木炭(28)_倪匡

二八

　　不论从哪一个角度来看，这块木炭，实实在在，是一块普通的木炭，一点也看不出有甚么特别的地方。

　　白素比我细心些，她问：“三叔，你说过，在炭帮，知道有这块木炭的，只有三个人，是不是在炭帮之外，另外还有人知道呢？”

　　祁三道：“当然有人知道！”

　　我不知道祁三何以讲得这样肯定，祁三已经道：“我们来这里之后，四婶造了这座房子，买了这幅地。带出来的值钱东西不少，可是坐吃山空，消耗又大，陆续出来的人，四婶和四叔一样，都加以照顾，渐渐地，钱用完了，一些珠宝、古董也卖完了，四婶才找我和老五商量，取出了这块木炭，并且将四叔对她讲过的话，转述出来。”

　　边五道：“这是我第一次知道有这样一块木炭。我一听，炭可以换金子，已经不信，三哥和我讲了这块炭的来源，四婶道：‘四叔吩咐我的，到了山穷水尽的地步，可以出让这块木炭，可是要同样体积的黄金。’我和三哥一商量，不妨在报上登一段广告。”

　　边五在说的，自然是他们第一次登广告要出让木炭的事，那时我可能在外地，所以未曾注意到曾有过这样的事。

　　他们第一次刊登了广告之后，当然真有人和他们接洽过，不然，就不会有“价格照前议”这样的句子，出现在第二次广告之中了！

　　我欠了欠身子，问道：“广告登出了之后，和你们接头的是甚么人？”

　　边五道：“广告一连登了三天，完全没有反应，我和三哥，心里都有点嘀咕，我对三哥说：‘四婶别是记错了吧！天下哪有炭和黄金，都可以用大小来计算的？’三哥道：‘不会的，四婶对这种事，一直十分细心。帮中多少琐碎的事，四婶整理得清清楚楚，何况这样的大事！再等两天，看看情形怎样！’”

　　祁三吸了一口气：“当时我对老五说再等两天，其实我心中，一点把握也没有，可是又过了两天之后，我们接到了一个电话，电话是──是──”

　　祁三说到这里，向边五望了过去，边五立时道：“电话是我听的。打电话来的那个人，自称姓林，说是对我们登的那段出让木炭的广告，十分有兴趣，要来见我们。我当时就回答他道：‘你来见我们没有用，你是不是肯答应我们的条件？’那人在电话里道：‘当然愿意，不过还有点事，要见面再谈。’在我和那人讲电话之际，三哥走过来，我叫那人暂时等一等，就和三哥商量了起来。”

　　祁三接着道：“老五向我说了那人的要求，我一想，那不成问题，那个人说他立刻就来见我们。”

　　祁三透了一口气，又道：“放下电话之后，我和老五一起去告诉四婶，四婶听了，很是感慨，对我们道：‘我也不知道一块炭有甚么特别，只不过四叔将这块炭交给我的时候，讲得这样郑重，一定有他的道理。既然真有人要，我们又等钱用，也只好──’四婶讲到这里，难过得说不下去，我们想起过去的日子，也着实感叹了一阵。”

　　边五接着道：“那时，还不如现在这样艰难，还有几个人跟着我们，做点杂务，所以，那个人来的时候，并不是我和三哥迎进来的。”

　　边五这样说，目的自然是想我们了解当日他们和那个姓林的见面情形，我点了点头，表示明白。边五又道：“我和三哥一直陪着四婶在谈些过去的事，直到楼下有人叫，说是客人来了，我和三哥才一起下楼来，客人在小客厅，也就是我们现在所在的地方，我和三哥才一进来，只看到那人的背影，就呆住了！”

　　边五说到这里，他半边脸上的面肉，不住抽搐着，神情变得更诧异可怕，祁三的神情也显得异样，他们静了片刻，祁三才道：“我和老五一进来，那人──”他向一角指了指，“就站在那里，背对着门口，在看墙上的一幅画──那时，墙上还有不少字画挂着，不像现在那样。那人的衣着普通，我和老五一见到他的背影，就着实吓了一跳！”

　　我还有点不明白，问道：“一个人的背影，有甚么特别的地方？”

　　白素比我聪明，她道：“我想，这个人的背影，一定和若干年前，找上炭帮来生事的那位林子渊先生，十分相似？”

　　祁三连声道：“是！是！”

　　白素又道：“这个人也姓林，他和那个林子渊，有甚么关系？”

　　祁三和边五都现出佩服的神色来，祁三道：“白大小姐，你听下去，自然会知道。”

　　白素点了点头，不再插口，我也没有说甚么，祁三又道：“我和老五两人，怔了一怔，那人已转过身来，当他转过身来时，我和老五更是吓了一大跳，一时之间，实在不知道该如何才好，这个人──这个站在我们面前的人，活脱就是当年的林子渊，连年纪也差不多，除了衣服打扮不同，简直就是他！”

　　祁三讲到这里，不由自主喘着气，向边五望去，像是要征求边五的同意。边五点着头：“真是像极了，我当时一见他，就失声道：‘原来你没有死在炭窑里！’那人呆了一呆，显然不知道我在说甚么，我也立即知道自己弄错了，因为就算林子渊没有死，也不会那么年轻，所以我忙道：‘你愿意用同大小的黄金来换我们那块木炭？’这样问了一句，总算将我第一句话，遮掩了过去！”

　　祁三接着道：“那人看来，倒很爽快，他道：‘我叫林伯骏，看到了你们的广告，特地从南洋赶回来。我在南洋做生意，请问，我是不是可以看看那块木炭？’这是一个相当合理的要求，我们当然不能拒绝，我向老五摆了摆手，老五上去，向四婶要那块木炭，我就陪着他，一起坐下来。”

　　祁三说到这里，伸手在自己的脸上，重重抚摸了一下：“我和他谈些客气的话，我愈看他愈像是当年的林子渊，所以我忍不住问他，道：‘林先生府上是──’林伯骏道：‘我是江苏句容县人，小地方！’我当时就吓了一跳：‘有一位林子渊先生──’他一听，立时就站了起来：‘那是先父，祁先生认识先父？’”

　　祁三望着我和白素两人苦笑：“两位，我防不到他忽然会这样问我，你们想一想，我该如何回答才好？”

　　我“嗯”地一声：“这真是很为难，看来，这位林伯骏，并不知道他父亲当年，是怎么死的！”

　　祁三道：“是啊！虽然当年林子渊的死，我们不必负甚么责任，但是这件事再提起来，实在不愉快，所以我只好支吾以对：‘是的，见过几次！’林伯骏反倒叹了一声，道：‘先父过世的时候，我还很小，根本没有印象！’”

　　白素道：“是啊，四叔从句容县回来之后，不是说过林子渊的儿子还很小，他给了他们一笔钱么？”

　　祁三道：“是的，不过，四叔当时在句容县还做了些甚么事，我们并不知道！”

　　我道：“这其中，有一条线索可以遵循，林伯骏曾来，要以黄金换这块木炭，一定有他的理由，那决计不是巧合！”

　　祁三道：“是啊，我当时也是这样想，我就曾问他，道：‘林先生，请怪我唐突，这块木炭，要换同样大小的黄金，你何以会有兴趣？’我这样一问，林伯骏也现出相当茫然的神情来，道：‘我也不知道！’”

　　我忍不住道：“这象话吗？他怎会不知道？总有原因的！”

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