苗疆风云(15)_朱贞木

一五

　　甘氏见他面色不善，心中早也发怒，便冷笑说：“你倒说得轻松，此冠乃我穆索之宝，日后应由我来宝藏，怎说提它作什？”

　　珠郎听甘氏语风不对，便寒着脸问道：“谁说由你去宝藏？”

　　甘氏又冷笑一声说：“国有国法，家有家规，此项传家之宝，向例应由谪配宝藏，这还用我来说吗？”

　　珠郎听了也冷笑一声说：“可惜由不得你，我还没有死呢？便死了也由不得你。”

　　甘氏登时厉声问道：“你死了怎会由不得我，不由我又由何人？”

　　珠郎见状大怒，立刻叱道：“好不知羞的贱人，竟敢明目张胆的与我争夺宝冠，须知我穆索门中，不容你这样的无耻妇人，还不与我出去。”说罢立起身来，怒目而视。甘氏也立起来冷笑一声，掉头不顾而去。

　　珠郎等甘氏去后，心中越想越气，暗想自己有意将来把珠冠给予娇凤，也是为了玉骢是她所生，并非宠妾灭妻之意，谁知这贱人如此刁恶，竟想借了小小的题目，向我索取珠冠！一时心中明白过来，想到甘氏平日虽然性妒，尚还不致如此奸狡妄为，她那兄弟甘坝平素行为不端，珠郎想到这，已知准是她的兄弟甘坝的主张，他想利用他姐姐，索到珠冠，他便可以从甘氏手中攫去，珠郎想到此处，不由大怒起来，恨不得立刻将甘坝找来问个究竟，继而一想，究竟是猜想，无凭无据，如何便能武断是他的主动，气了一阵，也就渐渐丢开，而且从此以后，一连数月，甘氏也竟绝口不提珠冠之事，穆索以为她已悔过，不敢再向自己纠缠，再差些究竟夫妇，自然也就不再放在心上。

　　甘氏有一异母胞弟，便是甘坝，乃是顺宁府治猛司人，家世是业船，在南猛河一带有许多船舶，惯走澜沧江上下游，北通川中金沙江，南由怒江入缅甸国境，往来贸易，专恃贩私运禁，一味图利，不知别事。自从听她姐姐甘氏提起穆索家藏珍宝，时时垂涎，却恨染指不着，又闻珠冠之名，知道苗族向例，夫死各物归属于妻，就时时在甘氏耳边絮聒，教甘氏注意珠冠，后来又听穆索族中人传出娇凤生子之事，珠冠将有归属娇凤的消息，甘坝便暗暗告诉了甘氏。

　　甘氏闻言奇怪，怎的自己丝毫不知？就买通娇凤近身的婢仆，才知珠郎有时提起珠冠，有须俟玉骢成人以后，将珠冠传与玉骢之言，心中不免惊忧，便与兄弟甘坝商议，甘坝就劝甘氏趁着珠郎健在，将珠冠先要了过来，甘氏屡想开口，只是没有机会，好容易出了玉骢手毁珠冠的事儿，这才借了此题，来向珠郎探讯，谁知被珠郎抢白了一顿，甘氏回到自己屋中，一再考虑此事，觉得一点主意也想不出来，便又与甘坝商议，甘坝更没上策，不是劝甘氏向珠郎硬取，便是劝甘氏去偷，这两件事，甘氏知道都不是办法，便只好暂时收起了这条心。

　　偏偏事有凑巧，一日与甘坝闲谈中，知甘坝近来川缅贸易蚀了本，正想向甘氏借钱，甘氏无钱可借，便将自己首饰箱中一对珠凤借与了甘坝，此事除了甘氏本无人知道，偏又被甘氏贴身侍婢梅子看见，她无意中说与娇凤的贴身侍婢姜环，自然大家庭的丫鬟，便是是非之口，闲谈中又说与主人娇凤知道。娇凤倒并无向珠郎前进谗言之意，只是一日夫妇间话中提到甘坝的不成才，娇凤竟又将甘氏借与珠凤之事说了出来。珠郎家资饶富，一对珠凤本未在意，况且已属甘氏之物，自己本也无心去过问，偏偏有一日与甘氏提到她娘家诸弟，如何不成材，不争气，就随便问起甘氏借珠凤这一节，珠郎当时，也是瞧不起甘坝的行为，就狠狠地说了甘氏几句，甘氏猜到丈夫得知此事，必是听了娇凤的背话，从此更将娇凤恨入骨髓。

