闻言，早喻其意，忙应说：“这有什么说的？你帮我这个忙，等于救了我，我自然感激图报。至于若能将这珠郎置之死地，所得的财产，我和你还分彼此吗？老实不客气，二一添作五，你我一人一半，再公平没有。”

　　宗敏微微一笑，摇了摇头，吴礼当时心内不由一惊，心说：“你和我平分秋色，你还嫌不足吗？这也未免太狠了些？”

　　他正心口相商之际，宗敏似已解得吴礼内心的惶惑，忙向他说：“你不要误会，我不想发财。”

　　吴礼闻言更觉诧异，不由问了声：“那么你想什么？”

　　宗敏又是微微一笑，低声说：“方才你进来之时，不是说我想什么心事吗？我老实告诉你吧，那苗子的小老婆娇凤与我颇有情义，新近我们还有过一段过命的交情，只碍着这苗子讨厌，双方都不便怎样。此事若能邀天之幸，成功以后，你只顾你拿了那顶珠冠去，我却只要带了这娘们儿走，别的什么都不在我心上。”说罢竟哈哈大笑起来。好一个丧良心、无廉耻的樊宗敏，他片面的相思，居然对人大吹大擂的，将刘娇凤也拉上了。

　　吴礼哪知底细，一听此言，真以为娇凤与他有心，只要宗敏不分自己的财务，他也无暇去管这些闲账，当时自然一百分满意地答应下来，但是究用什么方法去陷害珠郎呢？二人就在书房内密密切切地计议了一番，一时商量妥当，虽是全由樊宗敏出的主意，却是二人各有应为的任务，那便是所谓分工合作，等到一切俱已齐备，樊宗敏又教了吴礼一个方法，便是上次有李军门不信穆索珠郎会谋反的一个过程吗？

　　宗敏就主张由吴礼直接晋省，先向巡抚那里告一个密，等回头再到普洱地方动手，为的是动完了手，不反也是反，便不怕李军门再有什么主张了。吴礼觉得宗敏的计划果然周密，便依照他所说的，晋省面禀巡抚。恰巧遇见一个吴三桂时代，被三桂杀怕了的人物，一听云南省内又有谋反的人，也不问问真假，查一查真凭实据，竟是糊里糊涂地准了吴礼的告密，并且还叫他回州以后，立刻联络普洱府，相机进剿。如果穆索珠郎要是违抗，就给他个格杀勿论。吴礼领到这样一个口谕，立刻胆子壮了起来，回头到了普洱府，与地方上一联络，竟说是奉谕办理呢。

　　这果然是吴、樊二人，人面兽心，一个图财，一个贪色，便硬将一个清清白白的穆索珠郎，拉下了十八层地狱，闹得家破人亡，但如不是甘氏一时妒意，自掘坟墓，吴、樊二人，又何能下手？这正是物必自腐，而后虫生呢。只可惜穆索珠郎自幼受了大觉禅师的教育，不但武艺精通，便是处世接物，也与一般蛮苗不同，处处显得彬彬有礼，他的缺点就在成功以后，不思再有作为，一意以声色自娱，收藏珍宝，更是他的致命伤，所谓匹夫无罪，怀璧其罪，不然，就不致启小人觊觎之心，致自讨杀身之祸哩。

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