苗疆风云(14)_朱贞木

一四

　　第三宗乃是一顶真珠结成的宝冠，高可尺五，外围周圆约比直径一尺，庞然大物，自然没法去戴它，可是上面的真珠，可就说不尽它的价值。全冠共有如龙眼大的明珠二十五粒，如莲子大的明珠七十五粒，如芡实大的明珠百另八粒，如黄豆大的明珠三百粒。其次如龙眼大的真珠百二十粒，如莲子大的真珠三百五十粒，如芡实大的真珠七百五十粒，如黄豆大的明珠三百粒。

　　其次如龙眼大的真珠百二十粒，如芡实大的真珠七百五十粒，如黄豆大的真珠千五百五十粒，共计为明珠五百另八粒，真珠二千七百七十粒，真珠就是平常一般常见的精圆真珠，固是值价，却并不稀罕，明珠却是不同，它是一种常透明体的真珠，白日望之，果然精光四射，尤奇者在夜间置诸暗室，每一明珠，视其体积的大小，而分发光的远近，便是最小的明珠，它都有距离一尺内，可以看书、看字的发光力，所以说与真珠不同。但这还不足为奇，冠的正中有五粒镇冠宝珠，曰明月胎，每粒周圆如鸽蛋大小，重量为五两八钱九分，五珠中心，又围住了如鹅卵大的滚盘宝珠一颗，此珠重量为十二两七钱三分三。

　　此处所谓宝珠，又与明珠不同，不但体积重大，尤其发光强烈，一颗宝珠置诸暗室，其光寻丈，便可无灯而室自明，更可贵者，正中这一颗鹅卵大的珠宝，能占阴晴风云，丝毫不差，其名曰玉蚌元精，与周围五粒明月胎，皆为旷世奇珍。除此珠外，冠上还有五色珍宝，祖母绿、猫儿眼、砒霞精、玳瑁珠、春华彩玉、琦珀精、玛瑙精以及八角晶球（按：即近时金刚钻石）等等奇异珍贵之物，五色缤纷，缀成此冠。

　　珠郎平时对于此冠十分珍视，非至好亲友，不肯见示，为了此冠，特建一座藏珍阁，将平常实物珍品，罗列阁下，唯独此冠，高高的供在阁上层，四周窗棂，俱用铁制，藏冠之匣，更有机簧启闭，其匣与阁顶相连，如不解机簧，虽拆毁阁顶，亦不能单独取去冠匣。珠郎对此冠可谓珍视已极。依着苗族向例，凡有奇珍异宝，将来传人，除了子息外，便应归于谪妇，无谪则归继妻，所以此冠如论名份，将来自然应归甘氏夫人。

　　但珠郎转爱刘姬，娇凤又生了一子，而甘氏却无生育，因此珠郎便有将此珠冠归于刘姬娇凤之意，又因本族向例难违，尚是隐忍未发。偏偏甘氏夫人，性妒而贪，早年为了垂涎此冠，才一意嫁与珠郎为继，不然二人年龄相差，竟有二十岁之远，甘氏也决不甘以少妻来伴老夫，似此蓄心已久之事，如果一旦竟不能如愿以偿，那等怨毒，实也有令人难测之处，所以竟造成了穆索全家灭门之祸，这都是起于甘氏一念之贪。

　　且说穆索珠郎自从平了三桂之乱，做了几年副将，以他的才能，提镇本在意中，只是他虽系苗族，性情却颇正直，虽然享用豪华，性情却不贪污，因此眼看武营中主将纷纷冒领军饷，克扣粮秣，他认为鄙不可与同群，便向李国栋辞去副将，仍回到猛连来做他的土司，一恍眼又已多年，自己久处富贵之境，未免有些暮气，不似当年的英勇，尤其宠爱刘姬娇凤，虽他姬妾众多，但专房之宠，却属娇凤，甘氏夫人，积不能平。

　　有一年正是珠郎五旬大寿，苗、汉两方好友都来祝寿，一连热闹了几天，到了正日那一天，珠郎一时高兴，便当了众宾客谈到自己所收藏的珍宝，又提到珠冠，许多亲友只是闻名，而未曾看见过此冠，便纷纷求趁此吉日良辰，将珠冠给大家开一开眼界。珠郎却不过众人情面，答应下来，便带了众亲友，大家同到藏珍阁下，开了阁门，众宾客依次列观，见一宗宗的奇珍异玩，何止千百。大家已是纷纷赞羡不绝，一时又登楼到了阁上，上面珍宝，自然更为名贵，一一看过了，珠郎便亲手开动正中冠匣的机簧。