　　那年正是珠郎爱子玉骢三周岁，滇南风气讲究到那一天约请亲友家筵，赛如汤饼之会，诸亲友自也都来纷纷道贺，珠郎在当地，声势煊赫，多少亲友都是依靠他的，玉骢又是珠郎独子，如何不热闹一下？到了那天，众亲友纷至沓来，非常热闹，到了玉骢穿戴好了，由褓姆携着手到父母面前叩头的时节，依照平常礼节，自应由珠郎夫妇坐着受头，过后才轮到玉骢生母娇凤坐着受礼，但珠郎一因玉骢系娇凤亲生，母以子贵，二因爱宠娇凤，不愿叫她个人单独受礼，便命人在礼堂上面安排下三张座椅，正中一张，自己坐了，甘氏坐了左边的一位，一回手竟拉了娇凤说：“来！来！你也不用另外站着，我们一起坐下吧。”说罢将娇凤向右首椅子上一按，娇凤也就无可不可地坐了下去。

　　此时旁坐的甘氏早已气得面色铁青，心中要想站起，又恐珠郎发话，如坐着与娇凤一同受礼，不但这贱人不配与我并坐，也叫众亲友看了笑话，只气得呆在椅上，做声不得，便是小孩子玉骢向甘氏叩头时，竟连一句话都不哼。诸亲友在旁观礼的，都觉得今天这一事有些儿不妙。幸而玉骢年幼，虽说叩头，有褓姆搀着，含含糊糊的向上面拜了两拜，珠郎等哈哈一笑，俱皆站起，已算是应了拜寿的景儿，甘氏也就无从发怒，但是越这样压在心上的事，越忘不了，从此她的内心，竟没法再容留这个情敌娇凤了。

　　中国有两句社会上的老话：是“家和万事兴，家不和，家中黄金化为尘”，这虽是俚俗之言，却也含有正理，如今珠郎家中，因为妻不容妾，从此便深深伏下了祸根，以后穆索家庭的祸事，便接踵而来。

　　原来为恶的人，也必是有激而然，自己本身受了许多主观认为不可容忍之事，于是戾气所主，便一发不可遏止。独怪有一种人，别人的利害，本与自己不甚相干，却偏偏要替人出坏主意，使甲害乙，再使乙害甲，他却躲在旁边看热闹，这是一种全无心肝的举动；更有一种人，因为害了某一个人，或是帮了某一个人，自己便可得到利益，他便不问是非曲直，要害的便害了，要帮的便帮了，结果别人虽家破人亡，自己却得了便宜，这是一种所为的举动，二者相较，不论是哪一种，究竟都是不应该做的。本书此刻要说的，便是那甘氏之弟，恶苗甘坝和另外两位云南地方的贪官污吏，这些可说都是损人利己的人物。

　　恶苗甘坝因为近来江上买卖不佳，连着来找他姐姐甘氏，打算想点办法，哪知甘氏一肚心事，哪里有心情来替甘坝打算，甘坝恶念起处，便向甘氏说：“姐姐，你不过为了那个小老婆，何妨想法子把她害了，不但这口怨气可消，便是那顶珠冠，也归了你，不提珠冠吧，姐夫这么些珍宝，还不够你受用的吗？你仅自犯愁，气死也是活该，应当想出办法来才对。”

　　甘氏妇人，怎知他的深意，便答应说：“我哪里想得出好办法，你如果替我帮了这个忙，将来你短什么，只向我说一句话，什么都能答应。”

　　甘坝一听，这是生意经来了，当即笑着向甘氏凑了凑，悄声说：“可是咱们亲姐儿俩，说了可不许算。”

　　甘氏正色说：“谁跟你玩笑？”

　　甘坝眉头一皱，便问：“今先说好了，如事情办妥，拿什么东西谢我？”

　　甘氏说：“只要你真有办法，要什么都行。”

　　甘坝说：“要珠冠行吗？”

　　甘氏略一沉吟，居然一咬牙说：“也行。”

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