犀照(39)_倪匡

三九

　　我有点激动得发颤：“那么，你在寄给胡怀玉那些含有生物胚胎的冰块时，也是早知那些胚胎，有可能是上亿年之前留下来的？”

　　张坚坦然道：“至少在科学上，可以作这样的假设。”

　　我深深吸了一口气，苦笑了一下，隐隐感到胡怀玉的忧虑，也不一定没有道理。

　　上亿年，谁知道上亿年之前的生物形态是甚么样子！

　　那可能是地球上三次冰河时期中的生物，早就有人认为，地球文明，由于冰河时期而结束，然后，又再开始。如果这种说法成立，那么，地球已有过三次冰河时期，有过三次地球文明的覆亡，我们如今这一代的地球文明，就算从猿人开始算起，是第三次冰河时期结束之后的事，是地球上的第四代文明。

　　而且，地球上曾发生过三次冰河时期，也只不过是一种推测。推测中的第一次冰河时期称为“震旦纪冰期”，震旦纪，那是地质学上的名称，估计距离现代，是在五亿七千万年到十九亿年之间。

　　五亿七千万年到十九亿年，真正难以想象那是多么悠远的岁月！

　　在那悠远的岁月之前，更是连推算都无法推算的事情了。

　　我在剎那之间，想到了许多问题，也感到我现在看到的那么多怪东西，大有可能，不自外星来，更有可能是地球上土生土长的东西，只不过不知是哪一代地球文明的生物而已。

　　如果那些怪物，在近十亿年之前，生活在地球上，那么形态如此之奇特，倒也可以想象。每一次冰河时期的大毁灭，再由最简单的生命，进化成为复杂的高级生物，无论如何，“下一代”的外形，不能和“上一代”相同。

　　我在杂七杂八地想着，温宝裕拉了拉我的衣袖，指着冰层的深处：“看，那里面，还有两个像是坐在蛋壳中的东西在。”

　　我自然知道他所说的“坐在蛋壳中的东西”是甚么东西。那种东西，只有头部露在外面，而身子隐没在一个如同蛋壳般的容器中。

　　我循他所指看去，果然又有两个在，在所有的怪东西之中，以这种“东西”最少，能够看得到的，只有四个。

　　张坚在这时忽然道：“那一种──看起来，在一种人工造成的器具中。”

　　温宝裕自有他少年人的想法：“看起来，像是我们坐在一辆小型的开篷汽车中一样。”

　　我和张坚都不由自主，震动了一下，他提出来的比喻，十分贴切。

　　如果那蛋壳形的东西，是一种甚么器具，那么，这种东西藏身在那种器具之中。

　　为甚么只有那种形状的东西，藏身于一种器具之中？这种形状的东西，是一种高级生物？

　　在我们看来，一切全是那样怪异莫名，所以我们根本无法分得出其中哪一种比较高级，就像是一个完全未曾见过地球生物的外星人，看到了人和狗马牛羊鸡鸭等等生物在一起，也无法分别出何者高级，何者低级。唯一分辨的方法，就是看看哪一种有着人工制造的东西在身上。例如人有衣服，牛却只有天生的皮和毛。

　　这一共只有四个的东西，既然懂得利用一种制造出来的容器，把自己的身子藏在里面，那么自然比其他的生物要进步得多。

　　当我这样想着的时候，已经有一个模糊的概念，在我脑海之中，逐渐形成，陡然之间，我叫了起来：“这──被冻结在冰中的一切──看起来，像是现在的──一个农场！”

　　张坚尖声叫了起来：“一个农场？”

　　温宝裕也仰起头，向我望来。

　　我对于自己设想的概念有了结果，十分兴奋，不住地指着冰层中的那些东西：“看，坐在‘蛋壳’中的，可以假设它们是人，而各种各样的怪东西，有一部分是植物，大部分是动物，就像农场中的鸡鸭牛羊，这是一个养殖各种生物的场所。”

　　温宝裕的声音之中，充满了疑惑：“养这么多鬼怪一样的东西？”

　　我笑了起来：“小朋友，鸡的样子，由于你从小看惯了，所以不觉得奇怪，若是叫一个从来也未曾见过禽鸟的人看到了，一样如同鬼怪。”

　　张坚的声音中，也充满了疑惑：“一个农场──你的意思是说，一个──农场，正在进行日常的活动，但突然之间，冰就把它们一起冻结了起来，自此之后，它们就一直在冰中，直到如今。”

　　我道：“如果你还有第二个解释的话，不妨提出来。”

　　张坚呆了半晌，才缓缓摇了摇头，我道：“自然也有可能，这是一群来自外星的生物，突然被冻结了起来，不过看起来，是地球上代文明，生活在地球上的生物。”张坚伸手，去摸那个露在冰外生物的“头部”。

　　我对他的动作，感到有点怵然，试探着问：“张坚，你要把他们──弄回去研究？”

　　张坚连考虑也未曾考虑就回答，显然他心中，早已有了决定：“当然，在冰中的，无法取得出来，上亿年的冰，坚硬程度，十分惊人，但是露在冰层之外的部分，都可以弄回去研究。”

　　我的想法十分矛盾。在这个冰层中的一切，几乎没有一样不足以令得举世的科学家发狂，不知可以供多少人多少年研究，研究的结果，有可能像是我的推测，也有可能根本不是，这是人类科学上的极其重大的发现，我自然也想有真正的结果，好明白这些奇形怪状，看来一如鬼魅魍魉的东西的真正来源。

　　可是另一方面，我却感到极度的恐惧。恐惧感一半由我自己的想法所产生，另一半，却来自胡怀玉的影响。

　　张坚寄给胡怀玉的，内有生物胚胎的冰块来自海底冰层，而他在海底冰层，又曾见过许多破碎的，各类怪物的肢体，和这里所见的相同。那么，胚胎成长之后，变为不可测的生物的可能性太大了。

　　如果张坚把这里可以带回去的一切，带回去研究，在不同的环境下，例如说，不是如此严寒，是不是会产生异乎寻常的变化？

　　这就是我担心的事。

　　这时，我看得出，张坚正处于一种狂热的情绪中，要令得他放弃，很不容易，但是我总得试一试。

　　我想了一想，轻轻把张坚放在那怪东西半边头上的手，推了开去：“这一点，很值得从长计议。”

　　张坚以极愕然的声音反问：“哪一点？甚么事要从长计议。”

　　我叹了一下：“你知道我在说甚么？”

　　张坚立时大声回答：“根本不必考虑，这里，在冰层之外，可以带回去的每一样东西，都是科学研究上的无价之宝。”

　　我点头：“这绝不必怀疑，问题是：你知道那些无价之宝是甚么？”

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