　　众宾客见如佛龛大小的一座亭子，四面俱有雕嵌极精的长窗，高约五尺，机簧动处，长窗渐渐开启，就见亭中有一尺来高的木台，用紫檀雕成龙凤形，台上放着一具黄金灿烂的方匣子，高约三尺，宽约二尺，琢成极细的花纹，上嵌五色宝石。众人见了这大的金匣，已经叹为观止，却见珠郎用手向亭左长窗后轻轻一按，立时匣中发出一阵朗朗的铃声，声闻数百步以外，这是为了防盗起见，所以在开启金匣时，必使它发声，以便警觉。铃声过去，金匣已开，那匣盖却高悬空中，立时露出光彩夺目的一顶珠冠。时在白日，阳光下珠光自然不能发挥它的本能，但已经耀眼欲花，众宾客纷纷向前观看，一时也看不清这顶冠是怎样结成的，珠郎一说，才知是用绳金丝织成软胎，外串明珠珍宝，不但美观，竟也可戴，不过分量太重而已。此时但觉五光十色，奇彩缤纷，美不胜收。

　　珠郎正在指点众人看冠上正中的那一颗玉蚌元精，和那五粒明月胎，如何的名贵稀奇，只听楼梯上一声细碎的足声，拾级而上。珠郎闻声看去，原来正是自己的爱妾娇凤，一手携了那个未满三岁的儿子玉骢，便向她们笑说：“你娘儿们从来只闻珠冠之名，也不曾见识过冠子是怎样的一个好法，此时靠了众亲友的眼福，也来开开眼界吧。”

　　娇凤闻言，微笑点头说：“我们也正为此来，平时是不容见到的，今天托了众亲友的福，当然不能错过了。”

　　众亲友闻言皆笑说：“如夫人不可不来看看，我们看来，便是北京老皇帝那里，也不见得有这样的宝贝。”

　　娇凤此时已走到珠郎肩下，正向珠冠望着，猛不防儿子玉骢一步抢到金匣前，举起一双玉琢般小手，直向冠上抓去，一把抓住了冠子下面一排的珠子，一只小手紧紧握住了三、四粒明珠，向下一捋，哧的一声，串珠银线早已折断了一节，下面一排的真珠明珠，便散下一节，的溜溜滚了满地，娇凤不禁一吓，忙喝道：“阿玉使不得”，立刻将孩子向怀中一把拉过，忙着分开一只小手掌一看，手心里正捏着三五粒小珠，嘻开了一张小嘴，向着娇凤憨笑。

　　这时莫说众亲友，便是珠郎也自心惊，一面口内喝着玉骢，一面忙佝偻着身体去察看抓坏了多少珠子，一面又从地上捡起了所坠的，和从玉骢手中夺下的，数了一数，共是十一粒，大量并未遗失，忙命娇凤将玉骢抱下楼去，自己藏好了散珠，盖上了金匣，关闭了长窗，锁了机簧，就带了众亲友下楼。这一来虽说是小孩一时做了无知识的举动，珠冠折毁，虽也能请得高手匠人将它重新穿好，但毕竟是件煞风景的事，珠郎心中不由有些不乐，可是出于自己爱子的破坏，真叫无话可说。

　　两天过后，祝寿已毕，众宾客都已散去，珠郎一心惦记着珠冠，便从四川请来一位穿珠名手，花了大价，请他到府穿修了三日，才算完事。只是美中不足的便是到底短少一粒明珠，找遍了一座藏珍阁也找不出来，虽说此物并未损坏，但照原来珠数，却已残了一粒，对于此层缺憾，真使珠郎十分不快，一连闷闷的竟未出门。

　　偏偏此事传到甘氏夫人耳内，听得珠冠被娇凤之子玉骢所毁，结果还是短少了数目，便借此为由，来问珠郎，她一开口，珠郎已知她的来意，将面色一沉说：“一粒珠子，算得什么？这又不是外人偷去的，你提它作什？”

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