苗疆风云(20)_朱贞木

二〇

　　▼第七章　困死英雄木椟中

　　穆索珠郎自从功成名就，虽年事不高，只五十岁的人，却已一意退归林泉，自从得了千娇百媚的娇凤，更觉人生晚年之享受，温柔一事实是不可或缺的，这倒并非专恃男女爱欲，便是早晚饮食起居，以及一切家庭间的享受，全都靠这一些儿熨贴来安慰自己的余年，因此他除了和几个有限的亲友，偶做一次叙会以外，总是拿了娇儿爱妾，拣那山水明秀处徜徉遣兴，自觉其乐无穷。

　　这一天正携了娇凤、玉骢从近处游玩回来，却见贴身长随送过一张请柬来，一看才知是吴礼、樊宗敏二人，在车里宣慰以西的九龙打罗之间一所祠堂里的约饮，那地方算是苗地一处名胜，凡一班官僚官绅饮宴酬酢，常常借用那地方使用，因此珠郎看了，并不为奇，再一看日期，正是明日，估量从猛连骑着快马，一大早出发，至迟到日落后，黄昏前也能回家了，当时便吩咐明晨一大早上打罗祠堂，随带八名卫士，六名长随，二名贴身小健，预备妥了。

　　到了次日，珠郎早起，用罢早膳，那时娇凤兀自睡着未起，珠郎走进房中，揭起罗帐，见娇凤尚自香梦沉酣，便不想去惊动她，放下罗帐，只将随身宝剑挂在腰间，正要一足跨出房门，猛听娇凤自梦中哭喊了几声“去不得”，心中陡的一惊，还以为她是在向自己说话，忙又回到床前，揭起罗帐一看，哪知娇凤一个欠伸，似乎刚从梦中醒转，睡眼朦胧，望着珠郎说：“你是不是上打罗赴宴去？”珠郎点头答应，娇凤皱着眉说，“我看今天不去也罢。”

　　珠郎笑问何意？娇凤嚅嗫着说：“我方才梦中见到你被一伙人捆绑着，关在一间小屋内，好容易我偷偷的等人走后，到小屋将你放了出来，你却握了一柄刀，重又向那一伙人赶去，我怕他们人多，你去有危险，便拦着不让你去，你一百个不听，我就急了，高喊‘去不得’，哪知这一声才刚喊出口，那伙人立时又回来，到底将你捉了去，我也就在此时吓醒了，醒后还直是心跳，回忆梦境，如在目前。所以我劝你今天不用大远的赶去吃这一顿吧。”

　　珠郎听她说出梦境，哪里会放在心上，只说了句：“这是不相干的一个梦，况且今天的主人，正是吴、樊二位，那是我磕头的把兄弟，向来交情最厚，你不是不知道，这又担什么心呢？”说着便又放下罗帐，转身要往外走。

　　娇凤躺在床上，眼看珠郎要走，不知怎的，猛觉心里一阵惶惑，自己也不明白这是为了什么，好像立刻与珠郎就要生离死别一般的难受，自己也知道不过是一个毫无意义的荒唐梦境而已，但是不知怎的，竟会发生此种奇异的感想，这是为向来所无的，当时一边惶惑，一边自以理智来克制自己的感情，但是不知怎的，眼中竟会流下泪来！

　　可是她此时内心的苦闷和惶惑，珠郎竟不知道，走到房门口，只回过头来向娇凤说：“我大约黄昏前可以回到家来，你如疲倦，再多睡一会吧。”说完早已一脚跨出房外。

　　娇凤躺在床上，望着珠郎后影，直到看不见了，才悠然叹了一口气，翻过身来，不知不觉从目中吊下两行热泪来，正在这时，玉骢正咿咿呀呀地拉了保姆一只手，向娇凤床边走来。娇凤一见玉骢，不由一阵连想到珠郎，她立刻自问自的说：“倘若珠郎一去不回，抛下这个小小的可怜儿，又将如何呢？”这想得远了，又止不住心里一酸，一伸手将玉骢拉到床边，搂在怀里，一语不发，只是流泪。

　　珠郎带了从人卫士，一行共是十七人，十七骑，一路从猛连北走，从丙河沿岸入山，再沿了漫路河，迤逦向打罗山中行来，尚未走到打罗，那里有一山谷，名唤飞鸟渡，乃是个双峰夹峙的险要路口，离猛连宣抚已有二十余里。

