犀照(38)_倪匡

三八

　　自然，在那半截身躯上，也罩着一层薄冰，可是那和赤裸裸地面对着这样的一个怪东西，也没有甚么区别了。

　　我们在那怪东西面前，呆立了好一会才定过神来，温宝裕怯意地道：“它──真是曾经活过的，你看，它像是不甘心被冰冻在里面，硬是要挣出来，可是只挣出了一半，下半身还是被冰冻住了，天──那许多冰，一定一下子形成，所有的东西被冰包住，根本没有逃走的机会。”

　　我早就认为，温宝裕想象力十分丰富。我乍一见到冰崖之中的那种奇异景象，隐约地、模糊地有“十分熟悉”的感觉。但是这种情景，又是我从来未曾见过的，所以虽然曾有过这样的感觉，也想过就算，没有进一步地深究下去。

　　直到这时，听得温宝裕如此说，我心中陡地一亮，不由自主，“啊”地一声：“这──这情形，就像两千多年之前，维苏埃火山突然爆发，数以亿吨计的火山灰，在剎那之间罩住了庞贝城，把城中所有的一切，全都埋进了火山灰一样。”

　　温宝裕立时道：“情形有点相类，但可能来得还要快，你看，冰中的那些怪东西，有的动作，一看就可以看出，只进行到一半。”

　　我想了一想：“更快，那应该用甚么来作比喻？快得就像──像核武器爆发？耀目的光芒一闪，不到十分之一秒，所有的生物就完全死亡！”

　　温宝裕同意：“大约就是那么快，可是所有的生物死亡的方式不同，这里的生物，全被冻结在冰层之中──这是一种甚么样的变化？”

　　我自然无法回答他的这个问题，只好摊了摊手，和他一起，避过了那个上半身斜伸出来的怪东西，继续向前面走。

　　才走出了不几步，温宝裕发出了一下低呼声，我知道他发出惊呼声的原因，是因为在前面，有一个“怪东西”，竟然是活动的。

　　但是我却没有吃惊，因为我早已看到，那不是甚么“怪东西”，虽然厚厚的御寒衣，加上帽子、雪镜、口罩，看起来样子够怪的，但那是和我们一样的人，而且，当然就是张坚。

　　张坚那时，站在一个“头部”有一半在冰层之外的怪物面前，双手无目的地挥动着，那个怪物的头，像是一个放大了几千倍的螳螂头，呈可怕的三角形，有着暗绿色的半球状凸起。

　　他分明极度迷惘，我和他心境相同。所以，我没有大声叫他，只是默默地走到了他的身前。他抬头向我看了一眼，喉际发出了一阵“咯咯”的声响，也不问我怎么来的，只是用听来十分怪异的声音问：“这是甚么？天，这是甚么？”

　　我比他略为镇定，对这个问题，可以作出比较理智的回答：“是许多我们从来未曾见过的生物，不但我们未曾见过，也从来没有人见过，不存在于任何的记载。甚至，随便一个人的想象力多么丰富，也无法想象出世上有那么多的怪东西。”

　　张坚长长地吁了一口气，他呼出来的气，透过口罩，在寒冷的空气之中，凝成了一蓬白雾。

　　他道：“那些──生物──在这里，竟是那么完整。现在我知道我在──海底的冰层，看到的是甚么了。”

　　我不禁“啊”地一声，记起了自己为甚么才到南极来。

　　由于张坚在海底的冰层中，发现了不知甚么东西。他在海底冰层中发现的景象，和这里一样？

　　张坚采集的，内中有着生物胚胎的冰块，送到胡怀玉的研究所去的那些，内中的胚胎，就是这里的许多怪物之中某一种的胚胎？发展起来，就会变成某一种怪东西？

　　如果真是这样，那么胡怀玉──

　　想到这里，我思绪紊乱之极，我疾声问：“你在海底看到的是甚么？我一再问你，你都不肯说。”

　　张坚向我望来，语音苦涩：“不是我不肯说，而是我实在不知道该如何说。即使是这里的景象，叫你说，你怎么说？”

　　我问：“海底冰层之中看到的，就和这里一样？”

　　张坚摇着头：“不，可怕得多。”

　　我不由自主吸了一口气：“可怕得多，那怎么可能？我实在想不出还有甚么情景，会比这里更可怕。”

　　张坚停了片刻，急促地喘了几口气：“这里的一切完整，而我在海底冰层中所看到的一切，全支离破碎的──全是这种怪东西──的残缺的肢体，没有一个完整。”

　　我一听得他这样说，不禁打了一个哆嗦，的确，如果全是各种各样怪东西的肢体，那真是比目前的情形，还要可怕得多。

　　而且，那也更难知道究竟是甚么，难怪张坚一再要我去看，他的确是无法说得上来他看到的是甚么？

　　我同时也明白了，何以在探险队长说到，他可能遇到田中博士一只断碎了的手掌时，他的反应如此激动：他想到了海底冰层之中看到的可怕景象。

　　张坚指着他面前的那个怪物：“这里有那么多──完整的──我相信在海底冰层中的那些，原来也是完整的，许多年来，冰层缓慢移动，被弄得支离破碎了的。”

　　张坚又“咕”地一声，吞了一口口水：“冰层的移动十分缓慢，但是力量极大，不管是甚么生物，总是血肉之躯，一定──”

　　他才讲到这里，我又陡地想起一桩事来，忙打断了他的话头：“等一等，冰层移动──照你的意见，冰层从这里移动到你看到的海底，那要多久？注意，我问的是冰层的移动，不是冰川的移动。”

　　张坚回答：“我懂，冰层的移动极慢，那一段距离，可能要几十万年，几百万年，谁知道确切的时间是多少？人类的历史不过可以上溯几千年，就算从原始人开始，也不过几十万年。”

　　我指着眼前的那个怪物：“那么，照这样说来，这些东西，被冻结在冰层之中，已经超过了几百万年，甚至于更久远？”

　　张坚想了一想：“十多年前，加拿大科学家在南极西部的一个探险站，用特殊设计的钻机，钻下去近两千五百公尺深处，取到了冰块的样本，在那次得到的标本中，甚至可以知道几千万年之前，或者更久，空气中氧的成分，也与如今的空气中氧的成分有异，在极地上取得的标本，可以推算到上亿年之前，不算是甚么希罕的事。”

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