犀照(40)_倪匡

四〇

　　想到这里，我思绪紊乱之极，我疾声问：“你在海底看到的是甚么？我一再问你，你都不肯说。”

　　张坚向我望来，语音苦涩：“不是我不肯说，而是我实在不知道该如何说。即使是这里的景象，叫你说，你怎么说？”

　　我问：“海底冰层之中看到的，就和这里一样？”

　　张坚摇着头：“不，可怕得多。”

　　我不由自主吸了一口气：“可怕得多，那怎么可能？我实在想不出还有甚么情景，会比这里更可怕。”

　　张坚停了片刻，急促地喘了几口气：“这里的一切完整，而我在海底冰层中所看到的一切，全支离破碎的——全是这种怪东西——的残缺的肢体，没有一个完整。”

　　我一听得他这样说，不禁打了一个哆嗦，的确，如果全是各种各样怪东西的肢体，那真是比目前的情形，还要可怕得多。

　　而且，那也更难知道究竟是甚么，难怪张坚一再要我去看，他的确是无法说得上来他看到的是甚么？

　　我同时也明白了，何以在探险队长说到，他可能遇到田中博士一只断碎了的手掌时，他的反应如此激动：他想到了海底冰层之中看到的可怕景象。

　　张坚指着他面前的那个怪物：“这里有那么多——完整的——我相信在海底冰层中的那些，原来也是完整的，许多年来，冰层缓慢移动，被弄得支离破碎了的。”

　　张坚又“咕”地一声，吞了一口口水：“冰层的移动十分缓慢，但是力量极大，不管是甚么生物，总是血肉之躯，一定——”

　　他才讲到这里，我又陡地想起一桩事来，忙打断了他的话头：“等一等，冰层移动——照你的意见，冰层从这里移动到你看到的海底，那要多久？注意，我问的是冰层的移动，不是冰川的移动。”

　　张坚回答：“我懂，冰层的移动极慢，那一段距离，可能要几十万年，几百万年，谁知道确切的时间是多少？人类的历史不过可以上溯几千年，就算从原始人开始，也不过几十万年。”

　　我指着眼前的那个怪物：“那么，照这样说来，这些东西，被冻结在冰层之中，已经超过了几百万年，甚至于更久远？”

　　张坚想了一想：“十多年前，加拿大科学家在南极西部的一个探险站，用特殊设计的钻机，钻下去近两千五百公尺深处，取到了冰块的样本，在那次得到的标本中，甚至可以知道几千万年之前，或者更久，空气中氧的成分，也与如今的空气中氧的成分有异，在极地上取得的标本，可以推算到上亿年之前，不算是甚么希罕的事。”

　　我有点激动得发颤：“那么，你在寄给胡怀玉那些含有生物胚胎的冰块时，也是早知那些胚胎，有可能是上亿年之前留下来的？”

　　张坚坦然道：“至少在科学上，可以作这样的假设。”

　　我深深吸了一口气，苦笑了一下，隐隐感到胡怀玉的忧虑，也不一定没有道理。

　　上亿年，谁知道上亿年之前的生物形态是甚么样子！

　　那可能是地球上三次冰河时期中的生物，早就有人认为，地球文明，由于冰河时期而结束，然后，又再开始。如果这种说法成立，那么，地球已有过三次冰河时期，有过三次地球文明的覆亡，我们如今这一代的地球文明，就算从猿人开始算起，是第三次冰河时期结束之后的事，是地球上的第四代文明。

　　而且，地球上曾发生过三次冰河时期，也只不过是一种推测。推测中的第一次冰河时期称为“震旦纪冰期”，震旦纪，那是地质学上的名称，估计距离现代，是在五亿七千万年到十九亿年之间。

　　五亿七千万年到十九亿年，真正难以想象那是多么悠远的岁月！

　　在那悠远的岁月之前，更是连推算都无法推算的事情了。

　　我在剎那之间，想到了许多问题，也感到我现在看到的那么多怪东西，大有可能，不自外星来，更有可能是地球上土生土长的东西，只不过不知是哪一代地球文明的生物而已。

　　如果那些怪物，在近十亿年之前，生活在地球上，那么形态如此之奇特，倒也可以想象。每一次冰河时期的大毁灭，再由最简单的生命，进化成为复杂的高级生物，无论如何，“下一代”的外形，不能和“上一代”相同。

　　我在杂七杂八地想着，温宝裕拉了拉我的衣袖，指着冰层的深处：“看，那里面，还有两个像是坐在蛋壳中的东西在。”

　　我自然知道他所说的“坐在蛋壳中的东西”是甚么东西。那种东西，只有头部露在外面，而身子隐没在一个如同蛋壳般的容器中。

　　我循他所指看去，果然又有两个在，在所有的怪东西之中，以这种“东西”最少，能够看得到的，只有四个。

　　张坚在这时忽然道：“那一种——看起来，在一种人工造成的器具中。”

　　温宝裕自有他少年人的想法：“看起来，像是我们坐在一辆小型的开篷汽车中一样。”

　　我和张坚都不由自主，震动了一下，他提出来的比喻，十分贴切。

　　如果那蛋壳形的东西，是一种甚么器具，那么，这种东西藏身在那种器具之中。

　　为甚么只有那种形状的东西，藏身于一种器具之中？这种形状的东西，是一种高级生物？

　　在我们看来，一切全是那样怪异莫名，所以我们根本无法分得出其中哪一种比较高级，就像是一个完全未曾见过地球生物的外星人，看到了人和狗马牛羊鸡鸭等等生物在一起，也无法分别出何者高级，何者低级。唯一分辨的方法，就是看看哪一种有着人工制造的东西在身上。例如人有衣服，牛却只有天生的皮和毛。

　　这一共只有四个的东西，既然懂得利用一种制造出来的容器，把自己的身子藏在里面，那么自然比其他的生物要进步得多。

　　当我这样想着的时候，已经有一个模糊的概念，在我脑海之中，逐渐形成，陡然之间，我叫了起来：“这——被冻结在冰中的一切——看起来，像是现在的——一个农场！”

　　张坚尖声叫了起来：“一个农场？”

　　温宝裕也仰起头，向我望来。

　　我对于自己设想的概念有了结果，十分兴奋，不住地指着冰层中的那些东西：“看，坐在‘蛋壳’中的，可以假设它们是人，而各种各样的怪东西，有一部分是植物，大部分是动物，就像农场中的鸡鸭牛羊，这是一个养殖各种生物的场所。”

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