　　飞鸟渡形势幽险，左边是小打罗山峰，右边是九龙山的尾脉，名曰白打峰，两峰壁立千仞，下有深谷，一望无底，上面只有一条羊场曲径，走到两峰相距处，约有五六丈距离，全凭一架石梁通着。石梁左右，古木参天，仰不见日，地形十分幽旷，石梁下泉声淴淴，可是一些也看不出泉在何处，此处因其山势狭窄，地形险要，只有飞鸟才能渡过，故名飞鸟渡。

　　珠郎等十七骑放开趟子，直从羊场曲径中向那道石梁飞驰过去，珠郎马居第一。他是有惊人本领的人，又经驰骋疆场多年，哪里会为区区曲折的山径所慑，所以虽处如此险地，仍视同平原似的放辔疾驰。这也一半因为这地方向少人迹，偶有几家山居村民，也都住在梁下山谷山中，这样高峰上，轻易见不到行人，所以才放胆跑开马。

　　万不料正当放开了跑过去时，忽见数十步外，已到石梁，石梁正中，却站着一人，眼看转瞬就上石梁，这人非被自己快马撞到不可，当就猛喝：“快闪开，马来！”

　　可是口内尚未喝完，那匹马已一时收不住缰，只向那人立处冲去。

　　珠郎心中一惊，自己如道这一下非撞死人吃官司不可，正在惊惶无措之时，说时迟，那时快，那人起初听见喝声，仿佛不曾听见，竟充耳不闻，站着一动不动，直到珠郎马到面前，珠郎心中以为这一下还有命吗？哪知马前倏的起了一阵旋风，连那马匹跑得好好的，都会陡地起一个胡旋，足下竟缓了下来。珠郎再看那人，却已形迹不见，正自奇诧，认为眼花，回头一看，见从骑正纷纷赶到，便在马上说：“你们方才可曾看见石梁中间站着一人吗？”

　　从人中第一匹马的便答说：“似乎看见有一个人站在，但离得太远，马又快，一转眼就不甚清楚了。”正说着，忽地目视着珠郎的前胸，失惊说，“主人前胸是什么？哪里来的字条？”

　　珠郎被他一问，忙低头一看，不由大惊，原来自己心口衣襟上，黏着一张三尺来长的字条儿，忙用手一把抓来，就着手中一看，见是“衔命送别”四个大字，心想墨迹未干，分明不是什么妖异，那么方才那个人是特为找我来的，怎说是送别，又说是衔命，送谁呢？又是衔了谁的命呢？珠郎此时，不禁十分疑怪，觉得自己出入戎马，从未见过如此怪事，再说那人马前一闪，便已不见，向我胸前黏上这一个字条，我一点都不觉得，这人的身手可就了不得，幸而他不是来刺我的，如要行刺，方才那一手不早就完了吗？自己觉得半生闯荡，无论汉苗人物，也见过不少，几时见过如此的人物，可见人外有人，天外有天，那荒山深谷中，不知隐着多少异人！一时想得出神，呆呆地坐上马上，拿了那张字条，不知怎么好。

　　珠郎忽地想起一个无聊的主意，便命所有从人一齐下马，分向各山谷深处，去找方才那个人。众人也不曾看清方才那人是个什么样儿，一路乱寻，几乎连飞鸟渡的树木都翻了过来，可是哪里有个人影。珠郎无奈，只得策马前行，一路上，他不由想到今天出门时娇凤从梦中突醒，拦着自己不让来，如今石梁上又遇到这么一件奇事情，莫非我穆索珠郎眼前有什么祸事吗？既而一想，自己向来待人和蔼，素无仇家，便是当年三十五猛的檀台兄妹和龙金驼等，先前虽有并吞我之意，后来都成为好友，十余年来，他们对我不但恭敬，而且确是真心相交，已成莫逆，哪里再会遇到凶险？

　　毕竟珠郎自恃有万夫莫敌之勇，不是一般人可以对付得了的，当时虽遇这样的怪事，依旧丢过一边，一心去赴吴樊二人之约，便仍催马前行。一路上什么凶事也不曾见到，珠郎更不将方才之事放在心上。

　　到了打罗祠堂，吴、樊二人早就在门口恭候，三人见面十分亲热，又说又笑地走进了祠堂后面的一座揽翠楼。那座祠堂本是随山建筑的，这“揽翠楼”就盖在后山石坡上，利用它地处高势，自然得以看到普洱府各猛的河流，与普洱的城垣。

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