木炭(13)_倪匡

一三

　　陈长青是昏迷在路边，被人发觉，召救伤车送进医院来的。伤势并不重。照我看，明天就可以出院。问起了经过，也和祁老三说的一样，他根据电话号码，找到了地址，摸上门去，想爬过围墙时被人掀了下来，捱了一顿打。

　　我指着他还有点青肿的脸：“陈长青，你别再多管闲事了！”

　　可是陈长青却一脸神秘：“闲事？一点也不！我发现了一幢极古怪的屋子！屋子附近，有些植物，根本不应该在本地出现，那屋子，我看是一个外星人的总部！”

　　我真是又好气又好笑，手指直指在他的鼻尖上：“决不是，陈长青，你再要捣乱，叫人家打死，可别说我不事先警告你！”

　　陈长青眨着眼，显然不相信我的话：“那么，他们是甚么人？”

　　我本来想讲给他听，可是那得从炭帮的历史讲起，其中有许多细节连我也不是十分清楚，要陈长青这个胡涂蛋明白，自然更不容易。所以我只是叹了一声：“你记得我的话就是了，我不想你再惹麻烦！”

　　我不管陈长青是不是肯听我的劝告，就离开了医院。回家时，白素还没有回来，大约一小时之后，她才回来，看她的样子，还在生气。

　　在那一小时之中，我已经知道了陈长青没有甚么大不了，想起我在四婶那里的行动，的确太过分了，所以我的气早平了。一看到白素，我就笑道：“我已见过陈长青，并且警告他不要再多事！”

　　白素只是淡淡地应了一声。我摊开手：“白大小姐，犯不上为了那几个人，而影响我们夫妇间的感情吧？”

　　白素又瞪了我一眼：“谁叫你插科打诨！”

　　我无可奈何地道：“我也变成小丑了？”

　　白素坐了下来，叹了一声：“我去见父亲，要他向四婶道歉。”

　　我耸了耸肩，不想再就这个问题，讨论下去。白素又埋怨地道：“都是你，事情给你弄糟了，本来，我们可以问出那段木炭究竟为甚么可以交换同等体积的黄金，和许多有关炭帮的秘密！”

　　我心中也有点后悔，因为我知道，在那块木炭的背后，一定隐藏着许多曲折离奇，甚至怪诞不可思议的故事。本来，为了知道这一类事的真相，我不惜付出极高的代价，因为我是一个好奇心十分强烈的人。但如今，显然无法再追究下去了！

　　我装出一点也不在乎的神情来，道：“算了吧，世界上神奇而不可思议的事太多！我不可能每一件事都知道，放弃一两件又算得了甚么！”

　　白素冷冷地说道：“最好这样！”

　　在我想来，“怪广告”和“怪木炭”的事，告一段落了。可是事态后来的发展，却不是如此。

　　当天晚上，家里来了一个客人。客人其实不是客人，而是白素的父亲白老大，不过因为他极少出现在我的家里，是以有稀客的感觉。

　　白老大已届七十高龄，可是精神奕奕，一点老态也没有。而且他永远那么忙，谁也不知道他忙完了一件事之后，下一步在忙些甚么。他可以花上一年时间，在法国的葡萄产区，研究白兰地迅速变陈的办法，也可以一天工作二十小时，试图发明人工繁殖冬虫夏草。所以，当我开门，迎着他进来之后，第一句就问道：“最近在忙些甚么？”

　　白老大叹了一口气：“在编目录！”

　　我道：“编甚么目录？”

　　白老大道：“将古典音乐的作曲家作品，重新编目。现在流行的编目，太混乱了，以贝多芬的作品而论，就有两类编目法，我要将之统一起来！”

　　我半转过身，向白素伸了伸舌头，白老大当然是在自讨苦吃了，就算是较著名的作曲家，从公元一六七九年出生的法兰卡算起，算到萧斯塔科维奇，或是巴托为止，有多少作曲家？他们的作品又有多少？要重新加以整理编目，那得花多少心血？

　　白素笑了一笑：“爸，你不是来和我们讨论这个题目的吧？我和他，对古典音乐，所知不多！”

　　白老大瞪着眼：“不多？你至少也可以知道，为甚么贝多芬的许多作品，都以‘作品’编号，但是一些三重奏，却又以另一种方式编号？”

　　我道：“我不知道！”

　　白老大坐了下来，喝了一口我斟给他的酒，放下酒杯：“你们可以筹多少现钱出来？”

　　我和白素互望了一眼，神情都十分奇怪。白老大等钱用？这真是怪事，他像是永远有花不完的钱一样，何以忽然会等钱用？

　　我道：“需要多少？”

　　白老大皱着眉，像是在计算，十余秒之后，他才道：“大约两百万美元。”

　　两百万美元，当然不是一个小数目，但是，我还是没有说甚么，只是道：“好，你甚么时候要？”

　　白老大摊着双手，道：“愈快愈好！”

　　白素道：“爸，你要来甚么用？买音乐作品？”

　　白老大瞪了白素一眼，道：“谁说是我要用钱？”

　　他这样一说，我和白素更不明白了，白素道：“可是你刚才说——”

　　白老大挥了挥手：“你想到哪里去了，我要你们筹出这笔现钱来，是要你们自己去买一样东西！不是我要这笔钱用！”

　　我和白素心中更加奇怪，我道：“去买甚么？”

　　白老大道：“当然是值得购买的，错过了这个机会，以后再也买不到！交易，我已经替你们安排好了，只要有了钱，就可以一手交货，一手交钱！”

　　白素笑问道：“好，可是究竟是买甚么，我们总该知道才是啊！”

　　白老大有点狡狯地笑了起来：“我以为你们可以猜得到！”

　　我不禁苦笑，他突然而来，无头无脑，要我们准备两百万美金，去买一样东西，还说我们应该猜得到要买的是甚么，这不是太古怪了么？

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